初冬，天黑得早。
才過了晌午兩個時辰，日頭就沒了氣力，懨懨地掛在天邊，像個病入膏肓的老人連帶著天色也一並晦暗下去。
九曲嶺往東三百裡，有個叫好望坡的地方，坡下便是落葉集。
說是集，其實是座小縣城，名字倒是有些詩情畫意，可如今這光景，隻剩下滿目蕭索。四年前，秦軍鐵蹄滾滾北上，城裡的人就像被風吹起的落葉，四散奔逃。
如今還留下的，要麼是些活了一輩子，懶得再挪動老骨頭，在家等死的老人；要麼，就是些覺得自個兒拳頭比秦軍鐵甲還硬的江湖莽漢。
其實早在兩年前，這地方就已換了主人，成了反秦聯盟的一處據點。
年深日久，倒也修葺得像模像樣，成了一座迎來送往、傳遞消息的中轉驛站。三教九流，各路俠客，都愛在此地落腳。
他們拿著聯盟內部有限的情報，與魏國官軍打著不清不楚的配合，防備著那些神出鬼沒的秦軍探子，以及那支據說能踏碎山河的重騎兵。
平日裡，天色一暗，落葉集左近便有車馬轔轔，偶有大戶人家的商隊在此停駐過夜，街麵上倒也算有幾分人氣。
可今天，不一樣了。
夕陽沉下去的時候，空氣裡那份慣常的平靜，仿佛被一隻無形的手給捏碎了。
先是城郭四周，夜裡放哨的人手憑空多了一倍。緊接著，各路江湖人馬，平日裡王不見王，此刻卻都湊到了一處，壓低了嗓門，神色凝重地議論著什麼。
這股山雨欲來的味道，城裡那些走南闖北的商人們，最先嗅了出來。
魏國從來不缺有家國情懷的商人。
秦軍打來時，他們捐過銀錢，送過糧草，甚至幫著官府出錢，雇傭那些平日裡瞧不上的江湖草莽。更有甚者，派人去馬莊那種地方，招攬連官府都頭疼的悍匪，隻求能給秦軍添些麻煩。
可這仗，一打就是好幾年。
再厚的家底，也經不住這般流水似的消耗。家裡的閒錢早就見了底，有人覺得值，是為國儘忠；也有人夜深人靜時，摸著空蕩蕩的錢袋子心裡疼得像是被刀子剜。
今晚的異樣，讓落葉集裡所有還醒著的人，心裡都長了草。北地戰事膠著，南邊的臨閬坡和西邊的斷水涯，更是打成了血肉磨坊。
這落葉集，雖說暫時安穩，卻像是暴風雨中一葉隨時可能傾覆的小舟。
城裡大多數人，其實並不慌。
那些曾經的農夫、書生、貨郎，在戰火裡滾過幾遭，身上都帶著一股子血腥氣。如今散落在魏國各處，成了最不起眼的小股兵勇。對他們來說，見過血，殺過人，天大的消息，也還不至於讓他們手足無措。
真正慌亂的，還是那些商戶。
有些門路的，趕緊派了心腹下人，摸黑出城，四處打探消息。沒門路的，便隻能裹緊了衣裳，坐在自家門口的石階上，抵禦著愈發凜冽的冬風，跟三五同病相憐之人，吹噓著自己當年如何與秦軍廝殺的經曆，好借此壯一壯膽氣。
“想當年，秦軍剛過江，老子隨先鋒營南下，一個人，一杆槍，在秦軍大營裡殺了個七進七出！他娘的，要不是他們人多，真不夠老子一個人砍的！”一個豁了口的漢子唾沫橫飛。
旁邊人立馬湊趣道：“厲害！老哥威武！”
話是這麼說，可誰心裡都沒底。直到一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，才給這漫天猜測一錘定音。
一匹戰馬，口吐白沫，四蹄翻飛，瘋了似的衝進落葉集，剛入城門便悲鳴一聲，轟然倒地。馬上的人影卻在戰馬倒地前一瞬，飄然落下，踉蹌幾步才站穩。
是負責在外探聽訊息的俠士回來了。
一直等在城門口的武林正道聯盟眾人，呼啦一下圍了上去。
那俠士嘴唇乾裂，聲音嘶啞，隻說出幾個字，卻像一道驚雷在眾人頭頂炸開。
“斷水涯...破了。墨家琴如雪，戰死。秦狗...要殺過來了。”
斷水涯陷落。
這消息像長了翅膀的瘟疫，瞬間傳遍了落葉集的每個角落。起先是一片死寂，隨即是滔天嘩然。
可這喧嘩並未持續太久，當所有人都從震驚中回過神，仔細咂摸這句話的分量後，城裡反而迅速安靜了下來。
秦軍西路的主力，還在臨閬坡一帶，從那兒到落葉集，崇山峻嶺，大江奔流，足有將近六百裡，十幾萬大軍開拔，糧草輜重，行軍布陣，絕非易事。
想在半個月內殺到這裡，除非他們會飛，想通了這一點，那些雜亂的議論聲，便隨著愈發深沉的夜色，一點點消散了。
落葉集四周的警戒依舊森嚴，火把連成了一條搖曳的長龍。
隻是城內，氣氛變得愈發詭異。各門各派，大族大戶，都在暗中召集人手，家丁、護院、雇來的武人，紛紛緊閉門戶，各自整備。而後，各家派出一兩個能說得上話的代表，湊在一起，進行更深層次的密談。
一時間，街麵上的人走得一乾二淨，隻剩下風中孤零零燃燒的火把，光影明滅，將整座縣城映照得如同鬼蜮。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
某座不起眼的小宅院。
院子不大，五六間房舍，收拾得乾淨齊整。此時夜色已深，宅內一間屋子卻燈火通明，一家人正圍坐著用飯。
家主的位置空著，桌上菜肴豐盛，有肉有素，香氣撲鼻，廚子和侍女垂手立在旁邊，眼角餘光瞥見桌上的飯菜，喉結滾動，偷偷咽著口水。
在這兵荒馬亂的年景，這樣一桌飯菜，已算得上是潑天的富貴了。
宅院外，馬蹄與車輪碾的聲音響起，顧祖成策馬歸來，神色匆匆，翻身下馬的動作都透著一股焦急。
他將馬韁甩給迎上來的下人，大步流星地往內院走去，將一身寒氣也帶進了屋裡。
飯桌上，顧家夫人一見丈夫那張沉得能擰出水的臉，便不動聲色地朝自己兩個兒子遞了個眼色。
鄰座的兩位青年，約莫二十上下，立刻會意，放下碗筷，悄無聲息地離席，跟在父親身後，往書房去了。
飯桌另一側，還坐著顧祖成的女兒，姑娘比兩個哥哥小上三歲，沒有北地女子的粗獷，反而生得眉目清秀，頗有幾分南國女子的溫婉。
爹爹回來時，她下意識地望過去。見娘親隻讓兩個哥哥跟去，便知曉是有要事相商，自己一個女兒家，是沒資格旁聽的。她低下頭，纖長的手指無意識地絞著衣角，心中莫名地感到一陣不安。
書房裡，燭火搖曳。
顧祖成的兩個兒子，長子顧有文，次子顧有武，一進門便熟稔地命下人端來早已備好的參湯。看父親這架勢，晚飯是定然吃不下了。