張德祥內心深處湧起了一種不祥的預感，這種感覺讓他變得異常謹慎。他開始深居簡出，儘量避免出現在公眾視野中。他像一隻驚弓之鳥，東躲西藏，總是選擇在人跡罕至的地方活動，儘量減少與外界的接觸。他很少在公眾場合露麵，仿佛在躲避著某種無形的威脅。
餘華嶸還是沒有放過他。那天，他來到蘭封縣，和和侯寬龐媛媛商量半天，決定把張德祥除掉。“留下他是個禍害，後患無窮。”餘華嶸慫恿道。
侯寬也感覺有道理。他目前仗著龐媛媛在縣裡撐腰，行事愈發囂張。但是，他每天都有一個擔心，就是怕張德祥突然進來，用槍指著他的腦袋。上次是饒了他，這次再看到就不會放過他。聽餘華嶸說要除掉張德祥，他心裡止不住的激動：“要是張德祥死了，龐媛媛就是我的了，我這一輩子可就衣食無憂，逍遙自在。”
侯寬乾好事沒有本事，乾壞事兒一肚子主意。他立馬部署人員，盯梢張德祥，觀察記錄他的一舉一動，龐媛媛對張德祥隱身藏匿處非常清楚。侯寬幾次催促她動手抓人，龐媛媛都沒有反應。畢竟夫妻二十多年了，不看僧麵看佛麵，沒有名分有事實，龐媛媛對張德祥還是有一分感情，不想撕破臉成為仇人。張德祥可不是一般人，他還是有本事和能耐的，不要說侯寬這些地痞流氓之類的人不是他的對手，就是餘華嶸這個看起來很拽的師級乾部，要和張德祥鬥，不見得能贏。
龐媛媛決定緩一緩，看看張德祥的表現，這個時候還沒有到你死我活的地步，不能聽侯寬擺布。龐媛媛看到侯寬的心思，也看穿侯寬的計劃充滿了漏洞，一旦行動失敗，後果不堪設想。張德祥還是縣委書記，手下有一幫追隨者，個個並非等閒之輩。張德祥背後可藏著更大的勢力，他近些年結交的一些名門望族，比如說解家的人，都不是吃素的。解家、吳家等幾十個戶家，儘管老巢被打爛了，可是人家的子孫早已在全國各地成家立業，安家落戶，有些在軍界政界成了實權在握的顯要人物。龐媛媛更怕的是劉漢山，彆看這個農民出身的管家，一肚子主意，龐媛媛自己不是他的對手，侯寬更不是。如果張德祥和劉漢山聯手，那不把蘭封縣鬨個天翻地覆慨而慷，龐媛媛和侯寬根本招架不住。她決定暫時按兵不動，等待更合適的時機。
龐媛媛繼續暗中調查，試圖找到更多關於張德祥的罪證，等到那一天審判他。她發現張德祥與一些神秘人物頻繁接觸，這些人似乎都非善類。龐媛媛意識到，要想徹底解決這個問題，必須從根源入手，揪出張德祥背後的支持者。
侯寬對龐媛媛的遲疑感到極度不滿，他知道龐媛媛搖擺不定，對張德祥還有憐憫之心，也害怕張德祥報複。這麼多年，他看到張德祥的能力不容小覷，絕不能輕視。他決定親自出馬，暗中跟蹤監視張德祥，試圖找到突破口。侯寬的行動過於魯莽，很快就引起了張德祥的警覺。
在一個靜謐的夜晚，劉漢山正沉醉於甜美的夢鄉。突然，一陣細微的敲門聲劃破了夜的寂靜。他從睡夢中陡然驚醒，心中滿是疑惑，但還是謹慎地起身，躡手躡腳地朝著門口走去。透過門縫，他隱隱約約瞧見一個人影佇立在門外。劉漢山屏氣凝神，緩緩地打開了門，發現站在那裡的原來是張德祥。
張德祥的臉上帶著一絲焦急的神色，顯然有什麼急事需要找劉漢山。劉漢山心中一緊，但還是保持著鎮定，示意張德祥進來。兩人走進房間，劉漢山關上門，房間裡又恢複了安靜。
“漢山弟，我感到自己有生命危險了，到處是眼睛，我的一舉一動都有人盯著。”張德祥悄聲說。
劉漢山狐疑的問：“你是縣委書記，誰敢動你？”
張德祥道：“身邊出了壞人，家賊難防。”
“你是說你老婆龐媛媛？”劉漢山有點不信。
張德祥搖了搖頭，眼神中閃過一絲複雜的情緒，“不，不僅僅是她。這背後的勢力，比我想象中要複雜得多，他們像是一張無形的網，將我緊緊束縛，讓我無處可逃。”
劉漢山聞言，眉頭緊鎖，他深知張德祥的為人，正直且勇於擔當，若非真的感受到威脅，絕不會輕易說出這番話。“那你有什麼打算？我們不能坐以待斃。”
張德祥深吸一口氣，似乎在下定決心，“我需要你的幫助，漢山。你向來機智過人，且對這形勢了如指掌。我要你暗中調查，找出那些隱藏在暗處的眼睛，還有那些試圖動搖我縣根基的勢力。”
劉漢山點了點頭，眼中閃過一絲堅毅，“德祥兄，你放心，隻要是為了這片土地和百姓，我劉漢山赴湯蹈火，在所不辭。不過，我們得小心行事，不能打草驚蛇。”
劉漢山踏著月色回到前劉莊村時，已是子夜時分。村口的槐樹在風中沙沙作響，仿佛在向他傳遞某種警告。他緊了緊身上的粗布褂子，右手始終按在腰間的短刀上——這是張德祥三年前送他的德國貨，刀身在月光下泛著冷冽的寒光。
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“大爺，您可算回來了！”一個黑影從稻草垛後閃身而出，正是兒子劉麥囤。他臉上沾染著泥灰，雙眼布滿血絲，說道：“侯家的人在祠堂附近晃悠一整天了，剛才我瞧見侯傑帶著幾個生麵孔朝孔家去了。”
劉漢山眯起雙眼。如今，孔家已然成為龐媛媛的私有產業，平日裡戒備十分森嚴。
“德祥書記有消息了嗎？”
“沒有。”劉麥囤壓低嗓音，“不過晌午的時候，縣裡來了個身著軍裝的人，徑直進了侯家。”
劉漢山心頭猛然一緊，看來餘華嶸終究還是按捺不住了。他輕輕拍了拍兒子的肩膀，說道：“去告知你邵叔叔和你三叔叔，讓他們都備好家夥，但切勿聲張。”言罷，他將目光轉向村西頭那片漆黑的楊樹林，那裡有一條鮮為人知的小路可直通縣城。
樹林裡，腐葉在腳下發出細碎的聲響。劉漢山忽地停下腳步，耳朵敏銳地捕捉到前方三十步外傳來不自然的摩擦聲。他悄無聲息地蹲下身子，從腰間摸出三枚銅錢，這可是當年在漢口跑碼頭時學到的本領。
“嗖”的一聲，銅錢如箭般破空而出。黑暗中傳來一聲悶哼，緊接著是重物倒地的聲音。劉漢山快步上前，隻見一個身著侯家服飾的壯漢正捂著血流如注的膝蓋滿地打滾。他二話不說，抬手一記手刀劈向對方頸側。
搜身之際，劉漢山從這名探子懷中摸出一張皺巴巴的紙條。借著月光，他辨認出上麵歪歪扭扭地寫著：“張今夜必過老槐樹，人手二十埋伏東崗。”落款是個“傑”字。
冷汗順著劉漢山的脊背淌下。張德祥有危險！他抬頭朝東邊山崗望去，隱約可見樹影間金屬的反光。此刻趕去報信已然來不及，他必須製造混亂。