盛夏時節，蟬鳴聲聲，如利刃般劃破燥熱的空氣。侯家院子裡，那棵老槐樹上的知了不知疲倦地嘶鳴著，令人心煩意亂。往年此時，樹下總會有幾位老人搖著蒲扇，悠然納涼。然而今年，樹下卻空蕩蕩的，唯有知了無休止的聒噪回蕩在空氣中。
侯真怪的屍體停放在堂屋之中，上麵蓋著一床單薄的白色壽被。天氣酷熱難耐，屍體僅僅停放了一天，便已隱隱散發出一股淡淡的腐臭味。侯寬蹲在門檻上，手中緊握著一把新買的芭蕉扇，有一下沒一下地扇動著，目光卻緊緊鎖定在院門外那些探頭探腦的村民身上。
“二哥，這天兒……”老四侯貴抹了一把額頭的汗水，湊到侯成身旁，壓低聲音說道，“爹的身子恐怕等不了三天了。”
侯成沒有吭聲，手中的扇子卻扇得愈發急促。他自然清楚，在這樣的天氣裡，屍體不宜久停。但他心中自有一番盤算，他要等，等待那個該出現的人到來。
院門外，幾個婦人佯裝在樹蔭下乘涼，目光卻時不時地往侯家院子裡偷瞄。王老蔫的婆娘手持一把破蒲扇，一邊扇風，一邊湊近旁邊的李嬸，小聲嘀咕道：“聽說侯家老大在縣城做生意賺不少錢，老三侯寬還是司令，怎麼連一口像樣的棺材都沒給老爺子置辦好呢？”
“噓！小聲點兒！”李嬸緊張地朝院子裡瞥了一眼，“你沒瞧見侯成那眼神嗎？跟要吃人似的！”
自從侯真怪離世的那一刻起，作為兒子的侯成就表現得異常冷淡。他隻是象征性地燒了些紙錢，連哭聲都顯得有氣無力，完全不像一個剛剛失去至親的人應有的表現。更令人費解的是，兩天過去了，侯家既沒有按照慣例搭建白色的靈棚，也沒有舉行任何形式的祭祀活動，甚至連最基本的"三跪六拜"等傳統喪葬禮儀都一概省略。這種反常的舉動，讓整個侯家宅院看起來就像平常一樣，絲毫看不出正在辦理喪事的跡象。
村裡人不著急，看侯家埋不埋人。你埋人就得要人幫忙，這事兒不同其他事兒，子女可以不求人，親力親為。出殯發喪孝子賢孫再多，也不能自己動手埋親爹親娘，名聲不好聽，顯得人緣不咋樣，非得左鄰右舍幫忙不可。
劉漢山來了，作為鄰居，家裡有紅白事兒他還是到場的，儘管侯寬在他出事兒敲詐劉家，又出了不少壞主意，那都是兩個人的事兒，與其他兄弟沒有關係。畢竟是鄰居，平時為雞毛蒜皮的事兒打鬨不停，人家有喪事兒，還是要去燒個紙，磕個頭，看能幫點忙。村裡誰家有紅白喜事兒，鄉紳村賢們要過來幫忙了事兒。
侯黃氏看到劉漢山來了，如見到娘家人一般，一屁股坐下來，哭天抹淚嚎起來。
“漢山，養兒不如養豬，喂吃喂喝拉扯大，爹死了沒人問事，這是要讓他爹變成臭肉爛大街，喂狗都不吃啊。”
聽了半天，劉漢山算是聽明白了。侯家哥幾個平日不問爹娘的死活，倒也罷了，清官難問家務事兒，誰也理不出個頭緒來。現在人死了，他們該回家發喪出殯。如今卻個個縮頭，找各種借口不回來。侯家兄弟很聰明，平日辦喪事兒，賺錢賠個人。現在饑荒年隻會賠錢，不會賺錢，他們誰也不願意當冤大頭。明天出殯發喪，侯家啥都沒有準備，幾個兒子生生把他死去的爹給晾起來了。
劉漢山聽完侯黃氏的哭訴，有點為難了。
村裡人賭咒最重的話，說壞事做多了，有報應，死了暴屍荒野沒人挖坑埋。狗吃了埋進狗肚子，豬吃了埋進豬肚子。
劉漢山要拋開侯寬兄妹給侯真怪料理後事兒，那是打渣子、罵大會哩。真要這樣做，看似做了好事兒，那些長舌婦女背後不知咋議論。說你為錢為財臉都不要，圖人家家業遺產。沒有繼承大筆遺產，誰會認外人為父，穿孝打幡把人送進南北坑。
“嬸兒，這事兒還得找印哥和寬哥，他倆不出麵，這杆大旗沒人敢扛。”
侯黃氏為難道：“這倆人死不要臉，親爹死了不回家，我拉都拉不回來。”
“鉤上掛餌料，把他們釣回來。”劉漢山最了解這弟兄幾個，很有把握。他找人叫來馬高腿，和他耳語幾句。馬高腿是保長，村裡紅白事兒該他出麵掌管大局。馬高腿何等聰明，看到侯家兄弟不回來，知道他們之間在置氣，他這個保長不會出麵。他現在可不敢得罪侯寬，隻好裝作不知道事情原委。現在劉漢山站出來了，他算是有了依托，出了事兒也有人替他頂包背黑鍋。聽了劉漢山的話，馬高腿計上心頭，對侯成罵道：“把你舅叫過來，你們兄弟人模人樣，現在一點臉不要了。親爹死了，誰都不出頭，是人乾的事兒嗎？”
劉漢山對旁邊的侯成交代句，讓他快步去縣城，找他家三個兄弟。
侯真怪倒頭紙一燒，侯家老四侯貴就跑到縣城，找侯印報喪。候印把侯寬侯五叫來，商量如何辦事兒。兄弟幾個辦喪事兒，一般是費用平攤，收入均分。家裡過得殷實，主動站起來攬下所有開支，也是常事兒。劉德全出殯所有的花費，都是劉漢山一人拿出來的。其他幾個兄弟乾當孝子不操心，最後還能瓜分禮金。侯家兄弟都想當這樣的角色，可是沒有人像劉漢山那樣吃虧出錢的人。
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老大侯印在縣城做生意，賺了不少錢。在那個夏天，也就是侯印死了三年後的1970年，侯印家扒老屋，從牆縫裡扒出一卷卷紙幣，和今天的卷筒衛生紙一樣。風吹錢跑，滿大街鋪了一層鈔票。有一元五元，千元萬元，也有十億百億的紙幣，上麵是個大光頭。聽村裡人說，越是數額小的錢，越值錢，這些錢當時要花的話，可以買蘭封縣的半條街，可惜成了廢紙。有人用它當擦屁股紙，紙硬如刀，割得陰部嫩肉掉層皮，火辣辣地疼。村裡人撿幾張用來引火，孩子們撿來疊紙牌。那時候村民衣袋裡能有五分錢，就可以買幾塊水果糖，看著手裡幾億幾十億的紙幣，一分錢不值，直往上吐唾沫，上麵的孫大炮對這些村民一個勁兒地笑，好像這些錢是他們浪費似的。
侯印手裡有錢，裝作沒錢如乞丐的樣子，說自己每天如打圈的公狗一樣，比住寒窯十八年的王寶釧命還苦。他話裡話外，就是想讓侯寬多掏點錢。
“老三，咱弟兄五個，就數你有出息，過得美，你扛大頭吧。”
侯寬哪會吃這個虧，讓他掏錢，還不如殺了他。“大哥，你問問老五，那場大火把我所有家當燒完，給鄰居店鋪賠三萬多個大洋，我想多掏錢風風光光把咱爹賣了，可衣兜裡沒有，也不能到大街搶。再說，我在中間，上有哥，下有弟，怎麼說也輪不到我一馬三槍衝上前。”
“你不願意，我們弟兄幾個就三一三剩一，按人頭平分。”
侯貴一聽不願意了：“我和老二在家種地，靠天吃飯，現在一天三頓飯都混不上，你們個個人模人樣的，遇事當縮頭烏龜不上前，有事拉我們墊背。彆跟我來這個裡格楞，你們把家裡那塊臭肉拉出去喂狗我沒有意見。”他自己找朋友蹭飯去了。
侯五說我光棍一個，連媳婦都沒有，我更沒有錢。說完就走了，再也找不到人。
哥幾個鬨掰了，誰也不搭理誰，把這事兒就擱了起來。
老二侯成來到縣城，先找到候印，又把侯寬叫來。道：“哥，咱舅今天來了，說要把咱媽接回娘家。”
侯寬聽後厭煩道：“這個時候，他來湊什麼熱鬨？”
侯寬的舅舅黃得財是個老光棍，無兒無女，侯寬看不起舅舅。
侯印一聽，知道麻煩大了。
天大地大，老娘舅大。平時看不出，在父母喪事兒上，娘家舅舅是皇上，說一不二。不要說是老光棍，就是來個吃奶的孩子，事主一家也得跪接跪送，待為上賓。吃飯的時候，彆的賓客可以是一般桌子凳子，老娘舅的必須是八仙桌，太師椅。老娘舅不滿意，事主不敢封壽材，更不能出殯發喪。如果老娘舅家找事兒，那些外甥隻有甘願受罰，白受我囊氣的份兒。
侯印知道問題的嚴重性，侯印當即收拾半袋玉米麵，跟著侯成回了劉莊。侯寬不了解，說是還有其他事兒，明天才能回家。
侯印和侯成回到家，看見黃得財正襟危坐院子中央，旁邊站著馬高腿和劉漢山，賠著笑臉。侯印進門跪在黃得財麵前，一個勁兒地賠情道歉。黃德財嘴裡不乾不淨地罵人，侯寬弟兄幾個誰也不敢出聲。這個時候強嘴，老娘舅脫下鞋扇你臉，誰也攔不住。黃德財心中有數，不是得理不讓人，他一邊數落，一邊眼睛瞅著櫥屋。他看到侯印帶來的半袋玉米麵，侯黃氏已經將玉米麵做成鍋餅。黃得財現在餓得眼冒綠光，看見黃澄澄的玉米麵鍋餅，雙手如捧著燒熱的火炭，嘴裡不停地哧溜，連續吃了五個熱鍋餅，才顧得上說了一句話：“先起來，看怎麼著把你爹的後事兒料理好。”
侯印回來了，侯家有了主事人，開始籌劃喪事辦理。喪衣喪帽來不及買，村裡有人家辦事兒留下的，借來能用。棺材來不及做了，隻能連夜刨樹解板，釘一個白匣子裝殮。做這種簡易棺材，三個好木匠一整天時間才能做好，現在點燈熬油餓著肚子，村裡幾個木匠一晚上做成，除了刀劈斧剁瞎湊合，沒有彆的辦法。
侯黃氏從內心是想讓侯寬回家，他是侯家的門麵，是侯家的大樹，有他在，侯家人臉上有光，心裡有譜，腰杆兒就硬。侯印更想讓侯寬回來，他腰包裡有錢，卻不想拿出來花。他擔心一個人擔不起發喪出殯的擔子，有侯寬給他做後盾，他才能把事兒順當辦下來。
母子二人找到劉漢山和馬高腿，道：“你們倆給想個辦法，還得把侯寬給叫回來。”
劉漢山了解侯黃氏的想法，不知道侯印和侯寬的症結所在。他不偏不上說句公道話：“於情於理，親爹發喪，兒子都該回來披麻戴孝料理後事。”
馬高腿看熱鬨不嫌事兒大，在一邊煽風點火：“嬸子，你們家侯寬忒不是個東西，自己親爹死了，他不回來，讓過路的發殯嗎？要是我兒子，把這堆臭肉放在屋裡生蛆長黴爛成醬，也不埋他，看那個兔猻丟人現眼。”
韓耀先陳石頭在一邊起哄架秧子：“乾脆把堂屋當墓穴，拉幾百磚砌門，也不用挖坑出殯，大家省事兒。”
侯印和侯成被罵得渾身癢癢，可又不敢辯解。這事兒已經傳遍了三裡五村。侯印心裡還有另外一個小算盤，等著侯寬過來抗梁。馬高腿對侯成說：“你和侯老三說，再不回來，村裡人準備封門閉戶，把堂屋當墓穴埋你爹了。”
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