在李幼白看來，今日山中所發生的一切，算不得什麼大事，不過是一次試探。
像一頭下山猛虎，在真正撲殺之前，用爪子不輕不重地在地上刨了刨，掂量一下這片土地的斤兩。
真正的西路大軍，那股足以碾碎山川的氣勢，還藏在更遠處的雲霧裡。可即便隻是探出的爪牙，那股子血腥味，已在群山間彌漫開來。
天光一寸一寸地往下沉。
燕寒川見到蜂雀的時候，最後一抹霞光恰好被山脊吞吃淨。他站在高山的峭壁上，像一尊與山石融為一體的雕塑，目光越過深淵，望向山的那一頭。
蜂雀帶來的南路軍情，言語簡練，卻字字如鐵。宋義降了，兵不血刃。馮劍甚至沒來得及拔出他的劍。
聽著這些，燕寒川那張仿佛被刀斧鑿刻過的臉上，依舊瞧不出半分波瀾。
他本意調顧鐵心南下，就是兩手準備。
要麼雷霆萬鈞，將宋義那支雜牌軍碾成齏粉；要麼釜底抽薪，讓宋義這把刀子，從背後捅進墨家的腰眼。無論哪個結果，都在他算計之內。
黑風山，宋義。在他燕寒川的棋盤上，不過是些能隨時丟棄的草寇棋子。
能拿來消耗墨家，便是它們最大的用處。
至於前些天南邊鬨出的動靜，他早就洞若觀火，想來兵家那個老鬼，隻怕也已從中嗅出了味道。
心思流轉，如山澗潛流，直到聽見伏念焚毀部分糧草這幾個字，他才終於有了些許動靜，微微側過頭，望向垂首侍立的蜂雀。
“人呢？”
“力竭，墜崖了。天黑路險，不好打探，明日一早會有人將他的人頭送過來。”
燕寒川的視線，重新投向那片被夜色浸染得如同濃墨的斷水涯，一隻手在袖中悄然握緊，骨節發白，卻再沒有言語。
隻是那麼站著，任由山巔寒風如刀，一遍遍刮過他的衣袍和身軀。
蜂雀不敢久留，將事情複述完畢，便轉身乘上白鳳。
她指間緊緊捏著那枚令牌，臨行前回望了一眼那座即將被秦軍鐵蹄徹底吞沒的山峰，好看的眉眼輕輕一蹙，隨即一人一鳥，便如一滴墨，悄然融入了夜的深潭裡。
——
時日這個東西，最是磨人。
李幼白身在軍營，等她再見到伏念時，他已經成了一顆懸在旗杆上的人頭，在風裡輕輕晃蕩。
那一刻，腦海裡某些被歲月塵封的畫麵，像是被風吹開了塵埃，一點點清晰起來。
其實，她記得很清楚。
那場幾乎改變不了天下走向的戰役，距今已有十幾年，那些人，那些事，她不曾全忘。
隻是他們墨家依舊在走那條自己認定的路，撞得頭破血流也不回頭，而她的想法，卻早已不是當初的模樣了。
日頭毒辣，明晃晃地照著。
旗杆上，伏念的人頭被一根粗繩吊著，發絲淩亂，隨著山風來回擺動。
再沒有了往日裡那份玩世不恭的鮮活氣，麵色灰敗，嘴唇緊抿，瞧著倒像是睡著了，死前似乎並不如何痛苦。
“掛杆上那個，聽說是墨家逆黨裡一個頭頭，一手輕功，神出鬼沒的...”
傷兵營裡，河二靠在木樁上，眯著眼朝那邊眺望，嘴裡閒閒地說道。
郭舟順著他目光瞥了一眼，像是被燙到似的，飛快地把頭扭開，皺著一張臉，低聲道：“厲害頂個屁用？逆黨就是逆黨，早晚都得讓咱們秦軍把腦袋一個個砍下來！”
今日軍營裡除了尋常警戒，並無進攻的跡象。
李幼白天一亮就留心觀察過，昨日攻打斷水涯的，隻是先鋒營裡的一部分兵卒。
大軍主力想要像潮水一般漫上這等險峻山巒，並非易事，得一步步來。
她聽著那兩人的閒聊，沒有插話，隻是領著木錦蓉在傷兵營裡穿行，檢查傷員的恢複情況。
在燕寒川下令總攻之前，對於她們這些負責醫護的八軍而言，日子尚算平靜。
又過了兩日，群山開始變得擁擠。
一隊隊甲胄鮮明的兵卒，如蟻群般沿著山路蜿蜒而上。鐘不二率領的陷陣銳士營完成了前期的破障任務，接到命令後緩緩後撤，將攻堅的位置讓給了後續抵達的部隊。
更多的旌旗，更多的兵種，出現在李幼白的視野裡。
那是一個空氣粘稠得像化不開的糖稀的傍晚，她看見一群穿著特殊號服的兵丁，正合力將一根根粗壯的炮管扛上山頂。
那炮管不大，但在李幼白模糊的記憶裡，卻能猜到這東西的可怕。
炮架立在堅實的岩地上，炮口斜指蒼穹，炮手們憑著經驗估算著拋物線的弧度。一枚比成年人手臂還粗的炮彈被塞了進去，兩名負責點火的兵丁趕緊捂住耳朵，向後退開。
一聲震耳欲聾的轟鳴，仿佛平地起了一個焦雷，李幼白清晰地看到，一顆帶著橘紅色尾焰的彈頭，呼嘯著衝出炮管，劃過一道弧線，飛向遠處的斷水涯。
興許是第一次試射，準頭差了些。炮彈並未擊中山崖，而是落入了下方的萬丈深淵。
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片刻後，又是一聲沉悶的巨響從深淵底部傳來，震得人心頭發顫，火器營的炮兵們在校準，在試炮。
這種聞所未聞的攻城方式，對於那些妄圖憑借山川之險固守的墨家弟子和魏軍殘部而言，無疑是一記穿心透骨的重錘。
夜裡，篝火燃了起來，熊熊的火舌被晚風吹得東倒西歪。
在相對靠後的營地裡，平日裡的肅殺謹慎，此刻也鬆弛了許多。
畢竟前頭還有好幾道兄弟部隊的防線，若真有敵人能摸到這裡，那隻能說明前線已經徹底潰敗了。
篝火旁，人影幢幢。李幼白和八軍的幾個士兵正圍著火堆，用行軍鍋燒煮著乾糧。
有些人則聚在一處，圍著某個識字的同袍，央他幫忙寫家書。性子急的，便從懷裡摸出幾塊乾糧、幾枚銅板，甚至是一小撮煙絲，當作潤筆的謝禮。
後方的驛站信使到了，說是明日天亮就要下山，再過一個時辰便要宵禁，想往家裡寄信的，都得抓緊這最後的光景。
一封信，寄到家裡，其實也說不上有什麼大用，隻不過對於這些把腦袋彆在褲腰帶上過活的漢子們來說，這便是心裡頭的一點念想。
人有了念想，就想活著，想活著，打起仗來，就格外有勁。
軍中的這些規矩，這些安排，每到夜深人靜時，李幼白都會細細琢磨。
條條框框，看似繁瑣，實則都是為了讓這些賣命的士兵，能安心地去賣命。可再往深處想，弊端也就多了。
河二這時從傷兵營那邊溜達過來，火光映在他那張粗糙的大臉上，嘿嘿直笑：“老郭那家夥，不知是不是腦子讓驢給踢了，竟花錢去買什麼好紙。寫封信罷了，能看清字不就行了？”
話音剛落，郭舟便回來了。