兩人離開公房，走到外麵空地上，二十步之內再無他人，不虞有旁人聽見他們的談話。
吳越先前以為段曉棠要談的是營中軍務，或是關於新兵補員的後續，孰料她一開口，就將他震在當場。
段曉棠神色凝重，眉宇間不見半分平日的戲謔，語氣嚴肅得近乎沉重，“王爺，往後你不能把小郡主交給我帶了。”
吳越眉頭驟然一蹙，眼底滿是疑惑，“為何？”
段曉棠是值得信任之人，軍營之中種種不便，她處置起來方便穩妥。
寶檀奴跟在段曉棠身邊，吳越更放心。
段曉棠絕口不提寶檀奴在身邊，可能增加她身份暴露的風險。自從解除性命危機之後，她在這方麵已經看得不那麼重了。
段曉棠微微傾身，壓低聲音，一字一句說得格外清晰，“王爺，在外人眼中，我是什麼身份？是右武衛的將官，是一個男人，和這座大營中成千上萬的將士並無不同。
小孩子年紀小，心思純粹，不會分辨善惡好壞，也沒有明確的男女界限意識。今日我可以抱著她睡覺，可以為了方便給她換衣裳、脫褲子，她隻會覺得理所當然。
他日若是有彆有用心之人，對她做同樣的事情，她又該如何分辨對方是善意還是惡意呢？”
這一番話，如同一記重錘，結結實實地迎麵砸在吳越心上。
他向來清醒冷靜的頭腦，一時之間竟有些發懵，下意識地搬出老祖宗流傳下來的規矩，“男女七歲不同席，稚童年幼，無需這般避諱。”
段曉棠直視著他的眼睛，語氣堅定地挑明了殘酷的現實，“可王爺，壞人做壞事的時候，不會因為她年紀小就心生憐憫，放過她。”
甚至可能因為孩子年幼，無力反抗侵害，事後也無法清晰地講述遭遇，反而成了那些惡人更容易下手的目標。
吳越的瞳孔猛地睜大，背脊竄起一股寒意，情不自禁地後退了一步。
段曉棠沒有將話說透，但那未儘之語裡的“險惡用心”，他已然全然明白，人心之惡，遠比他想象的更為深沉。
吳越晃了晃有些發沉的腦袋，試圖找到一絲慰藉，“寶檀奴身邊仆婢成群，日夜不離左右，旁人就算有歹心，也沒有下手的機會。”
段曉棠毫不猶豫地打斷他，語氣裡帶著一絲不易察覺的譏諷，“壞人從來不會因為身份緣故，而不做壞事。”
末代皇帝的身體，是怎麼被玩壞的？
段曉棠拿出平生僅有的耐心，循循善誘地勸說：“你也知道，我老家都是小家庭，從小家裡教導女孩子，貼身的事情隻能讓母親來做，哪怕是父親，也要避開。
這不是疏遠親情，而是早早立下邊界，讓她知道什麼是該守的底線。”
吳越自然知道“女大避父”的道理，可他總覺得那是寶檀奴長到六七歲、懂了些人事之後才該考慮的事。
但段曉棠如此鄭重的態度，難道從現在就要開始了嗎？
吳越下意識地回憶起前幾次段曉棠照顧寶檀奴的場景，無論她覺得有多辛苦、疲憊，都不曾假手於人，從未將孩子交給其他仆婢或是護衛片刻。
寶檀奴始終都在她的眼皮底下，寸步不離，就像現在這樣。
他們雖走出了公房，但隻要一轉頭，就能透過敞開的門窗，看到屋內正陪著寶檀奴玩耍的範成明。
段曉棠長歎一聲，語氣裡帶著幾分無奈，也帶著幾分過來人式的沉重，作總結陳詞，“你從來不知道，一個女孩子想要平安健康地長大，需要花費多少心力，需要避開多少看不見的暗礁險灘。”
吳越作為一個單親父親，且從小在河間王府那種剛烈粗糙的環境中長大，他怎麼可能懂得女子成長過程中的另一種困境。