三更的梆子剛敲過，工地的腳手架在月光下投出蛛網般的陰影。五個黑影貓著腰從斷牆後竄出，領頭的正是蕭骨帳下最擅長潛行的“夜梟”耶律七，懷裡揣著浸透火油的麻布，腰間還彆著把短刀。
“動作快點！”耶律七壓低聲音，往手心啐了口唾沫，“燒了這堆建材，看李星群還怎麼蓋新房！”身後的嘍囉們咧嘴笑著，其中一個瘦猴似的漢子已摸出火折子，硫磺味在潮濕的空氣裡彌漫開來。
他們不知道，三丈外的建材堆後，韓嚴法正按住玄甲騎兵的肩甲。“大人說的沒錯，果然來了。”他對著耳旁的銅管低語，“左翼三組守東側草料堆，右翼五組堵斷牆，等他們點火就收網。”
耶律七等人剛摸到木料堆前，瘦猴“哢嚓”一聲劃著火折子，橘紅色的火苗剛舔上麻布，突然腳下一緊——不知何時纏上的絆馬索猛地收緊，五人瞬間摔成滾地葫蘆。
“動手！”韓嚴法一聲令下，埋伏在腳手架上的士兵同時扯動繩索，數十張網從天而降，將還在掙紮的黑影死死罩住。有個嘍囉想拔刀割網，剛摸到刀柄就被飛來的短棍砸中手腕，痛得嗷嗷直叫。
“都給我老實點！”田維踩著網子上前，火把的光映出他年輕卻冷峻的臉，“以為大人沒防備？這工地的沙堆裡埋著銅鈴，你們踩進來三步就被發現了！”
耶律七在網裡瞪著眼：“你們敢動老子？蕭骨頭領……”話沒說完就被田維踹了一腳，嘴裡塞滿了沙土。
此時李星群正站在臨時搭建的了望台上，望著被押走的俘虜，指尖在欄杆上輕輕敲擊。“留活口，”他對身旁的李助道，“問問他們蕭骨的主力藏在哪，還有張茂最近和哪些人接觸。”
李助點頭應是，忽然指著遠處：“大人您看，西城方向有動靜。”
隻見西城城頭的燈籠忽然連晃三下，又長明片刻，正是約定好的“行動失敗”信號。那點昏黃在夜色裡明明滅滅，像隻驟然閉合的眼。
“是蕭骨的人在傳信。”李星群眯起眼，望著信號消失的方向。他本以為蕭骨會惱羞成怒，派更多人來反撲，正好將其一網打儘，沒想到對方竟如此果決地收了手。
了望台的木欄被指尖掐出淺痕，李星群喉間低低“嘖”了一聲。捕獲這幾個小嘍囉根本不夠，蕭骨像條滑溜的魚，稍一受挫便縮回深水裡，反倒讓後續的布局落了空。
“看來這位黑石部首領，比想象中更沉得住氣。”李助低聲道，“咱們的誘敵之計，怕是要落空了。”
李星群沒有應聲，隻是望著西城方向的黑暗。夜風吹起他的衣袍，帶著禦河的潮氣，像在嘲笑這場未儘的較量。他原想借今夜的動靜逼蕭骨露出破綻，如今對方偏不上當，這盤棋，又得重新落子了。
蕭骨的帥帳裡酒氣熏天，他一腳踹翻案幾，銅酒壺在地上滾出老遠，濺得滿地都是濁酒。“八千人！老子手裡有八千黑石部勇士！”他攥著腰間的狼牙佩刀，指節因用力而發白，“李星群那小子才五千騎兵，憑什麼騎在老子頭上？”
張茂撚著山羊胡，慢條斯理地擦拭著濺到袍角的酒漬：“蕭頭領息怒。李星群的玄甲重騎甲胄精良，又占著東城地利，硬拚怕是討不到好。不如暫避鋒芒，先守住西城……”
“避？避到什麼時候？”蕭骨猛地拍向桌案，木片飛濺，“昨天燒他工地被抓了三十個弟兄，今天又有幾百百姓跑到東城，再避下去，老子成光杆司令了！”
蕭巧兒站在帳門旁，手裡的絹帕絞成一團，輕聲道：“頭領，方才探馬來報，東城外的密林似有異動，恐怕……恐怕是誘敵的口袋陣。”她眼角的餘光悄悄掃過蕭骨背後的地圖，那裡用朱砂標出的伏擊圈，正是李星群昨夜與將領們敲定的位置。
“口袋陣？”蕭骨狂笑起來，笑聲震得帳頂落灰，“他李星群有膽子設，老子就有膽子闖！傳令下去，三更造飯，四更起兵，天亮前踏平東城！”
張茂眉頭緊鎖：“頭領三思！玄甲重騎擅長平原衝鋒，密林地勢狹窄，我部騎兵施展不開……”
“閉嘴！”蕭骨拔劍砍在案角，半尺長的木茬應聲落地，“你們這些漢狗就知道瞻前顧後！張茂，你要是怕了，現在就帶著你的人滾！”
張茂臉色變了變，拂袖而起：“既然頭領聽不進良言，張某告辭。”他轉身時對蕭巧兒使了個眼色，兩人一前一後出了帥帳。帳外冷風呼嘯，張茂冷笑一聲：“這蠻夫自尋死路，咱們犯不著陪他。”蕭巧兒點頭，望著帥帳裡晃動的燭火，悄悄將一枚刻著狼頭的令牌塞進袖中——這是她與李星群約定的信號，若蕭骨真要出兵，便將兵力部署圖送往東城。
帳內，蕭骨將酒壇狠狠砸在地上，碎片混著酒液濺了滿地。“都覺得老子不行了？”他提著刀走到地圖前，刀尖在密林位置狠狠戳了戳，“等老子砍下李星群的腦袋，看誰還敢小看黑石部！”
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四更天的梆子剛敲過，西城城門悄悄打開，八千騎兵銜枚疾走，馬蹄裹著麻布，在凍土上踏出沉悶的聲響。蕭骨一馬當先，猩紅的披風在夜風中獵獵作響，佩刀上的狼牙吊墜隨著馬身顛簸，碰撞出細碎的金屬聲。
密林入口處黑黢黢的，像頭張開嘴的巨獸。蕭骨勒住馬，身後的副將低聲道：“頭領，這裡太靜了……”
“怕個屁！”蕭骨揮刀指向密林深處，“衝進去！誰先殺到東城門口，賞牛羊百頭！”
騎兵們呐喊著衝進密林，剛穿過兩道山脊，突然聽見“咚”的一聲悶響，頭頂的樹冠上滾下無數巨石，瞬間將後路堵死。“不好！中計了！”蕭骨猛地勒馬，還沒等他下令撤退，兩側山坡上突然豎起密密麻麻的旌旗，玄甲重騎的鐵蹄聲從四麵八方傳來，像擂動的戰鼓。
“蕭骨！你已入我重圍，還不束手就擒！”李星群的聲音從山坡上傳來，帶著回音在山穀裡回蕩。
蕭骨目眥欲裂，拔刀直指山坡：“李星群你個奸賊！有種出來單挑！”
“對付你，何須大人親自動手？”韓嚴法的吼聲未落，山坡上已響起弓弦震顫的銳響。數千支弩箭在月光下劃出銀亮的弧線，像驟雨般傾瀉而下。前排的騎兵來不及舉盾，便紛紛中箭落馬，慘叫聲此起彼伏。