與此同時，東宮，承恩殿，偏殿。
身著一襲流光溢彩的鵝黃色華服，長發輕挽成髻，頭戴金鳳冠的長孫皇後，儀態萬方地親自將秦明，送出李承乾的寢殿。
“賢侄，幸而有你，高明這腿才得以保全...嬸嬸都不知...”
長孫皇後輕聲說道，語氣中滿是感激。
秦明微笑搖頭，躬身施禮，謙遜道：
“嬸嬸言重了，小侄隻是做了自己分內的事。”
他略作停頓，繼續道：
“嬸嬸，太子殿下傷勢未愈，正是需要至親陪伴的時候。”
“還請嬸嬸留步，小侄自行出宮即可！”
長孫皇後溫婉一笑，目光中流露出一絲慈愛與讚許：
“如此，嬸嬸便就不遠送了。”
言罷，長孫皇後轉而望向身側宮女，溫聲道：
“洛溪，送秦郡公出宮。”
洛溪連忙福身應喏。
秦明見狀，再次躬身，隨即跟在洛溪身後，向著殿外走去。
承恩殿外，早已等候多時的內侍總管無舌，見到秦明出來，連忙上前行禮，恭敬道：
“秦郡公，聖人召見。”
“請隨老奴前往甘露殿，聖人有要事相商。”
秦明眉頭幾不可察地一蹙，旋即平複，頷首應道：
“有勞公公。”
通往甘露殿的青石路在夕陽的照射下向前延伸，如同一條幽深的甬道。
微風掠過宮牆，帶來遠處掖庭模糊的梆子聲，更添幾分寂寥與肅殺。
兩側執戟的禁衛鐵甲森然，如同石雕般佇立，在夕陽的餘暉下，投下長長的、沉默的影子。
秦明跟在無舌身後半步，步履沉穩，心緒卻如投入石子的水麵，難以平靜。
畢竟，離府前他費儘唇舌才說服了媚娘——在鴻淵號離京之前，他可以與嫦曦共度良宵。
此刻，被急召入宮，若是出宮太晚，以至於城門關閉，全城宵禁，那他今夜豈不是要獨守空房？
思及此，秦明心底不免掠過一絲焦躁。
見前後侍從離得尚遠，秦明不動聲色地加快兩步，與無舌並肩，壓低了聲音問道：
“公公，可知陛下這麼晚召我入宮，所為何事？”
言語間，他動作熟稔而隱秘地將一個溫潤的玉瓷小瓶，塞入無舌手中——那是婉兒親自為他調配的香水。
無舌腳步微不可察地一頓，寬大的袍袖如流水般拂過，那瓷瓶便悄然沒入其中，了無痕跡。
他並未側首，目光依舊平視前方宮道，聲音低沉得幾近耳語：
“今日子時，太平坊發生一件震動長安城的大事！”
“郡公...可曾聽聞？”
秦明微微一怔，眼眸閃爍，心中了然。
他麵上維持著平靜，聲音卻透出恰到好處的驚疑。
“震動長安的大事？”
“小子出府即隨公公入宮，後一直於東宮為太子療傷，宮外之事，實未聽聞。”
他緊盯著無舌古井無波的側臉，試探追問：
“敢問公公，太平坊究竟發生何事？”
無舌的腳步依舊平穩，仿佛並未聽到秦明的詢問。
他沉默了片刻，緩緩開口，輕聲道：
“如此甚好！”
言罷，無舌便不再多言，繼續往前走。
秦明見狀，微微蹙眉，心中暗自嘀咕：