申時四刻，朱雀門外。
秦明拖著疲憊的身軀緩緩走下馬車，徑直朝著宮門行去。
原本乾淨整潔的青衫，此時濺滿了斑駁墨跡，衣袖處更是被撕開一道裂口，隱約間可見手臂上幾道青紫的指痕。
他發冠歪斜，幾縷碎發淩亂地貼在額前，不知道的還以為他剛從戰場回來呢！
兩名容貌清秀、身姿窈窕的宮娥亦步亦趨地跟在秦明身後，手中小心翼翼地捧著錦盒，臂彎裡挎著包袱。
她們螓首低垂，臉頰微微泛紅，眼神中既有初出宮門的忐忑，又難掩對新生活的期待與憧憬。
宮門外。
倚靠在馬車旁的醜牛，見到秦明出來，立即打起了精神。
他輕叩了兩下車門，隨後快步走到秦明麵前，正欲行禮，目光卻被秦明此時的“淒慘”模樣所吸引，震驚道：
“公子，你這是.......”
秦明苦笑著擺了擺手，輕描淡寫地說道：
“無妨！兩位夫人呢？”
話音未落，李仙芝、尉遲晚檸和虞幼薇已從馬車上下來。
見到秦明這般模樣，李仙芝驚呼一聲，搶先一步衝到秦明身側，擔憂道：
“小賊，你這是怎麼了？莫非在宮中與人動手了？”
秦明安撫一笑，溫聲道：
“方才陛下與房相等人切磋書法，一時激動了些！”
李仙芝聞言，這才恍然，隨後目光不由地落在秦明身後那兩名嬌俏宮女身上，蹙眉問道：
“郎君，她們是......”
秦明愣了一下，隨後微微側身，輕聲解釋道：
“她們是立政殿的宮女——靜姝和采薇......”
話音未落，李仙芝立即意識到——這兩人一定是被派往藍田，侍奉皇後娘娘的。
因此她也沒再繼續追問！
與此同時，尉遲晚檸上前一步，細心地為秦明理了理衣襟和發冠，眼神卻在不經意間，瞥見了秦明手腕處的青紫。
她秀眉微蹙，正欲細問，卻被虞幼薇輕柔的聲音打斷：
“敢問秦郡公，你可曾見到家父？”
秦明微微頷首，輕聲答道：
“虞公還在處理政務，恐怕晚些時候才能出來。”
然而，秦明的話音剛落，宮門處又傳來動靜。
“秦小友，請留步！”
眾人循聲望去，便見虞世南踉蹌而出，模樣比秦明還要狼狽數倍——
官袍上滿是墨跡，衣袖被扯破大半，花白的胡須上還沾著幾點墨汁，連頭上的進賢貫都歪到了一邊。
“阿耶！”
虞幼薇驚呼上前，連忙扶住父親，眼眶瞬間泛紅，擔憂道：
“您這是......”
“無妨，無妨！”
虞世南卻渾不在意地擺手笑道：
“不過是與齊國公、梁國公他們......探討書法時稍顯投入罷了！”
言語間，虞世南朝著秦明拱了拱手，微笑道：
“方才在殿內，讓秦小友你見笑了。”
秦明連忙還禮，沉聲道：
“虞公言重了！今日還要多謝虞公賜墨！”
虞世南連連擺手，笑容和煦道：
“不敢當，不敢當啊！”
“承蒙小友不棄，老夫榮幸之至！”
“雖然.......”虞世南停頓了一下，眸中閃過一絲遺憾，喟歎了一聲：
“唉，說來也是時運不濟.......罷了！不提也罷！”
緊接著，他轉移話題道：
“秦小友，若是不急著趕路，不如隨老夫回府小酌一杯？讓老夫儘一下地主之誼？”