範文程撫掌大笑，鏡片後的皺紋裡都透著精明：“陛下這招釜底抽薪，真是高見！趙新蘭的庫房空空如也，又要北上追剿蕭宗真，哪還有餘糧給我們？她若交不出糧，便是背盟，我們正好有理由暫歇兵戈，看她怎麼餓著肚子打大同！”
帳外的風卷著雪粒子打在氈簾上，發出簌簌的聲響。皇太極望著帳外漆黑的夜色，仿佛已看見趙新蘭接到通牒時的窘迫。他將彎刀歸鞘，金屬碰撞聲在寂靜的帳內格外清晰：“傳令下去，讓使者把姿態做足，最好讓全城的人都知道，我們不是好惹的。”
範文程躬身應下，轉身時瞥見案幾上那封來自沈陽的密信，嘴角勾起一抹冷笑。這場棋局裡，東齊是枚快被吃掉的棄子，大啟是勢頭正盛的強敵，而他們大清，要做那個隔岸觀火的人。
燭火漸漸西斜，將兩人的影子投在帳壁上，與地圖上的疆域重疊。遠處太原府的城頭偶爾閃過巡邏的火光，像顆疲憊的星子，在這場多方角力的夜色裡，忽明忽暗。
天剛蒙蒙亮，太原府衙的門軸便發出“吱呀”聲響。範文程穿著一身藏青色錦袍，袖口繡著低調的雲紋，身後跟著兩個捧著禮盒的隨從，神態自若地站在庭院中，仿佛不是來交涉，而是來赴一場尋常早宴。
趙新蘭身著玄色常服，剛聽完種師道的防務彙報，見他進來便抬手示意：“範先生倒是早。”她目光落在那兩個禮盒上，眼底掠過一絲冷意——昨夜白飛回報，庫房裡連像樣的綢緞都湊不齊，對方此刻送禮，分明是故意做態。
範文程拱手笑道：“公主殿下早安。今日前來，一是向殿下辭行，我主已決定返回沈陽，特命在下前來告辭；二是……”他話鋒一轉，鏡片後的目光陡然銳利，“去年冬盟時，大啟答應給我大清的五萬石軍糧，至今尚有三萬五千石未到，還請殿下今日便結清。”
趙新蘭端起茶盞的手微微一頓，茶沫在水麵晃出細小的漣漪：“軍糧之事，容後再議。待貴軍返回沈陽，我自會讓人押送過去，絕不拖欠。”她放下茶盞，聲音平靜無波，“千裡送糧不易，如今太原剛定，沿途盜匪橫行，貿然運送怕是不安全。”
“公主說笑了。”範文程突然笑起來，眼角的皺紋擠成一團，“大啟眼下是什麼境況，我們心裡都有數。庫房空空如也，商戶被搜刮得連門板都不剩，您說等我們回去再給，到時候怕是連個送信的人都找不到了——找誰要去？”
他向前半步，語氣裡的笑意漸漸褪去：“我主急於返回沈陽，最多再等一周。這三萬五千石軍糧，若是湊不齊，便是大啟違約。盟約上寫得明白，違約者當承受我大清的怒火，到時候兵戎相見，可怪不得我們不顧道義。”
趙新蘭猛地抬頭，眼中寒光乍現，手不自覺地按在腰間佩劍上：“範先生這是……強逼我大啟拿出糧食？”帳內的親衛瞬間繃緊了神經，手按刀柄的聲響在寂靜的清晨格外刺耳。
範文程卻毫不在意，反而撫掌輕笑：“嗬嗬，公主此言差矣。什麼時候要求兌現承諾，也成了強逼？”他湊近半步，聲音壓得極低，卻字字清晰，“大啟自詡禮儀之邦，總不能說過的話不算數吧？”
他話鋒陡然一轉，目光掃過窗外空蕩蕩的街巷：“實話說了吧，我們就是瞧見貴軍無期限地‘借用’商戶糧食，才不得不如此。那些被敲開房門的掌櫃、被搶走存糧的百姓，哪個不是敢怒不敢言？”他攤開手，語氣帶著幾分嘲弄，“要不要信守承諾，公主您自己看著辦。一周時間，足夠籌措了。”
“告辭。”範文程深深一揖，轉身便走，藏青色的袍角掃過門檻時，連頭也未回。
趙新蘭望著他的背影，指節因用力而泛白，直到那抹藏青色消失在巷口，才猛地將茶盞摜在案幾上。青瓷碎裂的脆響裡，她低聲嘶吼：“欺人太甚！”
親衛們噤若寒蟬，誰都看得出，這位素來鎮定的公主殿下，此刻是真的動了怒。陽光透過窗欞照進來，在滿地的瓷片上折射出刺眼的光，像極了範文程離開時，鏡片後那抹得意的冷光。
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種師道從屏風後走出，望著地上的碎瓷片，沉聲道：“殿下，範文程是故意的，他就是想逼我們在軍糧上讓步。”
趙新蘭閉了閉眼，再睜開時已恢複鎮定，隻是眼底的疲憊更深了：“一周……”她喃喃自語，指尖劃過案幾上的地圖，最終落在大同的位置，“蕭宗真還在大同等著，這邊又被死死拿捏，這糧食，到底該從哪裡來？”
種師道的目光落在案幾的碎瓷片上，忽然壓低聲音：“公主殿下，眼下還有一處地方，應當存有足夠的糧食。”
趙新蘭猛地抬頭，眼中閃過一絲希冀，隨即又沉了下去：“你的意思是……讓我們縱兵搶糧？”她的聲音陡然拔高，帶著難以置信的尖銳，“甚至搶的還是……”後麵的話哽在喉嚨裡，她想起那些在天門陣前浴血的士兵，想起太原府裡嗷嗷待哺的傷兵，可搶糧這兩個字，像塊燒紅的烙鐵，燙得她舌尖發疼。
種師道緩步走到地圖前，指尖重重戳在太原以北的一個小點上：“五台縣。”他的聲音壓得極低，幾乎要被窗外的風聲吞沒，“李星群曾在那裡做過知縣，據說他治理得法，百姓殷實，就算經曆戰火，私藏的糧食也絕不會少。”
趙新蘭的呼吸驟然停滯。五台縣……她想起李星群偶爾提起的那個地方，說那裡的百姓會在秋收後把糧食藏在地窖裡，說那裡的孩童能背出他寫的《勸農詩》。她下意識地搖頭：“不行，那是李星群苦心經營的地方，百姓們……”
“殿下！”種師道突然提高聲音，蒼老的臉上露出決絕，“範文程隻給我們一周時間！大同的蕭宗真還在喘息，傷兵營每天都有人因為缺藥斷糧死去！”他指著帳外，“那些跟著我們出生入死的弟兄，難道要讓他們活活餓死嗎？五台縣雖富，可眼下，隻能顧全大局！”
趙新蘭閉上眼，指甲深深掐進掌心。帳內靜得能聽見自己的心跳，每一聲都像在拷問——一邊是信守道義的底線，一邊是十萬將士的性命。她終是緩緩睜開眼，聲音裡帶著疲憊的沙啞：“這件事……誰去做？”
種師道嘴角勾起一抹陰沉的笑，眼中閃過一絲不易察覺的寒光：“我們軍中不是有位姓王的監軍嗎？”他刻意加重了“監軍”二字，“他素來與李星群不和，前幾日還因糧草調度的事與李星群在帳中爭執。讓他去做這件事，名正言順——就算將來有人追究，也隻會算在他與李星群的私怨上。”
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