樹影婆娑，卻難擋熱浪，此地宛如蒸籠一般。稍有微風拂過，那刺鼻的氣味便讓人難以忍受。尤其是祝家莊和季宏兩莊的村民，處境更為艱難。莊中能打仗的大多是男子，如今他們戰死，屍體便孤零零地留在山崗之外。
徐虎的手下蟄伏在山溝裡後，前來收屍的人越來越少。
不少婦人坐在山莊中，目光呆滯地望著外頭，她們的家人皆已離世，滿心絕望。有些婦人幸運地找到了家人的屍體，而有些則連屍體都無處尋覓。
長此以往，她們的精神逐漸崩潰，變得瘋瘋癲癲，整日癡癡呆呆地想要出去尋找家人的屍體。無論旁人如何阻攔，都無濟於事。
無奈之下，隻能任由她們出去。她們孤單的身影在山崗、樹林和鄉間小道上徘徊穿梭，而後漸漸消失不見……若是能平安歸來，倒也罷了；即便被賊人射死，也算痛快。可就怕被黑虎寨擄走，遭受無儘折磨，生不如死。生在這亂世之中，即便心懷憐憫，也無力救助所有人。
鄰裡之情，在這般境地之下，也顯得格外脆弱。家人儘失，又無親密好友，便如同行屍走肉一般。
蘇尚來到此地後，留意到了這些婦人的情況，態度強硬地派人將她們看護起來。如此一來，也能給莊裡的人一些安慰，讓他們知道，即便自己戰死，家中的親人也不會落得無人照料的下場，從而能安心上陣殺敵。
經過一日的沉澱，審問之事暫告一段落。夜幕降臨，蘇尚等人養足精神後，詢問了外頭的動靜，見徐虎仍無進攻跡象，便開始實施第二輪計劃。
蘇尚審問極為細致，從賊人的出身、社會關係，到曾接觸過的人，事無巨細，一一過問。有李幼白相助，那些賊人的嘴巴就像不諳世事的孩童，藏不住任何秘密，將所知之事毫無保留地說了出來。
眾人一同前往關押俘虜的小院。聽到動靜，那些尚未招供、被鎖在木籠中負隅頑抗的賊人瞬間驚醒，他們用力撞擊著結實的木籠，口中大聲詛咒著蘇尚，抵抗之意十分強烈。
蘇尚對此充耳不聞，不慌不忙地在現場與各個頭領交代完事情，便讓他們先行離開。
這一舉動，讓木籠中的賊人心中惶恐不安。
過了一會兒，晚膳被端了進來。蘇尚隨意吃了幾口，便拿起早晨的供詞，看著上麵的內容，提高聲音問道：“你們之中誰叫張二？叫張二的站出來！”
蘇尚的聲音不算響亮，卻如驚雷般在木籠中的賊人耳邊炸響。
這些名字都是他們自己才知曉的私密信息，蘇尚竟能說得出來，眾人心中不禁猜測，早上被帶出去的兄弟，定是有人招供了。
然而，儘管麵色大變，木籠中的賊人卻都緊緊閉著嘴巴，無人應答。蘇尚放下供詞，背著手走到木籠旁，上下打量了一番，隨後朝江大寶使了個眼色。
江大寶傷勢已好了大半，正盼著能有機會表現自己，見狀立刻精神抖擻地跳了出來，跑到木籠前，指著裡麵的賊人大聲嚷道：“你們耳朵都聾了不成？沒聽見大人問話？”
見依舊無人回應，江大寶冷笑幾聲，讓人打開木籠，進去隨便抓了一個人出來。這一下，木籠裡頓時亂作一團，眾人紛紛叫嚷起來：“你想乾什麼！快放開他！”
“說！裡麵誰是張二！？”
江大寶揪住那人的衣領，見對方閉口不言，抬手便是一巴掌。江大寶力氣不小，那賊人又被捆住手腳，無法躲避，結結實實地挨了這一掌，頓時頭暈目眩。
見他仍不肯開口，江大寶又是一巴掌打了下去，直打得那賊人口鼻出血，麵色慘白。
木籠中的其他賊人見狀，紛紛憤怒地咆哮起來：“狗賊！我們要是能活著出去，定要殺光你全家！”
江大寶不屑地嗤笑一聲，一腳將手中的賊人踹倒在地，隨即迅速拔出腰間長刀，冷笑著說道：“好啊！叫張二的有種，縮頭縮腦不敢承認。今日，這位兄弟可就要替你挨這一刀了！”
眼看著江大寶的刀就要落下，木籠中終於傳來一聲大喊：“我是張二！要殺要剮衝我來！”
眾人循聲望去，隻見是個身形瘦弱的漢子。江大寶將刀插回刀鞘，朝一旁監護的民兵示意了一下。幾人上前，將地上被打得奄奄一息的賊人拖了回去，又把張二帶了出來。
張二被帶到桌案前，蘇尚將手中的紙張放到他麵前，示意他查看。張二一臉茫然，顯然是個不識字的粗人。
蘇尚盯著他，緩緩說道：“你們黑虎寨此次來犯，選的時機倒是不錯，還與段鶴年相互配合，差點讓我們措手不及。不過，也僅此而已了。本官乃朝廷命官，奉皇命前來就任泗水縣令。彆看本官是女子，這可是秦皇陛下親自任命的。而且，本官還與東州燕王達成了交易，想必你們也有所耳聞。敢動本官，莫說徐虎、段鶴年，整個水梁山都要跟著陪葬……”
在李幼白看來，蘇尚這番話多是虛張聲勢，誇大其詞，不過這也是為官之道，常用的手段罷了。
見張二被唬住，蘇尚語氣緩和了些，低聲說道：“你也知道，本官身為女子，心腸總歸沒有你們男人那般狠硬。所以，本官想給你們一個機會，隻要照我說的做，便會赦免你們的罪行。這紙上詳細記錄了你的戶籍、出身，還有家人的情況……”
蘇尚話未說完，張二突然暴起，麵目猙獰地朝她撲了過去。誰也沒想到，一提到家人，張二的反應竟會如此激烈。
雖說蘇尚的手段有些不光彩，但在她看來，與山賊的殺人越貨相比，也算不得什麼。
千鈞一發之際，一聲厲喝驟然響起：“跪下！”
眾人還未反應過來，便見剛才還氣勢洶洶的張二，瞬間收住攻勢，撲在桌案上的身體滑落至地麵，他臉上青筋暴起，似在極力抵抗，可最終還是乖乖跪了下去。
眾人循聲望去，隻見靠在牆邊的李幼白雙手抱胸，神色淡然又帶著幾分輕佻地望著這邊。
眾人心中滿是疑惑，不知這簡簡單單的一句話，為何會有如此威力。倒是習武之人，能猜出些許端倪。
畢竟能幾句話就讓人招供，一聲喝令就能讓人下跪，這小姑娘的武藝，定有其獨特之處，不禁令人心生畏懼。
蘇尚也被嚇了一跳，定了定神後，見張二跪在地上不再動彈，她用眼角餘光瞥了相公一眼，隨後又將目光轉回張二身上。
她走到張二身旁，伸手按住他的肩膀，將他的身子轉了過來，麵向木籠，讓他看著裡麵的兄弟，在他耳邊輕聲說道：“是不是很奇怪，本官為何會知道這些？實話告訴你，在你熟睡之時，你平日裡要好的兄弟，已經將你出賣了。而且，你看木籠裡這些人，其中便有本官的人。你好好想想吧……”
說完，蘇尚朝江大寶招了招手，讓人將張二單獨關押起來。接下來的整個晚上，蘇尚等人便依著這般方法行事。
起初，賊人們還奮力反抗，可隨著審問的進行，他們彼此間漸漸心生猜疑。人與人之間的信任，有時堅如磐石，有時卻脆弱不堪，一旦崩塌，便再無挽回的可能。
趁著夜色，蘇尚挑選了幾人，將他們放出山崗。
望著他們遠去的背影，祝明遠不禁心生疑慮，問道：“蘇大人，這般做法真的可行嗎？萬一他們回去後不照做，我們豈不是白費力氣？”
蘇尚轉過身，擺了擺手，背著手走進月色之中，淡淡說道：“他們做與不做並不重要，關鍵在於徐虎是否相信。過些日子，你自會知曉。”