寧遠恒離開桌案，便叫葉川去備馬。
“大人！”吳合琦趕忙上前攔住。
“大人現在便是去，恐怕也見不到二人了？”
“為什麼？”
“我到他二人家裡時，他們已經收拾好東西，準備好了車馬。現在恐怕已經離開了江州城了。”
“他們的辭呈，我還沒有批，他們就敢走？”寧遠恒一臉惱火。
“看他們的樣子，是去意已決。”
“啪！”寧遠恒一巴掌拍在身旁的桌角上，將近一指厚的桌麵上那一角，登時斷裂，斷木墜落在地。
吳合琦嚇得一閉眼。他穩了穩心神，安慰寧遠恒，“大人，我們江州是人傑地靈之地，自古以來才子、能人輩出，找到幾個能勝任這些職事的人，還是不難的。大人不值得為這兩個小人生氣，他們如此膽小怕事，離開我們未必不是好事。”
寧遠恒想了想，坐回了桌案後，提筆在宣紙上寫下了幾個名字。
寫罷，寧遠恒將這張名單交給吳合琦。
“你去考察一下，看看這幾人是否可用。”
吳合琦拿過名單，滿臉恭敬，“是，這幾人，我定要親自去拜訪一下。”
吳合琦從府衙中離開，轉過了石獅子。他掏出那張名單，看也不看，便撕成了碎片，扔在地上，頭也不回地走了。
京城，永平坊，李家彆院。
已至子時深夜，正在熟睡的周寒猛地從床上坐了起來。她睜開眼，心臟撲撲地直跳。
她輕易不做夢，可剛才在夢中，她看到無數的嬰兒，哭喊著，嘶吼著向她撲來，讓她還他們的命。
那情景不比地獄裡的景象可怕，她從沒有怕過地獄。但剛才夢中，她卻感覺到了心悸。
周寒抹了一把頭上的冷汗，穿鞋下床，來到窗前，打開了窗戶。
外麵一片漆黑，天空上無月無星，好像一塊深黑色的幕布，鋪在了天空之上。
周寒突感覺到不對勁，就算今天天上什麼都沒有，可也不該一點動靜也沒有。風呢，蟲子呢，遠處的狗吠呢？太安靜了，靜得可怕，似乎這個世界是假的一般。
“呂升！”周寒小聲喚呂升。
沒有什麼反應，呂升也不在。
這不對。雖然自從呂升跟隨她後，不再像從前那般懦弱，但也是有她在跟前，呂升才膽子大。她不在跟前，呂升還是小心翼翼的。
周寒對呂升說過，“京城能人多，隻能跟在她身邊，不能亂跑。”
依呂升的性子，他是不會離開這座宅子的。
周寒出了臥室，朝西屋走去。
西屋的門關著，裡麵一點聲音也沒有。為了脫掉胳膊上的黑毛，花笑這幾日，日夜修煉周寒教的功法，幾乎不出屋子。
周寒推開門，屋裡黑乎乎的，有點壓抑。她走到床前，掀開床上的帳子。花笑根本不在，屋裡無有一人。
周寒來到中堂，點燃了桌子上的燭燈。
燭火剛一燃起，便驀然地變成了幽幽綠色，將周圍的一切都變得詭異。
周寒怔了一下。
也就遲疑了片刻，她便將燭台拿了起來，打開門，走出了屋子，朝西廂房而去。