連日來的會議、拜訪、談判，構建的是一個由話語、條款和利益承諾組成的“香洞”。紙麵上的產量數據、各方勢力的訴求權衡、對未來藍圖的反複描繪，這些雖然都不可或缺。
卻也像隔著一層毛玻璃觀察世界，模糊了真實的肌理與溫度。
何垚覺得自己需要看見礦洞。
不是尹先聲、波剛，乃至寨老或任何人希望他看見的，經過精心安排和粉飾的樣板。
而是香洞最真實也最關鍵的血管末端。
那些星羅棋布在天地之間滋養著整個場區生命線、也吞噬著無數人汗水與希望的礦場。
這個念頭一旦升起，便再也壓不下去。
何垚沒有通知任何人，甚至連昂沙的車都沒用。
隻帶著大力一個，換上最不起眼、最耐臟的深色工裝和結實的登山靴。像兩個尋常的中間商亦或巡查小工，悄無聲息地在某個清晨融入通往礦場方向的稀疏人流。
一大早的空氣裡帶著草木和泥土的氣息。這是何垚還不曾感受過的香洞日常。
離開鎮子不久，柏油路便到了儘頭。
取而代之的是被重型卡車碾壓得坑窪不平、泥濘不堪的土路。
越是往前，路兩旁茂密得有些陰森的次生林藤蔓纏繞的越離奇。鳥鳴聲在寂靜中顯得格外清脆，卻也透著一股荒野的孤寂。
越往山裡走，人類活動的痕跡便越發清晰起來。
首先是路邊開始出現零星用塑料布和木板胡亂搭建的低矮窩棚，炊煙從縫隙中嫋嫋升起。
穿的亂七八糟衣服的孩子蹲在門口，用麻木的眼神打量著路過的何垚和大力。
直到空氣中開始彌漫起一股混合著柴油、石粉和土腥氣的特殊味道時，何垚耳邊也聽到了斷續沉悶仿若大地疲憊喘息的機器轟鳴聲。
“再往前，路就更難走了，人也雜。”
大力低聲提醒，他的目光時不時掃過路邊幾個蹲在一起抽煙、眼神遊移的漢子。
何垚點點頭，腳步未停，“看看，不深入。就在外圍轉轉。”
說話間他們拐上一條岔路。
這條小路更窄，幾乎被車輪碾成了兩道深溝，中間隆起長滿雜草的土埂。
約莫半小時後，眼前豁然開朗。
是一片被野蠻開采出來的巨大山坳。
這是一個典型的，毫無規劃可言的露天礦場。
視野所及是觸目驚心的景象：大片山體像被巨獸啃噬過，露出慘白或赭紅的岩層。
植被被徹底剝離，泥土和碎石毫無節製地傾瀉向下，形成一道道醜陋的滑坡痕跡。幾十個深淺不一的礦坑像大地的瘡疤，散布在斜坡上，有些積著渾濁的雨水，泛著詭異的油光。
礦坑邊緣和底部，螞蟻般蠕動著無數人影。他們幾乎都赤著上身，皮膚被烈日和粉塵染成古銅色或灰黑色，汗水在脊背上衝刷出一道道泥溝。
有人揮舞著簡陋的鎬頭、鐵鍬，一下下鑿擊著堅硬的岩壁，火星和石屑四濺；有人用粗糙的麻繩或藤筐，將鑿下的碎石拖拽出坑口，每一步都因沉重的負擔而步履蹣跚；還有人蹲在水坑邊，用破舊的篩子一遍遍淘洗著礦砂，腰背彎成一張弓。
沒有像樣的安全設施，沒有降塵設備，甚至看不到幾頂安全帽。
隻有幾個監工模樣的人，叼著煙，拎著木棍或皮鞭，在坑沿來回踱步，目光冰冷地掃視著下方勞作的礦工。
嗬斥聲偶爾響起，短促而粗暴，伴隨著某個動作稍慢的礦工挨上一下的悶響。
空氣渾濁不堪，粉塵彌漫，混合著各種各樣的氣味。
機器的轟鳴聲、鎬頭撞擊岩石的叮當聲、監工的嗬斥、礦工沉重的喘息和偶爾壓抑的咳嗽，交織成一片沉重而壓抑的噪音背景。
何垚站在較高的土坡上，默默地看著這一切。
儘管早有心理準備，眼前的景象仍讓他感到一陣強烈的生理不適。
他想起了自己被囚禁在木那礦場暗無天日的經曆。
上一次，何垚跟隨尹先聲來到這裡的時候，看到的可並不是這般景象。
協議裡那些關於“規範開采”、“保障礦工權益”、“可持續性”的條款，在此刻顯得如此蒼白和遙遠。
這裡才是香洞財富最原始、最血腥的誕生地。
也是所有美好藍圖必須直麵和改造的殘酷現實。
何垚注意到，在礦場邊緣靠近樹林的地方，還有一些更簡陋、幾乎像是盜洞的小型礦坑。
那裡的人似乎更加警惕，看到何垚和大力這兩個生麵孔，立刻停下了手中的活計，投來戒備甚至帶著敵意的目光。
幾個身形精悍的年輕人不動聲色地呈圍攏之勢，戒備感無需多言。
大力不假思索地上前半步，隱隱將何垚護在側後方。眼神銳利地掃視著靠近的人。
何垚舉起手，遙向對方示意自己沒有惡意。並用儘量平和的語氣大聲喊道：“我們隻是路過，隨便看看。”
圍過來的人中，一個臉上有大塊深色胎記的漢子打量著他們，“這裡沒什麼好看的。趕緊走。”
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何垚沒再解釋，隻是點了點頭同大力緩緩向後退去。
不用多說何垚此刻也能判斷出，這裡應該就是處於灰色地帶的小礦洞。敏感和危險性更高。
兩人沿著礦場邊緣繼續前行，試圖找到一個能與人交流而又不至於引發衝突的機會。
在一處相對平緩的堆積礦渣的坡地旁，他們看到一個年紀頗大的礦工正獨自一人，用一把幾乎磨禿了的小錘，仔細敲打著一塊籃球大小的原石，試圖從包裹的岩皮中尋找可能的玉肉。
他的動作緩慢而專注，對周圍的嘈雜似乎充耳不聞。
何垚示意大力稍等，自己慢慢走過去在老人旁邊不遠處蹲下。沒有立刻打擾，隻是靜靜看著。
老人察覺到有人，抬起渾濁的眼睛看了一眼何垚，又低下頭繼續手中的活計，“後生，這裡撿不到什麼好東西了，好料子早被篩過幾遍了。”
何垚從背包裡拿出瓶礦泉水遞過去，“老師傅，喝口水吧。”
老人猶豫了一下，還是接了過去，小心地喝了幾口，喉嚨裡發出滿足的咕嚕聲。
“你不是這兒的人，也不像是來收渣貨的。來乾嘛？”
“想看看礦上真實的樣子。”何垚實話實說。
老人咧開嘴露出稀疏的黃牙，笑容苦澀，“真實？這就是真實。累死、窮死、病死。還能有啥樣子？”他用錘子敲了敲腳下的石頭，“一輩子就跟這些石頭過活。挖出來，是彆人的；挖不出來，餓肚子。運氣好撞見一點點綠，能讓婆娘孩子多吃幾頓飽飯；運氣不好，”他指了指不遠處一個咳嗽得撕心裂肺的年輕礦工，“就像那樣，肺裡灌滿了石頭粉……咳血，等死。”
“沒想過離開？或者，換種活法？”何垚問。
“離開？”老人像是聽到了什麼笑話，“能去哪？家就在山那邊，更窮。娃娃要吃飯，要上學……這裡是地獄，也是唯一能摸到點錢邊的地方。”
何垚心情有些沉重，他也不知道該如何安慰眼前的老人。
隻能說道：“再堅持堅持，馬上就好了。如今寨老正在為大家夥兒謀生路……”
老人歎了口氣，眼神望向遠處煙霧籠罩的礦坑，“聽說了……寨老找了新靠山，要搞新規矩……我們這種人……換誰來，不都是要石頭？隻要還能讓挖石頭、換口糧，誰在上麵，區彆不大。”
老人的話語裡充滿了宿命般的麻木。
變革對於最底層的他們而言，似乎隻是一個遙遠而模糊的詞彙，遠不如手中下一錘能否敲出一點綠光來得實在。
何垚心裡沉甸甸的。他正要再問些什麼，礦場那頭突然傳來一陣尖銳的哨響和嘈雜的呼喊聲，夾雜著驚慌的叫聲。
“塌方了！小春那個坑！快救人！”
原本沉悶的礦場像被投入巨石的池塘，瞬間炸開。
監工的嗬罵聲、礦工驚慌的奔跑聲、女人孩子的哭喊聲從窩棚區傳來，亂成一團。許多人朝著礦場東南角一個較小的礦坑湧去。
何垚和大力對視一眼，也立刻朝那邊跑去。
出事的是一個目測有七八米深的狹窄礦坑，坑口此刻彌漫著塵土。