南方六月，泗水縣所屬的水梁山酷熱難耐。即便此地距南洋海域尚有千裡之遙，暑氣卻絲毫不減。
滾滾熱流仿若洶湧的浪潮，一波接一波地席卷著綠野。空氣仿佛被熊熊火舌舔舐過一般，滾燙且黏稠，每一次呼吸，都似吸入了灼人的熱浪。
樹葉低垂，全然沒了往日的蓬勃生機，在悶熱的空氣中無力地耷拉著。山林間，蟲鳴鳥叫的歡快聲響少了許多，唯有聲聲蟬鳴，尖銳而又聒噪，好似在儘情宣泄著對酷熱的不滿。
舉目往南望去，那片茂密的森林中，升騰起氤氳的熱氣，仿若一層縹緲無形的紗幕，將山川的輪廓模糊得若隱若現。
在這小小的泗水縣內，工廠在範海琴不辭辛勞的督促下，即將竣工。此地消息傳播極為迅速，包打聽、各方勢力的暗哨，乃至普通老百姓，皆奔走忙碌，將各種各樣的流言蜚語，傳入每個人的耳中。在水梁山這緊繃的氛圍裡，此類事情倒成了人們消遣無聊的趣事。
此時的情報網絡，與千年之後大不相同，無論是消息傳遞的速率，還是到達的時機，都存在著延遲與誤差。
許多事情，常常隻能依靠預判，或是多人聚在一起推演，憑借經驗展開討論，達成一致確認結果後，緊接著便要決定應對之策等等。
如此種種，便構成了錯綜複雜的局麵。
那天晚上，蘇尚趕回府邸後，法昭臨向她講述了當日出行在茶館裡的所作所為，諸如煽風點火、添油加醋之類。聽完之後，蘇尚心中覺得此事有些此地無銀三百兩的意味。
可轉而又一想，自己代表官府行事，向來名正言順，無需蠅營狗苟。這些商戶若不與官府合作，那便是外人，自己這般做法，也在情理之中。倘若他們有膽量，儘管放馬過來，畢竟雙方的正麵交鋒，已然近在咫尺。
基於此，蘇尚並未太過在意。然而，當天夜裡，一件意外之事卻悄然發生了。
儘管她並不清楚此事是否與法昭臨的火上澆油有關，但她內心還是很樂意看到泗水縣的商戶們生出些事端，比如發生摩擦之類。在水梁山，做好人的標準本就不高，可這些人卻依舊難以企及。若是能因此見些血，那就再好不過了……蘇尚心中暗自想著，嘴角不自覺地浮現出一絲壞笑。
事情發生時，蘇尚剛剛沐浴完畢。中州地處偏北，夏季氣溫尚可忍受，可南方的酷熱卻讓人難以招架。即便她衣著單薄，今日乘車外出，依舊出了一身的汗，若不衝洗一番，著實難受。
最主要的是，受了相公的影響。那家夥每日都要清洗身子，也不知是從何處養成的這般習慣。
她從水房出來之際，小翠和法昭臨興致勃勃地跑來，叫嚷著讓她出去看戲，說是有兩夥人在街上打了起來，此刻說不定已經演變成了群架，動靜鬨得不小。
為官本是件枯燥之事，向來最怕事端的小翠，在衙門與府邸憋悶了一個多月，毫無娛樂可言。眼下，竟也跟著法昭臨起哄，吵著要去瞧個究竟。
蘇尚一邊披上衣裳，一邊應付著她們。其實，此時還有諸多要事亟待處理。不過，她倒也想出去看看，是否是法昭臨那番話引發了後續之事，順便親眼瞧瞧外頭商戶們的反應。
三人換好著裝，趁著夜色，帶上幾個家丁，小心翼翼地出了門。
泗水縣的夜晚格外漆黑。此地商鋪皆被富商掌控，百姓鮮少外出遊蕩、逛街。除了必要的酒樓、妓院、賭館等場所，街上幾乎看不到敞開的門麵。因此，一到黑夜，若月光無法傾灑而下，整條街道便伸手不見五指。
許是因打鬥引發了不小的動靜，今晚街上湧出許多人，想必都是抱著看戲的心態聚集過去的。事發地點在幾條街之外，待蘇尚一行人趕到時，周邊早已圍滿了看熱鬨的人，這還是蘇尚頭一回在泗水縣感受到這般熱鬨的氛圍。
火把在人群前方熊熊燃燒，蘇尚站在後麵，向前望去，隻能瞧見一層層漆黑的人頭黑影。耳邊充斥著旁人七嘴八舌的議論聲，不多時，蘇尚便大致了解了事情的來龍去脈。隨著人群的緩緩移動，她也漸漸看到了人群前方倒在血泊之中的人。
事件的起因頗為簡單。一個小商戶回家查賬，反複核查後發現，自家貨物每月都會莫名丟失一兩件。隨後又查看總賬，竟發現諸多賬目對不上。於是，他悄悄派人調查自己最為信任的賬房先生，結果竟發現賬房與自己的妻子有染。
這本隻是自家內部之事，然而，還沒等他發難，又無意間發現賬房與自己的競爭對手狼狽為奸。而最令人震驚的是，自己的妻子竟在其中周旋，甚至連賬房都對此毫不知情。
原本做的是木料生意，優質的料子先由何、候、餘三家挑選，隨後才輪到底下的商販們分一杯羹。此時卻驚覺，自己分到的竟是彆人吃剩的殘羹冷炙，就連妻子都被他人染指。盛怒之下，他帶著人出其不意地襲擊了對手，這才導致街頭瞬間血流成河。
對方反應過來後，本能地出手還擊。生意場上的事，本就是爾虞我詐，皆為利益驅使。可一旦涉及到女人，男人的理智往往便會喪失許多，也更能引發外人的津津樂道。
起初，被戴了綠帽子的商戶刻意隱瞞此事。可當雙方動手之後，對方察覺了異樣，眼下又見了血，平日裡和善的麵皮被徹底撕破。於是，便讓人將此事抖了出來，使得看熱鬨的人儘皆知，眾人皆對此議論紛紛。
水梁山的人毫無羞恥之心，聽聞這般家中醜事，無人覺得被戴綠帽的商戶可憐，大多都在一旁看笑話，或是指指點點。對於另一方人馬，也並無鄙夷之色，畢竟能睡了彆人的女人，還做到這般地步，在某些人眼中，其能力倒是值得肯定。
眾人心中的想法大致相同，多數看熱鬨的人都會暗自思忖，連自己的女人都看不住，活該落得這般下場。哪怕是平日裡與他交情甚好的朋友，在這場血鬥之時，也不見蹤影，而是同路人一般，在旁邊圍觀。
街巷之上，橫七豎八地躺著許多屍首，鮮血淌了一地，在火把的照耀下，仿若一灘灘黑色的水墨。
那人佇立在光影之中，身軀僵硬得如同腐朽的木雕。他身上布滿了傷口，雙手緊緊握著長刀，披頭散發，滿身血汙。粘稠的鮮血順著他的雙掌不斷滴落。
他身後還跟著一些剩餘的小弟。小商戶販子人手本就不多，今日開打，即便他們突然出手，在人數上也不占優勢。而且，己方死了不少人，這些跟隨著的小弟此時已然萌生退意，隻是眼睜睜地看著自己的老大站在前方。
“啊啊！！”
雙手持刀的男人仰天大叫一聲，揮舞著長刀向前衝鋒。他的招式並無多少華麗之處，純粹是硬碰硬地與人撞在一起。對方也衝過來幾個人，雙方拚了一會兒刀劍，有液體飛濺而出。緊接著，眾多人影交錯，他被重重包圍，耳邊又傳來兵器砍入**的沉悶聲響……
男人的小弟們此時仍呆立在後方，木訥地看著這一切。
對於這般場景，法昭臨饒有興致，而蘇尚卻十分厭惡。小翠見到鮮血，整個人瞬間清醒過來，趕忙躲在自家小姐身後。
一番拚殺過後，男人衝出了包圍，手中依舊死死地抓著刀柄。隻見他身上插著許多刀子，鮮血如注，卻仍朝著對手的主家瘋狂殺去。
“我殺了你！！”
就在眾人以為又將迎來一場慘烈拚殺之時，“轟”的一聲巨響，眾人隻覺耳朵一陣轟鳴，隨即眼前火光迸現。待反應過來時，男人早已往後飛出四五步，重重地摔倒在地，一動不動。
大夥湊近一看，隻見男人胸口一片空洞，竟這般乾脆利落地死透了！