樊玲瓏下葬後，劉漢山躲在屋裡半個月沒有挪窩。家裡人誰也不敢惹他，知道他心裡吃了黃連一般。劉漢山直挺挺躺在床上，身邊的被子枕頭還有樊玲瓏的餘香。他咬住枕巾，唆住被沿，想把這味道藏在心裡，留在身上。隻有劉麥囤過來，可以在他身上隨意撒潑打滾，嬉笑玩耍。也隻有兒子能將饅頭餅乾塞進他的嘴裡，劉漢山流著淚毫無知覺地囫圇吞下。
日子一天天過去，劉漢山心中的悲痛如同被冰封的河流，表麵看似平靜，實則深處暗流湧動。他不再是那個在村裡昂首挺胸、說一不二的劉漢山了。他變得沉默寡言，眼神中透露出無儘的哀傷。
一天清晨，劉麥囤像往常一樣蹦蹦跳跳地來到父親的房間，手裡握著一個剛剛從樹上摘下的新鮮桃子。他興奮地喊道：“爹，你看這桃子多紅啊，肯定很甜！”劉漢山緩緩睜開眼，看到兒子那純真的笑臉，心中的悲痛似乎被一絲溫暖所觸動。他勉強擠出一絲微笑，接過桃子，輕輕咬了一口。
那桃子的甜汁在口中爆開，如同春天的甘露滋潤著劉漢山乾涸的心田。他突然意識到，生活還要繼續，他不能一直沉浸在悲痛中無法自拔。樊玲瓏雖然走了，但他還有兒子、還有家人、還有這片他深愛的土地。
劉漢山掙紮著從床上坐起，他摸了摸劉麥囤的頭，眼中閃爍著堅定的光芒。他說：“麥囤啊，你娘走了，但她希望我們能好好活著。我們要努力生活，讓她在天之靈能安心。”
從那天起，劉漢山開始重新振作起來。他不再整天躺在床上，而是開始幫家裡乾農活、修理工具。他還時常帶著劉麥囤去山上采摘野果、下河捕魚。雖然生活依然艱難，但他們的臉上卻多了許多笑容。
劉漢山的腦海中充滿了各種“假如”的場景：假如當初他沒有被派去土山寨管理隊伍，那麼也就不會有後來的出兵救援事件。假如他早知道自己是第二次染上天花，讓醫生及時開出藥方，那麼也就不會有他現在的孱弱身體。假如他當初沒有花心，和解蕊凝的關係清清白白，那麼也就不會有南京之行，解蕊凝也不會因為賭氣而出嫁。假如他當初能多個心眼，讓解蕊凝提前撤出，那麼她也不會被冷槍打中。一個個“假如”，卻換不回任何後悔的藥丸，這個世界，從未給他準備過任何一粒後悔藥。
經過幾天的深思熟慮，劉漢山突然明白了，這個世界上的壞人太多了，多到讓人防不勝防，多到讓人無法辨清真實的嘴臉。“傾巢之下，豈有完卵？”在一個充斥著土匪的社會裡，一個人，一個家庭就像是在狂風大浪中漂浮的木舟，很難在風雨中保全。要想實現世道太平，就必須鏟除匪患，除暴安良。
劉漢山所接受的家庭教育是深刻而傳統的，它強調的是一種做人的根本準則，即堅守善良與正直，絕不做出任何有違良心與道德的行為。在這樣的教誨下，他被告知，即使麵對最極端的不公與苦難，如冤屈至死也不應訴諸訴訟，饑餓至極也不應淪為盜賊。他的家庭堅信，承受短期的損失與苦難，實際上是福分的積累，而貪婪的獲取，最終隻會帶來生命的損失與不幸。正是這些深刻的道德信條，塑造了劉漢山的性格，使得他在生活中即便遭受打擊與不公，隻要還有一線生機，不至於危及生命，他都會選擇忍氣吞聲，以和為貴。
在張德祥將隊伍交給他管理的兩年時間裡，劉漢山手中握有金錢與武器，背後有強大的隊伍與堅實的後台，這樣的地位與權力，使他完全有能力如同那些橫行鄉裡的土匪與路霸一般，為非作歹，強取豪奪。在蘭封縣，可能沒幾個人能夠對他采取有效的措施。然而，劉漢山並沒有走上那條傷天害理的道路，他的妻子樊玲瓏也沒有利用他的權勢去欺壓他人。他們的行為與作風，一直保持著低調與謙和。
在解放後的多年裡，劉莊村的人們對於劉漢山與樊玲瓏當年的風光與威望都所知甚少。這對夫婦在當地的聲望與影響力，並未被廣泛傳揚，他們的謙遜與低調，使得他們的成就與地位在當時並不為人所熟知。這種深藏功與名的態度，更加凸顯了劉漢山的人格魅力與高尚品質。
劉漢山決定為妻子複仇。他要殺人，除暴安良。
首先明確，我們首先誅殺一個名叫付二憨的惡棍。在此之前，我已經提到過，老抬這個群體的成分極為複雜。他們當中有些人，在白天，看起來非常的老實，仿佛是一群依靠大自然賜予的豐收而過活的農民，臉上寫滿了平凡無奇。然而，一旦夜幕降臨，他們就會立刻改變自己的模樣，變成殺人放火、搶劫綁架的土匪。這些人為了保護自己的父母名聲、兒女和後代，通常都會將自己的邪惡本質隱藏起來，不露出真實的一麵。
付二憨和他們不同，他幾乎是在向大家公開宣布，他就是老抬。他利用自己的這個身份，裝瘋賣傻，敲詐勒索村民，禍害鄰居。他甚至經常和鄰居們說：“你說我臉黑，我多抹點鍋底灰。你說我是孬人，我多乾點害人的事兒，有本事你把我的**咬掉？”這就是他的行事風格，毫無顧忌，恣意妄為。即使在老抬群體中，他的行為也算是招搖過市，但是沒有人敢和他對抗。
劉漢山決定拿他開刀。在他第一次綁架樊玲瓏的弟弟樊銅鑼那次，劉漢山在黃河灘上沒抓住他，抓住他可以直接要他的命。後來，他居然還腆著臉去樊家碰瓷敲詐，向樊家求親，不說其他犯罪事實，就這兩次傷天害理的事兒，讓他死八次也不虧。
劉漢山從其他渠道了解到，樊玲瓏的死，和他有關。馬高腿炫耀說，付二憨打黑槍的計謀，是他和侯寬出的。本來，馬高腿和侯寬的目的是借付二憨的槍，把劉漢山乾掉，除去心頭大患。劉漢山命不該絕，當付二憨舉槍瞄準時，準星的那頭是劉漢山的胸膛，當他扣動扳機的瞬間，對麵是樊玲瓏。他想打劉漢山的黑槍，子彈打在樊玲瓏身上。
劉漢山派人蹲點，半個月沒有抓住付二憨一根汗毛。這孫子看似憨頭憨腦，其實心裡精怪得很。這麼多年當老抬走夜路，嗅覺非常敏感。他夜裡幾乎不出門，白天出門帶著兄弟哥們幾個人，劉漢山沒有下手的機會。
劉漢山精心策劃了一場誘敵深入的行動，意圖將隱藏的敵人一舉擒獲，而此刻，竟有人主動前來，願作誘餌，她便是馮春嬌。
回溯三年前，劉漢山與胡蘿頭在解家大院進行了一場豪賭。賭注是，隻要劉漢山能馴服那匹東洋馬，胡蘿頭便將馬與馮春嬌一並奉上。然而，令人驚愕的是，劉漢山一拳之下，那匹東洋馬便應聲倒地，再無聲息。這一變故令胡蘿頭心如刀割，數月過去，心中之痛依舊未能愈合。而賭局中的另一賭注——美麗動人的馮春嬌，終究未能如願送到劉漢山的手中，但劉漢山並未因此與胡蘿頭計較。