南方山林之中，蟲魚鳥獸繁多。一路上，除了山道，眾人不敢走野路，生怕在雜草中遭遇毒蟲。
即便隊伍裡帶了驅趕蚊蟲的香料和藥草，效果卻不儘人意。當年李幼白跟隨秦義絕行軍時，就有不少兵卒因被毒蟲叮咬而喪命。
那時條件艱苦，如今他們有備而來，情況已經好很多了。
炎熱的天氣使得山林裡悶熱異常，蚊蟲更是肆意叮咬，極大地考驗著眾人的忍耐力。
好在吳保所指的地方並不遠，那裡有一處山泉。隊伍趕到時，天色剛好暗下來。
吳保帶領眾人用刀砍掉雜草、樹苗和枝乾，清理出一片空地，又在周圍撒上藥草，圍成一圈，這才讓大家在裡麵坐下休息。
不少人被蚊蟲叮咬後，痛癢難忍，紛紛原地坐下塗抹藥膏。其他人則啃著乾糧。
吳保和李幼白站在一起，商量著下一步的計劃。“情況比我預想的要糟糕，我們恐怕沒法在這待太久。”
李幼白深知樹林裡毒蟲的厲害，他們不像常年盤踞山林的山賊那般懂得應對之法，便說道“今晚休息一晚，明天無論如何都要加快腳步翻過山去，要是不行，就暫時下山。”
“好。”吳保應道。
夜裡，為了不暴露行蹤，眾人沒敢生火。吳保安排好輪班崗哨後，便去休息了。
李幼白則盤坐在旁邊山頭的高樹上，皎潔的月光灑下，將她的影子融入了大山之中。
按理說，這些山賊武藝平平，李幼白若出手，幾個呼吸間便能將他們全部解決。
可蘇尚卻讓手下人動手，主要是想激發他們的鬥誌，培養他們爭功求勝之心。
這世道就是如此奇怪，本可輕易解決的事情，卻因各種原因和圖謀變得複雜起來。
夜深人靜，山林中唯有風吹過樹林的沙沙聲。微風拂過，卻隱隱夾帶著絲絲殺氣，在山道上蔓延開來。
李幼白突然睜開雙眼，居高臨下地望向黑暗的山林。
借著樹影和夜色的掩護，隻見一夥山賊正悄悄地摸了過來，人數大概有六十以上。
在他們前方，有五六個探子正朝著吳保等人休息的地方潛行而去。看這人數，顯然是幾夥山賊聯合起來的。
李幼白這才明白，怪不得蘇尚提前讓商戶勸降山賊，又派自己出來，原來她早已料到這些情況，一切都在她的計劃之中。
李幼白先是朝吳保那邊看了一眼，發現對方毫無動靜。顯然，夜裡負責放哨的人並未察覺到匪徒的蹤跡。
她翻身從大樹上落下，隨手摘下一片樹葉捏在手中，丹田內真氣翻湧，流向指尖。
刹那間，那片綠葉在李幼白纖細的手中如同炮彈般射出。
綠葉穿破夜色，擊中一名山賊探子，瞬間將其身體炸得四分五裂，四肢碎塊飛濺出去。
陡然散開的血氣和聲響驚動了附近的山賊，他們大聲呼喊起來。
吳保被驚醒，隨手抓起身旁的刀，聞到空氣中濃重的血腥氣，他立刻起身。
風吹來的方向，樹影晃動，月色下，山道上影影綽綽出現不少人頭。
吳保當即大聲喊道“有人偷襲，快拿武器！”
這一喊，眾人瞬間驚醒，無論多麼困倦，在生死關頭，都迅速調整狀態，抓起武器，警惕地環顧四周。
聽到吳保指明方向後，鄉民們紛紛望向山道那邊。
“先往後退，火槍手準備開槍！”吳保高舉長刀，聲嘶力竭地喊道，生怕有人沒聽到而脫離隊伍。
他一邊留意著山道上出現的山賊，一邊焦急地尋找李幼白的身影，以求安心。
就在這時，他驚訝地發現，山道上的山賊隊伍已然陷入混亂，仿佛陷入了某種激烈的纏鬥之中。
疑惑間，火舌從火槍槍膛中噴出，驚雷般的槍聲響起，驚得夜鳥尖叫著撲騰翅膀，紛紛飛離巢穴。
李幼白從樹上落下後，穩穩地站在趁夜偷襲的山賊麵前。
山賊們還沒反應過來，就見一人突然出現，還沒等他們有所動作，李幼白一腳踢在一名山賊胸口，這人便如斷線風箏般往後撞去，胸膛凹陷，摔入人群中，將眾人撞得四散開來，有的直接被撞飛出去，有的慘叫著滾落山崖。
與此同時，山道下方火槍齊發，子彈如雨點般密集地射向山賊。
起初，山賊們還沒意識到危險，等感受到子彈打入**的疼痛時，恐懼和無力感瞬間湧上心頭，使得這場黑夜中的戰鬥更加混亂。
李幼白出現在山賊近處，與他們對視一眼後，便成為了山賊們的攻擊目標。
她心思一動，後退兩步，微微抬手。
山賊們不知她此舉何意，卻還是舉刀砍來。就在這時，他們腳下的土地突然晃動起來，整條山道劇烈震顫，繼而崩塌。
走在山道上的山賊們驚呼著滾落山底，有的滾到吳保等人麵前，瞬間便被刀光斬殺。
短短幾個呼吸間，原本想要偷襲的山賊們便亂了陣腳。
幾輪齊射之後，吳保發現李幼白早已衝入山賊陣中，見山賊們在山道上四處逃竄，他趕忙下令讓火槍手持續射擊，同時指揮一部分人繞開正麵，從側翼包抄上去。
李幼白引發山崩後，便退到陰影之中，隱匿身形，觀察著戰局的發展。
山林中的槍聲被夜色吞沒，無法傳到遠處的泗水縣。在縣城郊外，稀稀落落出現不少人影。
江大寶帶人前去查看，發現是盤踞在南邊山林中的山匪。他派人監視後，趕忙回縣衙向蘇尚稟報。
縣衙內燈火通明，與侯家一戰後，蘇尚需要處理的事務從內務轉向外部拓展。
聽到這個好消息，她心中滿是喜悅。掃清泗水縣周邊的賊寇，便能進一步向外擴張勢力。
她坐回長椅上，手指輕輕敲擊著扶手，思索片刻後，從桌上拿起一封早已寫好的信件，交給江大寶。“派個人送到水龍崗去，務必親手交給季宏兩位莊主。”
江大寶點頭領命，退了下去。
蘇尚轉身看向桌上堆積如山的情報，這些都是她搜集來的關於水梁三大賊首的信息。
她麵容在短暫平靜後露出一抹笑意，視線移開，落入夜色裡。
“山賊嗬嗬。”