我們村藏在黃河故道的大堤下，像被時光遺忘的一枚乾癟棗核。我的童年，便是在這棗核裡一段黏稠模糊的光陰。村裡人給我起了個名號——“暈仙兒”。這名號貼切得很，自我有記憶起，世界於我便隔著一層永遠擦不乾淨的毛玻璃。日光晃眼，人影重疊，聲音傳入耳中總帶著嗡嗡的回響，慢上半拍。走路深一腳淺一腳，仿佛不是踩在結實的黃土上，而是飄在溫沉的水麵。我成了個魂兒沒拴牢的孩子。
我大爺劉麥囤和我媽張大妮，為我這副模樣愁腸百結。飯桌上，寡淡的薯乾粥能照見他們擰緊的眉頭。我大爺吧嗒著旱煙，煙霧嗆人，他的話更嗆人：“麥收揚場，他站垛子下能睡著；犁地牽牛，他能跟著牛尾巴走到溝裡去。瞅瞅，這眉眼就沒清明過！將來咋辦？地種不了，手藝學不會，怕是連個媳婦都摸不著邊兒，老劉家這一支，難不成真要斷送在這迷糊秧子手裡？”我媽在一旁偷偷抹淚，那淚珠兒砸在舊桌麵上，和粥漬混在一起，小小的漣漪裡映著她絕望的臉。他們的憂慮像梅雨天的褥氣，黏膩地包裹著我家的土坯房，也包裹著我那顆渾噩卻並非全然無知的心。
轉機，或者說，是另一種命運的序幕，在我五歲那年的槐花季拉開。一直像影子般生活在家庭邊緣的後奶奶黃秋菊，主動開了口。她平日寡言，眼神古井無波，看人時卻像能穿透皮肉，隻瞅見骨頭縫裡的涼氣。那天，她站在院裡的老槐樹下，槐花正香得膩人，她對我大爺說：“麥囤，讓這孩子跟我吧。”
我大爺愣住了，捏著煙袋忘了吸。
黃秋菊的聲音平直，沒有起伏，卻帶著不容置疑的力量：“他這暈，不是病，是魂兒比常人輕，一半在陽世，一半……在彆處。尋常路子走不通，強按著頭喝水，能嗆死。跟著我，學點瞧‘病’的方兒，不拘是治人還是治‘邪’，總歸是門手藝，餓不死。將來，或許還能派上大用場。”
我大爺蹲在門檻上，沉默了很久。陽光透過槐樹葉，在他佝僂的背上投下斑駁的光塊。他最終重重地磕了煙袋鍋，濺起幾點火星：“成！娘，您要是不嫌累贅，就把這包袱接了。學點本事，好歹算條路。看病驅邪，是積陰德的事，也是砸不爛的飯碗。”他看向我，眼神複雜，有無奈，有期望，或許，還有一絲卸下重擔的輕鬆。
就這樣，我懵懂地脫離了尋常孩子的軌跡，成了黃秋菊身後一道小小的、飄忽的影子。我的“暈”，在她那裡獲得了全新的解釋，甚至帶上了一絲宿命的色彩。她開始在我那片混沌的腦海裡，勾勒一個截然不同的世界圖景。
她的教導，始於最樸素的觀察。夏夜納涼，她指著扭曲升騰的地氣，說：“瞧見沒？實實在在的地麵，烤出這虛晃晃的影兒。那滾燙的‘氣’本身，你看得見麼？看不見，但它存在。”清晨，露珠從草葉滑落，她說：“水有形，氣無形，露水是形，蒸上去就成了無形。人說話，聲音震耳朵，那聲音是圓是扁？誰瞧見了？可它就在那兒。”
她切入了核心。“世有天和地，光有黑和白，人分男和女。有看得見的，就有看不見的。人活在陽世，有個‘陽身’，就是你這百十來斤的骨肉。對麵呢，必然有個‘陰身’，是你的影兒，是你的魂。”
見我似懂非懂，她壓低了聲音，說出了那個讓我終身難忘的秘密：“想看這陰身，有個巧宗兒。每年農曆十月初十，夜氣清透，月亮像被冰水洗過，圓圓滿滿掛在天心正中央。那時辰，你站到月光底下，低頭仔細瞅自己的腳邊。”
她的畫像帶著魔力，我的眼前仿佛真的出現了那清冷的月光。“……你會看見，不是平常一個黑疙瘩影子。是三個。一個是你陽身投下的‘陽影’，厚實些；一個是你陰身顯出的‘陰影’，淡些，透著點虛光；還有一個，是平日就跟著你的尋常影子。三影並立，微微分開，輪廓清晰。就那麼一刹那，月亮不偏不倚的時候。等月亮稍一挪窩，或者飛來一片雲彩，唰啦一下，三影就合而為一，再也分不清了。一年，三百六十五天，就這一眨眼的功夫能瞧見。錯過了，就得再等一輪春秋。”
這話若出自侯五、陳石頭那些滿嘴跑馬車的光棍漢之口，我定會當成耳旁風。但從黃秋菊——這個連我大爺都帶著三分敬畏的後奶奶嘴裡說出來，分量就重了。她那深潭般的眼睛裡沒有絲毫戲謔，隻有一種陳述事實的平靜。我心裡的那鍋溫吞水，第一次被投下了一顆石子，蕩開圈圈疑惑又好奇的漣漪。
真正讓“陰身”這個概念在我心裡落地的，是生產隊的牛屋。稍大些後，那裡成了我的夜校。牛屋暖烘烘的，彌漫著牲口汗味、發酵的草料和嗆人的旱煙。村裡的老光棍侯五、陳石頭是常客。他們肚裡藏著十裡八鄉的鬼怪傳說，也滿是褲襠裡的臊腥故事。
侯五唾沫橫飛地說他年輕時給地主扛活，走夜路經過亂葬崗，親眼見過跳井死的張家媳婦穿著濕透的紅襖子坐在墳頭上哭，“臉白得像刮了大白，舌頭耷拉老長，那模樣，跟死的時候一分不差！那就是陰身還沒散！”陳石頭則用他沙啞的嗓子總結：“人死如燈滅，不錯。但那燈花兒，得慢慢往回縮。陽身是從小往大長，是上輩子修來的果。陰身呢，反過來，從大往小縮，是下輩子的因。人一咽氣，陰身就飄出來了，像層透明的皮兒，起初還是人形，慢慢就化成一股煙兒，這叫‘鬼煙時代’。一天天變小，從老頭子縮成壯年，再縮成娃娃，最後縮成一點靈光，才能重新鑽進娘胎，再世為人。”
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牛屋裡燈光昏暗，煙霧繚繞，那些布滿深刻皺紋的臉龐在明明滅滅中顯得格外肅穆。他們賭咒發誓，用最粗礪的語言描繪著幽冥的秩序。一個人說是故事，兩個人都這麼說，還有鼻子有眼，我心裡的天平漸漸傾斜了。黃秋菊種下的種子，在這些荒誕卻又堅定的述說中，悄然生出了脆弱的根須。我似乎開始接受，世界確實由陰陽兩麵縫合而成，死亡並非終結，而是一場有序的收縮與輪回。
成長如同一把鈍刀，開始慢慢割裂這幅剛剛織就的認知圖景。村裡接連發生的怪事，像無聲的錘，一次次敲打著我建立起來的信念。
第一記悶錘，落在某個普通的秋夜。那晚月亮隻是尋常的上弦月，光線黯淡，遠非十月初十的“天心月圓”。我因白天幫黃秋菊晾曬草藥，有些疲憊，蹲在院牆根下發呆。或許是“暈仙兒”的體質作祟，那一刻頭暈得厲害，看東西都帶了重影。我無意間瞥向腳下，月光稀薄，影子本該模糊一團。
但就在我視線聚焦的瞬間，汗毛倒豎起來。我腳下的影子，不是一個，也不是黃秋菊說的三個！而是……一團混亂的、蠕動著的黑暗。它邊緣不清，仿佛有好幾層陰影在相互擠壓、纏繞，時而拉長像吊死鬼，時而縮成一團像刺蝟，甚至隱約幻化出一些我從未見過的、扭曲的形狀。根本分不清哪是陽影，哪是陰影！這景象隻持續了不到三秒，等我猛地搖頭，試圖清醒過來時，影子已恢複成尋常的一灘。
我的心怦怦狂跳。黃秋菊的話言猶在耳：“一年僅此一次”。那這算什麽？是我頭暈眼花的錯覺？還是說，她所說的規則，並非鐵律？這個世界看不見的一麵，遠比她描述的更混亂、更不可捉摸？那個夜晚，我第一次對後奶奶的權威，產生了細微的裂痕。
第二件事，關於輪回邏輯的崩塌。村西頭的馬老倔，一輩子倔強，因水渠改道和鄰居爭執，氣急攻心，竟一頭栽進漚糞池淹死了，死得極不體麵。頭七沒過，他家就開始鬨“動靜”。夜半鍋碗瓢盆亂響，院裡的老榆樹無風自搖，像是有人在上吊。更邪門的是，他老伴總在半夜聽見馬老倔在耳邊吼叫，聲音充滿怨毒，說要拉仇家一起走。這完全不符合牛屋老人們說的“陰身由大變小、逐漸平靜”的“鬼煙時代”。馬老倔的“陰身”，非但沒有縮小、平和，反而怨氣衝天，攪得四鄰不安。後來還是黃秋菊出麵，做了法事，才勉強平息。但此事在我心中留下巨大疑問：如果輪回有序，為何橫死之人的“陰身”會如此暴戾？所謂的秩序，在強烈的怨念麵前，是否不堪一擊？
第三樁疑慮，直接源於黃秋菊本人。鄰村有個媳婦名叫月香，她像中邪了一般胡言亂語，且力大無窮，一個人能舉起兩袋白麵。家人請黃秋菊去“看病”，那是我首次以徒弟的身份正式旁觀。
法事的過程既神秘又壓抑。黃秋菊焚香念咒，手指掐訣，最後用銀針蘸了符水，刺破了月香的中指。一股黑血湧出，月香尖叫一聲後昏厥過去，醒來後果真恢複了清醒。當時我覺得後奶奶神通廣大。
但不久後，傳來消息，月香雖然不瘋癲了，人卻徹底蔫了，整日癡癡傻傻，眼神空洞，見了生人就縮成一團，仿佛魂兒被抽走了一般。村裡人私下議論，說黃秋菊這法事“猛”，是把那纏身的邪祟連同月香本身的魂氣也打散了不少。我回想起月香當時痛苦扭曲的臉和黃秋菊麵無表情的冷靜，一股寒意從心底升起。這種介入陰陽的方式，這種以一部分靈魂為代價換取“正常”的手段，究竟是對是錯？我們是在救人，還是在用一種更隱蔽的方式傷人？黃秋菊的力量，它的本質到底是什麼？
第四件怪事，關乎活人。我漸漸發現，我偶爾能在某些人身上看到一種奇怪的“重影”。比如村裡的會計劉滿倉，他對著大夥兒笑嗬嗬時，我恍惚能看到他肩膀後側貼著一個模糊的、愁苦的影子，咧著嘴像是在哭。後來果然傳出他貪汙隊裡糧款，整日提心吊膽。這絕非簡單的“陰陽身”理論可以解釋——活人的陽身還在，為何會附著另一種明顯的“影兒”？這影兒是秘密？是心病？還是……被什麼東西跟上了？我看得越多，困惑越深。
最後，是對那些歸因於鬼怪之事的重新審視。村頭侯家的老母雞接連瘟死，侯家婆子一口咬定是衝撞了黃仙。我跟著黃秋菊去查看，她卻發現雞食槽裡隱約有股刺鼻的異味，仔細辨認，竟是拌了過量殺蟲藥的麥麩！原來是小孫子貪玩，誤把藥當成了好東西。還有一次，孫二娘家水缸夜半作響，說是鬨鬼，結果發現是缸底裂了細縫，夜裡溫度變化，水壓擠壓發出的聲音。這些小事讓我意識到，許多所謂的“鬼怪作祟”，或許隻是人們對於無法理解的現實、或是不願承擔的過失的一種推諉。恐懼，成了最方便的借口。
我不再是那個輕易相信黃秋菊和牛屋故事的懵懂孩童了。村裡的現實，像無數條暗流，衝刷著我最初的認知。黃秋菊的法術、老人們的傳說、還有那些無法歸類的怪異現象，交織成一張更大、更朦朧的網。我依然是個“暈仙兒”，依然看不真切這個世界。但我開始明白，真正的答案，可能隱藏在這些矛盾的縫隙裡，隱藏在陽光照不到的陰影深處，它遠比大人們告訴我的要複雜、幽暗，也更具一種令人心悸的真實感。我的學徒生涯，與其說是學習如何看清那個世界，不如說，是學習如何與這種無處不在的模糊和不確定性共處。路，還長得很。
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