夏日未至，但空氣中已經能感覺到若有若無的微熱，被春末的風裹挾著不斷吹來。
帶領大秦帝國南征北戰幾十年的大將軍白莽正站在濟北府的城牆上，他目光遙望著北麵逐漸消融了冰雪的河山，麵目冷峻而安靜。
隱約的火光在他視野儘頭蔓延開去，無法看清的黑夜裡，那是敵人堅固的壁壘與城牆。
這位有著七十多歲高齡的老將已然戎馬一生，身上多有傷勢缺口，但他的氣勢依舊非尋常人事能夠壓製下去，即便年過七旬，身子也都沒有絲毫佝僂，站得筆直如同一棵紮根在帝國中的蒼天大樹。
過去的六十年間，白莽十多歲時便已跟隨老秦皇在貧瘠的土地上殺進殺出，那時的他們，隻是不想被外人欺負，想要站得穩，就要足夠心狠手辣。
直到有一天，老秦皇在皇城中召見他，二人站在皇城深地的最高處，俯視整片被帝國籠罩的原野。
前無古人，後無來者的願景從這位老皇帝口中說出時，白莽一時難以言喻，並生出渴望，世人常說天下苦秦久已，實際不過是大秦落入了他們的口舌之中。
在秦國還未橫掃天下以前，諸國之間亦是戰火不斷，而等魔劍刺殺老秦皇成功，新秦皇繼位，整個秦朝的軍政如今已經牢牢的落入了他的掌中。
滅齊，屠趙，殺楚，伐韓，現如今，大軍朝著最後的一個有著威脅的魏國壓近，樁樁件件軍政大事他無不參與其中。
隻是可惜，他實在太老了，當初與老秦皇約定的事，對方遇刺身亡，怕那能吃下魏國，他也等不到收服北薑的那一天。
統一天下的夙願，他與老秦皇皆是無法看到。
人越是年老就越是容易懷念往事，等當這種情緒將腦海占儘時，生命也將行至儘頭。
白莽稍稍收起心中雜亂思緒。
左將燕寒川二月已至析州淮安，此時估摸著已經到達臨閬坡一帶，以他的性格，估摸著月末以前或者臨近末時會和墨家逆黨對上。
燕寒川十五萬大軍人馬雖多，不過都是些俗民之流，難以擔當大任，真與墨家碰上，勝負隻是其次，更為重要的，是不能讓反秦勢力和魏國軍隊看到丁點希望。
從老秦皇推動一統天下的巨輪開始，朝中就有大臣不斷進言，天下厭戰已久，需要百姓休養生息，渴望安居樂業，正因如此，在多方大臣苦苦進言下，老秦皇表麵答應，可實際上仍未減緩對天下征伐的腳步。
放在以前，朝中文臣不過爾爾，可等老秦皇死後，在任秦皇卻失去了他老子的手段，朝中臣子沆瀣一氣，打著為國為民的旗號延緩軍事，並將重點推至東南。
即便當年有兵家的一點原因，但對於他們秦人來說，所謂兵法依舊是雕蟲小技。
實際上，陰陽家左護法冷荼在接手兵事以後，白莽對於帝國軍隊的掌控並未減弱過。
不過，他能感覺出來，上京之中的皇宮內同樣是風雲詭譎，合縱連橫的文官集團之強大似乎漸漸超出了他的想象與秦皇掌控。
他和秦皇想打，可這些讀書人不想打，他們要進，而這些讀書人要退，這仗怎麼打？
他向來不厭惡讀書人，可能留在朝中擔任文臣的，哪一個不是天下絕頂，聰明至極，精與算計。
曾經跟隨老秦皇一起打天下的文臣如今已經變了，甚至發起了國難財，有理想，有報複的人，在某得權利以後徹底變成了貪婪的野獸。
秦皇和他一樣年邁，時日無多，能上位的眼下除了燕王秦子儒彆無人選，儘管都姓秦，但此人心腸仁厚，廣納賢才，剛愎自用，骨子裡帶著讀書人自認為的遠見與眼力，根本無法與秦皇相比。
在那一畝三分地的東州自覺良好，若是他當了皇帝，根本不可能壓住朝中那些貪婪的洪水猛獸，他的心不夠狠...
奪江山易，守江山難，想要快些攻下魏國的決心提早結束這一切幫秦皇穩固內政，白莽比燕寒川甚至秦皇都要著急。
白莽高大魁梧的身軀披著兩層重甲，阻擋了夜裡吹來的寒風，漸漸又迷亂的思緒慢慢被他強製壓下。
在這幾天裡，他頻繁的派出騎軍往魏國邊線騷擾進去，偷襲打殺俘虜了幾個村子的村民，同時作勢要發出進攻的樣子，奈何敵方幾座守城紋絲不動，也不派人出來解救災民，就是拚了命的咬牙死守。
每日勸降的使者也還在派過去，許下承諾，降者不殺放歸田野，還能領得米麵，他能夠推測到，防守多年，魏國的糧草應該是快要見底了，哪怕是這樣，對方依舊沒有任何回音。
有一次勸降的使者繼續過去，還未跑到城牆外圍就被一箭射死落馬，無疑給了他們這邊打擊，使得很長一段時間他都不願繼續外派使者過去。
每天夜裡，白莽都會來到城牆上往北方看，感受著夜裡的冷風，落在他身後穿著銀白鎧甲的女子眼裡。
這位老父親身形高大偉岸，權衡著的事，不是她能夠看到與想象的。
雖然雙方已經停戰將近有一個月時間，魏國那邊嚴防死守，平日裡的摩擦與試探次數並不少，從此處濟北府出去由南到北的烽線上，分彆是雄虎關，澤原高地，駐紮著魏軍的八萬人馬，嚴陣以待。
他們擁有五十萬大軍，軍中不少將領，甚至是顧鐵心都提出建議強攻奪取，至少打掉魏軍一個布防。
距離他們此處最近的雄虎關是座一線天的狹窄石穀，若能攻下此地，便能輾轉登上高山翻閱山嶺直達魏國內地。
這樣的意義尤為明顯，然而隻有白莽明白，以兵家的布陣習慣，能看到的生路恰恰就是死路，位於雄虎關背後的澤原高地無法探清虛實，若兵源主要集中在雄虎關，而前者是個幌子，他們的主力部隊壓過去隻會落得個慘敗收場。
與魏國的這一戰，勝負事關帝國存亡，不在是以前那樣簡單的局勢勝負。
望著夜色下遠方的火光，看似祥和的黑暗裡，在白莽心中早已經戰栗起來。
“白將軍，魏軍死守不動已經快一個多月了，前些天我們派出去的騎兵隊路上遭到了一批武人埋伏，一百精騎折損過半，還有必要繼續外派探查嗎？”
白燭葵抱著麵盔站在白莽身後，月光下的麵色靜冷，輕甲包裹的身姿婀娜，長發束起被風來回拂動著，問出來的時候，她有幾分困惑。
“當然。”
白莽收了望向遠方的視線，嗓音深沉而嘶啞，“世上哪有金湯一樣的布防，金湯一樣的防守。
他們之所以閉門不出，是因為前年與我們拚殺對峙時畏懼了，儘管防線被他們順利拉開，但他們敵不過我們的兵馬，我們兵力遠在他們之上，退而其次，隻能選擇以守為攻，畫地為牢...”
白燭葵聽著老父親的話，追問出口：“出路莫非在西路的燕寒川身上？”
“魏國的西路軍是墨家和兵家，三萬人馬，燕寒川帶著那十五萬土雞瓦狗，想要吃下墨兵兩家，不太現實，在他們南方，還有一個叫宋義的賊頭虎視眈眈，不過，我是了解燕寒川的，他和我一樣，沒有把握的事不會做。”
白莽說完後扭頭看向自己的義子，說是義子，其實是個女子之身，他眼睛眯了眯，“左路軍來信了？”