七月十四，黑虎寨攻打水龍崗已是第五日。連日來的廝殺，令眾人心中的恐懼如潮水般翻湧，疲憊之感更是深入骨髓，似已到了承受的極限。
祝明遠、祝知夏，還有那些身手不錯的武教頭，乃至季宏兩莊的眾人，負傷之人比比皆是。如今這局勢，再死守下去，無疑是自尋死路。
黑虎寨的賊寇，如烏雲壓境般，幾乎儘數逼至山崗之下，向著莊子步步緊逼。若最後一道防線失守，賊人便能長驅直入，那時，莊中眾人將再無生還之機。
早在數日前，逃離的念頭便在祝知夏心中萌生。祝宏戰死後，眾人戰意一落千丈，唯有少數人願追隨祝明遠死戰。如今，隨著戰局愈發不利，眾人心中的恐懼與退意達到頂點。
祝知夏與祝明遠商議突圍之事，卻再次遭到拒絕。她心中怒火中燒，卻又無可奈何。而季宏兩莊之人，在履行與祝知夏的承諾後，今日便打算突圍，前往泗水縣避難。
祝知夏深知，繼續留在水龍崗隻有死路一條，倒不如拚儘全力，殺出一條血路。她望著季宏兩莊眾人準備離開的陣勢，身負重傷的她，已無力出言挽留。經過一夜奮戰，祝明遠靠著屋舍牆根，昏昏沉沉，似要睡去。
祝知夏強撐著傷痛，拖著沉重的步伐走過去，一腳踹向祝明遠的膝蓋，將他踢醒，杏目圓睜，滿臉慍色，怒聲質問道：“你到底走不走，真要拉著大夥給你陪葬不成？”
這日清晨，許多人都未合眼。即便疲憊不堪，可心中的恐懼讓他們清晰地認識到局勢的嚴峻。看著季宏兩莊的人陸續撤離，大家都明白，他們是要逃離此地。那些渴望離開莊子的人，心中僅存的希望，全都寄托在祝知夏身上。她話音剛落，莊民們的目光便齊刷刷地投向這邊。
祝明遠雙眼布滿血絲，連日來的拚殺，讓他休息的時間加起來都不足一天，身體早已到了極限。麵對妹妹的質問，他隻是有氣無力、心不在焉地回了句不走。
或許是察覺到莊民們那充滿渴望、懇求與懼意的目光，祝明遠抬起昏沉的腦袋，狠狠撞了兩下背後的木牆，牙關緊咬，聲音中帶著幾分決絕：“想走就走吧，我心裡清楚自己在做什麼。爹爹葬身於此，家也在這裡，我是斷然不會走的！”
祝知夏恨鐵不成鋼，彎腰撿起地上的碎石，朝著祝明遠砸去。而祝明遠卻毫無反應，頭一歪，便沉沉睡去。
此時的祝知夏也早已精疲力竭，她回頭掃視了一圈周圍的莊民，又看了看祝明遠，身體再也支撐不住，緩緩跌坐在地上。曾經姣好的麵容，在數日的血拚後，沾滿了塵土與血跡，頭上的發帶也已斷裂，整個人狼狽至極。
她沉默良久，方才開口，聲音中帶著一絲無奈與疲憊：“你們走吧，跟著季叔和宏叔兩位莊主去泗水縣，那裡或許能護你們周全……”
短暫的沉默與對視後，莊民們紛紛離去。有些人心中滿是愧疚，走到祝知夏麵前，雙膝跪地，磕了兩個響頭，便帶著家人，朝著季宏兩莊的方向匆匆追去。
祝知夏目光掃視四周，隨後拖著沉重的身軀，挪到祝明遠身旁，靠著木牆坐下。她的視線漸漸模糊，隱約看到，還有三四十人願意留在莊內，其中大多是在莊子裡教授武藝的教頭。
“你們為何不走？”祝知夏閉上雙眼，有氣無力地問道。
幾名武教頭正在包紮傷口，他們望了望四周空蕩蕩、寂靜無聲的山莊，緩緩搖頭，語氣堅定地說道：“我們這條命，都是祝莊主給的，今夜，便將這條命還給他……”
“原來如此……”祝知夏喃喃自語，在極度的疲倦中，也沉沉睡去。
烈日高懸，在山上監視的賊寇看到莊內的動靜，急忙跑去稟報段鶴年。不多時，一隊人馬出現在山崖邊。段鶴年拿起千裡鏡，仔細端詳了許久，又與身旁幾名軍師商議。眾人一致認為，這夥人是想從後方逃走。
“不能讓他們跑了！要是讓他們逃到泗水縣，到時候又得費一番周折去解決他們。把他們趕回去，讓徐虎那家夥自己處理。”段鶴年眼神凶狠，惡狠狠地說道。隨即，他叫來一名腳力出眾的頭領，命他帶領二百人前去堵截，還特意叮囑，不用真打，主要是把人趕回水龍崗就行。
那賊頭得了命令，興致勃勃地帶著人馬出發。他們居高臨下，視野開闊，想要趕在莊戶前麵，不過是遲早的事。這些賊寇在寨中待得久了，未曾經曆廝殺，早已憋得難受。
一眾賊兵扛著兵器，一路說說笑笑，沿著山道快速而下。帶頭的賊頭心裡想著，不管能不能及時攔住，總要痛痛快快打一場，過過手癮。
泗水縣到水龍崗，若是輕裝快馬，兩個時辰左右便能到達。可眼下隊伍人數眾多，還托運著不少補給，行進速度慢了許多。他們必須在今夜之前趕到祝家莊，否則一旦祝家莊被黑虎寨攻下，對泗水縣而言，將是極大的威脅。
“這般走下去，速度太慢了，讓我先行一步吧。”李幼白抬頭看了看高懸的太陽，烈日當空，沒有一絲陰涼，整個隊伍在熱浪的侵襲下，顯得疲憊不堪，行進速度根本提不上來。
車簾掀開，蘇尚感受著酷熱難耐的天氣，當即下令隊伍停下，躲進路旁的樹林中休息。
她走下馬車，與幾個頭領低聲商議了幾句，隨後看向李幼白，微微點頭：“照這樣下去，確實太慢。你武功高強，先去祝家莊吧。若有要事，速回來通知我們。”
李幼白給馬兒喂了一把乾草，翻身上馬，朝著蘇尚一抱拳，便扯動韁繩，如離弦之箭般衝出林子，踏上大道。
季宏兩莊的兩位莊主可不像祝宏那般死守。他們深知祝宏身死，祝家莊難以守住。
昨夜黑虎寨進攻，短時間內或許攻不下，今日，他們定會帶著莊民逃走。李幼白心中暗自盤算，希望自己的推測不會出錯。
李幼白快馬加鞭，很快便消失在蘇尚等人的視線中。半刻鐘後，她吹了幾聲清脆悅耳的響哨。馬蹄聲在山間土路上響起，不一會兒，便有人影在樹林中回應，緊接著，一道身影從林中躍出，落在李幼白麵前。
“現在祝家莊是什麼情況？”李幼白勒住馬繩，急切地問道。
那名死士拱手行禮，將今早祝家莊內的情形一五一十地稟報清楚，還提到段鶴年的人馬也有所行動，極有可能是去堵截後路。