太原府的晨霧還未散儘，校場上已響起震天的號角。趙新蘭一身玄甲立於點將台，望著台下排列整齊的士兵，他們肩上的甲胄沾著尚未擦拭的血汙，卻個個挺直了脊梁，手中的兵器在微光中泛著冷光。
“傳我將令！”趙新蘭的聲音透過擴音的銅喇叭傳遍全場，“糧草已備足三日之需，各營即刻清點軍械，午時三刻準時拔營，目標——大同府！”
“殺！殺！殺！”士兵們的呐喊震得地麵微微發顫，連空中的晨霧都被攪得四散。
種師道站在趙新蘭身側，看著各營忙碌的身影，捋了捋花白的胡須：“公主放心，昨夜已派斥候探查過前路，蕭宗真在大同外圍隻布了少量遊騎，看來是還沒緩過勁來。”他頓了頓，補充道，“王守忠那邊也已打點妥當，他會帶著糧草押運隊隨後跟上，確保後路無憂。”
趙新蘭微微點頭，目光卻落在不遠處的傷兵營方向。那裡的帳篷依舊密密麻麻，幾個醫護兵正抬著擔架往馬車上送，擔架上的傷兵發出痛苦的呻吟。她深吸一口氣，轉身走下點將台，郭藥師、張令徽、劉舜仁三人已等候在台下。
“郭將軍，”趙新蘭看向郭藥師，“你率五千騎兵為先鋒，務必在日落前拿下大同府外的狼山關，為大軍開辟通道。”
“末將領命！”郭藥師抱拳應道，翻身上馬，五千騎兵緊隨其後，馬蹄揚起的塵土很快遮住了他們的背影。
張令徽和劉舜仁也領了命，分彆負責左翼和右翼的防務。兩人轉身離去時，腳步匆匆，甲胄碰撞的聲響在晨風中格外清晰。
午時三刻一到，進軍的號角準時吹響。趙新蘭翻身上馬，玄色披風在風中展開，像一隻展翅的雄鷹。大軍如一條長龍，從太原府出發，沿著官道向大同府進發。
沿途的村落裡，百姓們扶老攜幼地站在路邊，看著這支雄師過境。有人端著水碗想上前，卻被士兵們禮貌地攔下。趙新蘭勒住馬韁，看著路邊一個抱著孩子的婦人，那孩子手裡攥著半塊乾糧，正好奇地望著隊伍。她想起五台縣的慘狀，心中一陣刺痛，卻隻是朝婦人點了點頭，便策馬前行。
隊伍行進的速度極快，午後的陽光越來越烈，士兵們的汗水浸透了衣衫，卻沒人敢放慢腳步。種師道騎著一匹老馬跟在趙新蘭身邊，時不時看看手中的地圖，嘴裡念叨著：“按這個速度，明日清晨就能抵達大同府外圍。”
趙新蘭沒有說話，隻是望著前方的路。她知道，蕭宗真雖然在天門陣大敗，但大同府是東齊的重鎮，必然布有重兵，這場仗絕不會輕鬆。但她沒有退路，隻有乘勝追擊，才能徹底擊潰東齊，為那些在戰爭中死去的百姓報仇。
夕陽西下時，隊伍抵達一處山穀。趙新蘭下令在此紮營，士兵們立刻忙碌起來，搭建帳篷、埋設柵欄、生火做飯，整個山穀很快被炊煙籠罩。
晚飯後，趙新蘭召來幾位將領議事。帳內的油燈忽明忽暗，映著眾人疲憊卻堅毅的臉龐。郭藥師派人送來消息，狼山關已被拿下，守關的東齊士兵不堪一擊，大多望風而逃。
“看來蕭宗真是真的怕了。”張令徽笑道，臉上露出一絲得意。
趙新蘭卻搖了搖頭：“未必。蕭宗真為人狡詐，說不定這是他的誘敵之計，我們不可掉以輕心。”她看向眾人，“明日攻城，務必小心謹慎，各營之間保持聯係，切勿孤軍深入。”
眾人紛紛點頭應是，議事結束後，各自返回營地準備。
趙新蘭獨自站在帳外，望著天上的明月。月光灑在她的玄甲上，泛起一層淡淡的銀輝。她想起李星群，不知道他在後方是否安好，那些傷員和俘虜是否安置妥當。但她知道，自己現在不能回頭，必須一心向前，拿下大同府，才能讓這一切付出有所值得。
夜漸漸深了，營地的燈火漸漸熄滅，隻有巡邏士兵的腳步聲在寂靜的山穀中回蕩。趙新蘭深吸一口氣，轉身走進帳篷，她知道，明天將是一場惡戰。
大同府的城門在蕭宗真身後緩緩關閉，門軸轉動的吱呀聲像極了瀕死者的呻吟。他勒住馬韁，望著城內熟悉的街道，卻隻覺得陌生——原本該車水馬龍的十字街口，此刻空無一人，隻有幾隻烏鴉落在歪斜的酒旗上，發出沙啞的聒噪。
“陛下，回宮吧。”親衛的聲音帶著小心翼翼的試探，他們的甲胄上還沾著太原府外的血汙，眼神裡卻滿是對這座城的畏懼。
蕭宗真沒有動，隻是盯著府衙方向。那裡曾是他處理政務的地方，此刻卻連簷角的風鈴都沒了聲響。他想起三天前逃進大同府時的情景，守門的士兵看他的眼神，像在看一具行屍走肉。
踏入皇宮的刹那，一股黴味撲麵而來。曾經鋪著波斯地毯的回廊，如今積著厚厚的灰塵，牆角結著蛛網。幾個宮女抱著包袱匆匆從側門跑過，撞見蕭宗真，嚇得癱在地上，包袱裡的金銀細軟滾落一地，卻連頭都不敢抬，連滾帶爬地逃了。
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“攔住她們！”蕭宗真的怒吼在空蕩的宮殿裡回蕩，卻沒有一個侍衛上前。那些原本該站在廊下的禁軍，早已不知去向，隻有幾個老弱的太監縮在柱後，眼神躲閃。
他跌跌撞撞地走進議事殿，龍椅上的錦墊被人割開，露出裡麵發黃的棉絮。原本該站滿大臣的殿堂，此刻隻有寥寥數人——戶部尚書的座位空著，據說昨夜帶著庫房的賬本投奔了大啟；兵部侍郎的官帽落在地上，帽翅斷了一根，像是倉皇逃離時遺落的。
“陛下，”僅剩的吏部侍郎顫巍巍地站出來，袍角沾著泥汙，“城西的守軍……又反了，帶著糧草投靠了城外的大啟遊騎。”
蕭宗真猛地一拍龍椅的扶手，斷裂的木屑紮進掌心，他卻感覺不到疼：“派兵鎮壓！朕不是讓兀顏光留守城西嗎？他的人呢？”