細雨如絲，悄然滋潤著新築的墳塋。解蕊凝下葬之際，連天色也顯得愁雲慘淡。劉漢山、魯二虎、趙海英等人靜立墳前，表情凝重，眼中滿是哀傷與不舍。風輕輕吹過，吹動他們的衣角，也撩動著每個人心中那根最柔軟的弦。魯二虎緩緩蹲下，輕輕撫摸著墓碑，仿佛在與解蕊凝做最後的道彆。他的手微微顫抖，許久才站起身，深吸一口氣，試圖平複內心的悲痛。
趙海英的眼眶早已泛紅，淚水在眼眶中打轉，她強忍著不讓眼淚落下。她看向墓碑，輕聲說道：“蕊凝，你安心去吧，我們會帶著你的信念繼續前行。”她的聲音帶著一絲哽咽，卻又無比堅定。
劉漢山默默佇立，眼神中透露出一種複雜的情感，有悲痛、有懷念，更有對未來的決心。他知道，解蕊凝的離去是他們的巨大損失，但他們不能一直沉浸在悲痛之中。他抬起頭，望向遠方，那片充滿未知與挑戰的土地。
這時，一隻鳥兒從他們頭頂飛過，發出清脆的叫聲，仿佛是解蕊凝在另一個世界對他們的安慰。眾人的目光隨著鳥兒移動，心中漸漸湧起一股力量。
魯二虎打破了沉默，他說：“蕊凝雖然走了，但她的精神會一直激勵著我們。我們不能讓她白白犧牲，接下來的路，我們要走得更堅定。”他的話語擲地有聲，如同重錘一般敲在每個人的心上。
劉漢山點了點頭，說道：“沒錯，我們要完成她未竟的事業，讓這片土地早日迎來和平。”他的眼神中閃爍著堅定的光芒，仿佛已經看到了勝利的曙光。
趙海英也用力地點了點頭，她擦乾眼淚，說道：“我會和大家一起，並肩作戰，直到最後一刻。”
細雨依舊如絲般飄落，打在他們的身上，卻無法澆滅他們心中那團燃燒的火焰。他們在解蕊凝的墳前立下了誓言，帶著她的遺願，踏上了新的征程。一襲青衫早已濕透，他卻渾然不覺。雨水順著他堅毅的麵龐滑落，與那難以自抑的淚混在一處。墓碑上“解蕊凝”三字，像燒紅的烙鐵，燙在他的眼底，烙在他的心上。那樣明媚鮮豔的女子，終究還是被命運的濁浪吞沒了。
他在雨中佇立到暮色四合，方才轉身。每一步都踏著沉重的回憶。
回到暫居的客棧，燭火搖曳了一夜。光影恍惚間，解蕊凝的音容笑貌宛在眼前，一聲“劉大哥”猶在耳畔。可幻影終究在風雨聲中散去，留下滿室空寂與錐心之痛。
“該回去了。”天光微亮時，他望著窗外自語。那個有妻子的家，或許能暫時安放他紛亂的心緒。
趙海英執意同行：“前路未卜，我陪你。”
劉漢山望進她擔憂的眼眸，心頭溫熱，卻仍堅定搖頭：“你的心意我明白。隻是秋菊她……獨自持家已久，性子愈發敏感。若見你與我同歸，隻怕……”
未儘之語，彼此心照。黃秋菊的善妒早已不是秘密，昔年因他與女弟子多說幾句便鬨得人仰馬翻。若此時帶年輕貌美的趙海英回去，無異於火上澆油。
趙海英輕咬朱唇，眼中掠過黯然，終究頷首：“那我在二龍山等你。劉大哥，早去早回。”
臨行，她將一枚平安符塞進他掌心：“寺裡求的，住持開過光，保平安。”
他鄭重收好，翻身上馬。晨光中最後回望二龍山，揚鞭策馬奔向故鄉。
此時的劉漢山尚不知曉，命運的齒輪已然轉動，他的生命正走向殘酷的倒計時，前路布滿未知的凶險。
回到蘭封縣，正值初夏。蟬鳴陣陣，仿佛歡慶這生機勃勃的時節。劉家也迎來新喜——劉麥囤的二女兒降生未滿月。他忙著伺候月子、洗涮烹煮，片刻不得閒。
去年劉家大女兒夭折，七八歲的年紀，讓全家陷入深悲。這新生命的到來宛若天賜，被視若珍寶。
劉麥囤對這幼女嗬護備至，每見稚兒純真笑靨，心中便盈滿暖意與責任。孩子的笑容是他最大的慰藉，這小小生命不僅是家族希望，更是他生命的支點。
這日黃昏，西天雲霞如熔岩奔湧，將天地染作瑰麗金紅。劉麥囤立於院門，粗糙的手掌緊握，布滿風霜的臉上寫滿驚疑。他望著這前所未見的異象，心頭惴惴。
“這到底是什麼年頭？”他喃喃自語，乾裂的嘴唇微顫，“活了大半輩子，從未見過這般天色，莫非真要出大事？”想到此，他不禁打了個寒噤，眉頭深鎖。
暮色漸濃，牛羊歸欄，雞鴨回窩。劉漢山剛割完青草，正用井水衝洗疲憊，準備享用晚餐。槽頭陳悄然而至：“劉管家，少東家回來了，請您務必過去一趟。”
劉漢山未起疑，隻當孔家少爺吃不得苦，偷跑回來了。
此時張大妮已端上熱氣騰騰的玉米麵饃。粗木桌上擺著鮮嫩黃瓜、自製西瓜豆糝，雖簡樸卻溫馨。劉漢山招呼門口躊躇的槽頭陳：“老陳，一起吃點。”
槽頭陳遲疑進屋。自打丟了孔家差事，他一家八口全靠隊裡分糧過活。幾百斤糧食撐一年，頓頓稀薄紅薯粥，能吃乾飯的日子屈指可數。此刻見那金黃的饃饃，眼睛都直了，喉結不住滾動。
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劉漢山吃了三個饃便擱筷。槽頭陳初時拘謹，一口下肚，糧食香氣讓他壓抑已久的饑餓感瞬間蘇醒。他再也顧不得，埋頭狼吞虎咽，一口氣吞了五個饃。吃得極快極專注，仿佛天地間隻剩眼前食物。
劉家人靜默下來。看著槽頭陳的吃相，看著他顫抖的手，無人嘲笑或不耐，更無人與他爭搶盤中菜肴。一種無聲的默契在飯桌流淌，眾人隻默默偶爾動筷，不忍打擾這場與饑餓的“戰鬥”，心甘情願將這難得的飽足時刻留給他。
劉漢山默默看著，心中酸楚。他太清楚老陳家的光景。那點口糧對一大家子不過是杯水車薪，長年半饑半飽，早將人的體麵磨儘。這“餓死鬼”般的吃相背後，是一家子難言的艱辛。這頓尋常農家飯，於他已是過年般的奢侈。