“這——”寧遠恒想到一人。案子是他從頭到尾調查審判，證人有不少。按那些證人所說，那個人根本不可能殺人。
“馬庭春是什麼人？”李清寒問。
“他是泰盛商行的東家。”祝淨康回答。
“一個商行的東家，為什麼要入股你的酒樓？”
“馬庭春在江州的產業不少。隻要是賺錢的生意，他都想插一手。”
“你們為什麼同意馬庭春入股？”
祝淨康看了李清寒一眼，然後歎了一口氣，“浮翠樓是我和魁哥心血，我們經營得很好，又怎麼會願意此時多一個人，和我們爭利。實在是，我們沒辦法。”
“馬庭春你們惹不起？”李清寒問。
祝淨康點點頭。“最開始，馬庭春不是入股，而是想把浮翠樓買到自己名下。這怎麼可能，浮翠樓就是我和魁哥的命，誰會把命賣了。所以，我們和馬庭春有一段時間弄得很不愉快。馬庭春還派人威脅我和魁哥，如果不將浮翠樓賣給他，就讓我們乾不下去。”
寧遠恒厲聲問：“馬庭春威脅過你們，在公堂上你為什麼不講？”
“我——我——我沒想到——魁哥死了，我完全傻了。”祝淨康本來有些蒼白的臉，瞬間急得通紅。
李清寒瞥了寧遠恒一眼，寧遠恒原本發怒的神情，頓時收斂了回去。
“你繼續說吧！”李清寒淡淡地對祝淨康說。
祝淨康沉靜了一會兒，繼續道：“我和魁哥開始並不相讓。馬庭春要奪我們的心血，又能比給浮翠樓斷供食材好多少？我們和馬庭春僵持了一段時間。那段時間，馬庭春天天派人到浮翠樓來找我們麻煩。”
“既然馬庭春派人去搗亂，你們為什麼不報官？”寧遠恒隱含怒氣問。
祝淨康幽怨地看了寧遠恒一眼，道：“大人，馬庭春派來的人，都是那種五大三粗的壯漢，也不吵也不嚷，更不動手，隻是找個顯眼的地方一坐。進來一位客人，他就狠狠瞪著人家，好像要揍人的樣子，膽子小的，就被他嚇跑了。”
“大人，像這種的，我即使去告官，你們府衙又能怎麼樣，最多把他轟走，然後警告幾句。可擋不住他們第二天，第三天還來，難道我還要天天去找官府。恐怕那時，馬庭春的人沒怎麼樣，您就先問我們一個沒事找事的罪名了。好在，那些日子雖然影響了生意，但還算過得去。”
“我和魁哥不知道該如何解決之時，馬庭春的賬房先生劉忡來找我們。他先是給我們一頓道歉，說東家要買浮翠樓，並非出於本意，而是和朋友喝酒時，打的一個賭。為了麵子，東家一定要把浮翠樓弄到手。家主知道了這事，把我們東家狠狠地教訓了一頓。我們東家知道錯了，為了彌補浮翠樓的損失，也為了給他們東家留一點兒麵子，東家準備給浮翠樓投錢。”
“劉忡說了馬庭春的計劃，他說馬庭春準備給我們投五千兩銀子，把浮翠樓擴建成江州城最大最好的酒樓。而馬庭春分浮翠樓幾成利潤就行。至於占多少，和我們見麵商談。我和魁哥在這件事上起了分歧。我仍就堅持不同馬庭春合作。而魁哥卻覺得這件事可行。”
“我勸說魁哥，馬庭春此人貪婪、心狠，他現在雖然隻是要幾成的利潤，很難說，他不是打算一點點吃掉我們，最後完全占有浮翠樓。魁哥說，我們繼續和馬庭春對峙下去，不是兩敗俱傷，傷得隻有我們自己。魁哥最後說，我們可以在簽契約時，多加些條件，讓馬庭春沒機會吞並浮翠樓。最後，我妥協了，同意了魁哥的意見。然後，就是那日，馬庭春帶著劉忡就和我們談入股和簽約的事了。”
“開始馬庭春想要分五成利。他五成，我和魁哥兩個人才五成。這和浮翠樓賣給馬庭春，相差不大了。而我和魁哥，反而是在為馬庭春乾活。我和魁哥不同意，馬庭春又將自己的分成降了降，最後降到了兩成。”
“從五成降到兩成。馬庭春一定很為難吧？”李清寒問。
“不，他很痛快就答應了，而且連契約都交給我和魁哥來擬，他隻負責簽字畫押。我有點意外。我開始還以為像他這麼貪婪的人，會和我們大吵一架，或者爭一爭。”
“這麼說，馬庭春不像是個很貪婪的人。對了，你剛才說的，馬庭春的家主是誰？”李清寒問。
“程益先，程老爺。”
寧遠恒想到李清寒可能不識得此人，小聲解釋道：“程益先是已故程王妃的兄長，現在的程家家主。”
李清寒聽到那人姓程，便猜到幾分。
“馬庭春那個賬房先生是不是喜歡抽旱煙？”
“是。他從來到浮翠樓就一直抽，隨身還帶著一個裝煙的匣子。”
此時，葉川跑進了牢房，在寧遠恒耳邊低聲道：“大人，快到換班的時間了。”
寧遠恒知道，葉川說的是獄卒們快要交接班了。來接班的獄卒就未必都可信任了。聽了祝淨康清楚的敘述，加上李清寒似無意的提點，寧遠恒已經意識到這個案子有問題。他對祝淨康道：“你的案子，我會重新探查。但我不會保證你一定能脫罪，一切要待我查到充分的證據，才可重審此案。”
祝淨康已經被李清寒帶來王魁的話，激起了活下去的欲望。他跪下來，不顧肩膀上的傷，以頭觸地。
“大人為我作主，我沒有殺人。我是冤枉的！我是冤枉的！”
當下，李清寒和寧遠恒誰也不能給祝淨康以保證。他們先後離開了牢房。身後，仍傳來祝淨康“咣咣”地磕頭聲。
在回府衙的路上，李清寒問寧遠恒，“大人可了解這個馬庭春？”
寧遠恒笑了，“剛才在牢房，先生為何不問祝淨康？”
“祝淨康與馬庭春在浮翠樓上有糾紛，何況，王魁死之時，正是他們兄弟與馬庭春商談浮翠樓分利之時。祝淨康難免對馬庭春心中有恨，讓他來評說，恐怕有失公允。”
寧遠恒點點頭，“先生所言甚是。”他喊了一聲，“葉川！”
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