侯成連夜去了縣城，天亮時才回來。帶來的消息也讓侯黃氏興奮不已。侯寬不但答應回來，保證也把侯貴侯五帶回來。侯成說：“我們家老三買了半扇豬肉，還有粉條白菜大米，一起帶回來。”
這消息令人鼓舞，幫忙的親朋鄰居口水都溜出來了。似乎聞到了豬肉燉粉條的香味，直誇侯寬有本事，餓著肚子乾活，等著侯寬回來。
人的嘴臭舌毒，有時候說的話，真的是一語成讖。有些事兒不服不行，就是那麼邪性。鄉村裡的孩子打記事兒起，母親絕不允許把筷子插在盛好的飯上。因為死人的棺材前，除了長明燈，還有一個黑色大碗盛滿糧食，上麵插一雙筷子，這叫陰食。平時打爛碗和盤子，要想把碎片曬在牆頭。大年初一不準哭，就是死人也要封棺閉戶在家裡，過了初三再出殯。
第二天，先是侯五踏進了家門，隨後侯貴也緊隨其後。村民們從清晨太陽剛剛升起，一直等到夕陽西下，天色漸暗，才瞧見侯寬騎著一匹棗紅色的駿馬進了村莊。他除了身上的配槍和彈藥，手中空空如也，既沒有帶來豬肉，也沒有粉條，更彆提大米和白菜。
“三兒，你帶回來的肉和米呢？”侯黃氏好奇地詢問。
“什麼肉和米？”侯寬顯得有些迷茫，愣在原地，一臉困惑。
侯成見狀，急忙提醒道：“老三，早上你不是答應會帶半扇豬肉和粉條白菜回來的嗎？你怎麼忘了？”
聽到侯成的提醒，侯寬這才恍然大悟：“我那時隻是隨口說說，開個玩笑而已，你們怎麼就當真了呢？現在糧食比金子還珍貴，就連皇軍都搶著吃，我上哪兒去弄豬肉和粉條啊。”
侯寬真的是說句玩笑話，隻不過老實的侯成當真了。今天早上，他找到侯寬的時候，侯寬正和一個半掩門女人睡覺。當著女人的麵，侯寬充大方，要麵子，說回家帶肉帶菜，主要是先把侯成哄回家，他自己先辦成好事兒。
起床後已經日上三竿。他想回去，怕讓他掏錢辦事，就故意拖延墨跡，正好，日本兵麻宮淳子來了，非要拉著他去侯印家的綠豆丸子湯館吃飯。侯印和老婆不在，那個做飯的夥夫掌勺，做了兩個涼菜，兩碗丸子湯。結賬的當然是侯寬，日本人拉他來，就是為了不掏錢，吃白食。
送走麻宮淳子，汴梁又來了警察廳的處長，檢查災民情況。侯寬隻得跟著縣長去城關鎮幾個村溜了一圈，中午陪著吃喝。把這些大爺送走，已經是夕陽西下。他以為沒事兒了，這個時辰，估計人已經下葬，大局已定，他隻需要在家轉一圈就算完事。沒想到，侯成把他的話說給家裡親屬和鄉親，一百多口子，都在等他的豬肉粉條下肚，然後出殯下葬。
脫坯壘牆抬棺材，都是累死人的活兒。特彆是現刨樹解板做成的濕木棺材，抬大頭的人最忌諱。鄉村出殯，常發生古怪事兒。起靈的時候，一個棺材的重量會突然偏向一個人，你縱有千斤力量，也難以直起腰身。也有抬棺壓斷腰筋腰椎的事兒。平時喪事，事主對抬棺的人，酒肉吃飽，還要另外送煙送酒表示感謝。現在聽說侯寬空手回家，彆說肉和粉條，連頓飽飯也吃不上，呼啦一下，左鄰右舍散開回家，任憑祭祀客馬高腿陳石頭在後麵叫罵。
院子裡隻剩下侯家兄弟和馬高腿、劉漢山。侯寬道：“我怎麼聞到一股臭味兒？”
他們幾人在院子裡逗留了一整天一夜，周圍的氣息早已變得司空見慣，以至於他們幾乎無法察覺到那些氣味。就如同當你剛剛踏入茅廁之時，刺鼻的異味會撲麵而來，但當你蹲坐其上許久之後，那些異味便會漸漸消散，直至消失得無影無蹤。侯寬剛剛回到此處，他的感官還處於初來乍到的階段，因此他能夠敏銳地嗅出這院子裡不同尋常的氣息。
幾個人不禁輕輕地聳了聳鼻子，的確，空氣中彌漫著一股奇異的臭味。這股氣味既不是雞糞，也不是羊糞，更不是茅廁特有的味道，它令人作嘔，卻難以言表，讓人無法準確地分辨出它的來源。
馬高腿使勁地抽了抽鼻子，不悅地嘟囔著：“這空氣中彌漫著一股子臭肉的味道。”
劉漢山聞言，立刻轉身看向侯黃氏。侯黃氏心領神會，她抬起那雙小腳，匆匆忙忙地跑進了屋內。果然，那股令人作嘔的氣味正是從屋內的堂屋傳出來的。
劉漢山緊隨其後，踏入屋內，一股更加濃烈的惡臭撲麵而來，幾乎讓他當場嘔吐。他急忙扯下自己上衣的前襟，蒙在鼻子和嘴巴上，以此減輕那股惡臭帶來的衝擊。他手提油燈，環顧四周，隻見侯真怪的白匣子下方有一攤散發著惡臭的濃水，幾隻又肥又粗的綠頭蒼蠅無所顧忌地飛舞著，徑直撞擊在人臉和身上。在那攤膿水中，幾條蠐螬般的蛆蟲在血水中懶洋洋地蠕動，而其中更是充斥著無數肉眼可見的小蛆蟲，宛如一個茅廁坑。
侯黃氏在一旁憤怒地罵道：“你這個兔猻，一輩子沒乾過一件好事，死了還要惡心人。”
劉漢山大聲喊道：“出棺露了，快去茅房挖點大糞過來。”
在肮臟的大糞中，竟然也滋生著蛆蟲，這一幕令侯寬頓感惡心，他急忙退到一旁，嘔吐不止。而其他人，因一天的饑餓，肚子內隻有腸胃的蠕動，卻吐不出任何食物。