開封府的天牢深在地下，潮濕的水汽裹著黴味，從石壁的縫隙裡滲出來，黏在人身上，冷得刺骨。李星群被關在最深處的單間牢房裡，鐵鏈一端鎖著他的腳踝，另一端釘在牆根的青石上，每動一下，就發出“嘩啦”的脆響。獄卒送牢飯時從不說話，隻把陶碗往地上一擱，轉身就走，鐵柵欄關上的瞬間，連最後一點光線都被掐滅，隻剩黑暗裡的呼吸聲，和遠處牢房隱約傳來的咳嗽。
他知道“任何人不得見麵”的禁令不是虛言——昭姬的人、懿王府的信使，怕是連天牢的門都摸不到。可他並不慌，隻是靠在冰冷的石壁上，回想臨行前昭姬說的“朝廷隻是想打壓”，還有趙仲針那句“父王自然會出手”。隻是這黑暗和陰冷，確實比戰場上的刀光劍影，更磨人心誌。
而此時的皇宮內，慶曆帝趙受益的寢殿裡，氣氛卻透著幾分詭異的沉靜。這座大殿比尋常宮殿更寬敞，卻空蕩蕩的，隻有正中央懸著一層厚重的明黃錦緞帷幕，上麵繡著的五爪金龍，因年月久遠，金線已有些褪色。帷幕裡隱約能看到一個人影，斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，身上穿的龍袍不是朝會時的緊致款式，而是格外寬鬆的常服，領口和袖口都垂著多餘的布料，像是特意為了遮掩什麼。
殿內隻有兩個老太監侍立在帷幕旁，手裡捧著暖爐，連呼吸都放得極輕。錦衣衛統領劉仲甫跪在帷幕外的青磚上，背脊挺得筆直，卻不敢抬頭——他知道，如今的陛下，早已不是幾年前那個能親赴邊地犒軍的君主，自從去年得了一場怪病，陛下便很少見外臣，連朝會都改成了隔著帷幕聽奏，除了這兩個貼身太監，誰也近不了他的身。
“陛下，彈劾李星群的奏折，半天就堆了滿滿一案桌，三司那邊已在等著您的旨意。”劉仲甫的聲音不高，卻足夠清晰地傳到帷幕內。
帷幕裡靜了片刻，才傳來趙受益的聲音，帶著幾分慵懶，又透著不易察覺的虛弱：“堆得滿？好啊……”他頓了頓，似乎是動了動身子，錦緞摩擦的窸窣聲透過帷幕傳出來，“這說明他李星群在外麵再風光，也沒勾連京裡的大臣——沒結黨，就翻不了天。”
劉仲甫心裡一凜，陛下看似不管事，卻把朝堂的彎彎繞看得通透。他接著問：“那陛下，下一步該如何處置？是先押入大理寺，還是……”
“處置？”趙受益輕笑一聲，聲音裡帶著幾分玩味，“朕讓他回來，不是要處置他，是要折騰他。那麼多人參他，正好——讓三司好好審審，把他那些‘出格’的事，都擺到台麵上。”
說著，他抬手示意身邊的太監，太監立刻捧著一卷奏折，從帷幕旁的小門走出來，遞給劉仲甫。“你看看，這些參他的罪名，倒比朕想的還周全。”趙受益的聲音從帷幕內傳來，“第一條，他在太原府讓女子進工坊做工，還說什麼‘男女同工同酬’——孔夫子都說‘唯小人與女子難養也’，他倒好，把女子捧得跟男人一樣，這不是亂我綱常是什麼？”
劉仲甫展開奏折，果然看到上麵寫著“擅開女坊，混淆男女之防，違聖人訓”，後麵還附了太原工坊女子做工的名錄，連誰拿了多少工錢都寫得清清楚楚。
“第二條，”趙受益的聲音又響起來，“他在太原改了稅製，不按人頭收稅，反倒按土地的實際產量算——祖製裡哪有這樣的規矩？士紳之家的田多，他就多收，寒門田少就少收，這不是故意得罪士紳，動搖國本嗎？奏折裡說他‘擅改祖製，輕慢士族，致地方不穩’，倒沒說錯。”
劉仲甫往下翻，果然有這條，還列舉了幾個太原士紳聯名的狀紙，說李星群的稅製“讓士紳寒心，恐失民心”。
“第三條更有意思，”趙受益的語氣裡多了幾分嘲諷，“他在太原辦了什麼‘平民學堂’，讓寒門子弟和士族子弟一起上課，還說‘有教無類’——士族的學問，哪是寒門能隨便學的？這不是混淆士庶，敗壞禮教嗎？連國子監的老臣都參他‘棄禮教於不顧，恐致天下大亂’。”
劉仲甫看完，心裡已有了數——這三條罪名，條條都戳在古代禮製的痛處，卻全是李星群作為穿越者，想推行新政的嘗試。政敵們抓著這些不放，既是打壓李星群，也是想把他的新政徹底推翻。
“陛下，”劉仲甫收好奏折，躬身道，“那三司會審時，要不要……留些餘地？”他知道陛下不想殺李星群，隻是想“折騰”，怕三司審得太狠，真把李星群定了重罪。
“餘地？”趙受益沉默了一下，聲音沉了幾分，“不用留。讓他們審，讓李星群好好嘗嘗被人指著鼻子罵‘違逆’的滋味。他不是會搞新政嗎？不是能打勝仗嗎？朕就是要讓他知道，在這大啟，規矩是朕定的，他想改，就得先受著罰。”
他頓了頓，又補充道：“但記住，彆傷他性命，也彆讓他在牢裡受太重的刑——折騰他的人，折騰他的名聲，就夠了。等他服軟了，朕自然有‘胡蘿卜’給他。”
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“臣遵旨。”劉仲甫躬身應下，心裡徹底明白了陛下的心思——這是先用大棒打疼李星群，讓他不敢再“出格”，日後再給些好處，讓他乖乖聽話。既削了他的銳氣，又能留著他的本事，對付北方的大清和南方的方臘。
劉仲甫退出去後，大殿裡又恢複了寂靜。帷幕內，趙受益緩緩靠回軟榻，寬大的龍袍裹著他的身子，顯得格外臃腫。他抬手摸了摸自己的臉，指尖傳來的觸感讓他皺了皺眉——那場怪病後，他的身體越來越胖，連走路都費勁，隻能穿寬鬆的龍袍，連見人都怕被笑話，隻能躲在帷幕後。
“李星群啊李星群，”他低聲喃喃，“你可彆讓朕失望……你要是服了軟，朕還能讓你再去打大清；你要是不服，朕有的是辦法讓你服。”
而天牢深處，李星群還不知道自己即將麵對的三條“重罪”。他靠在石壁上，望著牢房小窗透進來的一點微光，心裡想著太原的工廠、柳玨和孩子們，還有昭姬說的“準備時間”。他知道，這場“折騰”才剛剛開始，而他能做的，就是先熬過去——熬到懿王府出手，熬到太原的準備就緒，熬到趙受益的“大棒”打累了，拿出“胡蘿卜”的那天。
隻是他沒想到，這場三司會審，會比他想象的更棘手——政敵們不僅抓著他的新政不放，還想借著會審，把他在太原的勢力徹底連根拔起。一場更大的風暴，正在開封府的朝堂上，悄然醞釀。
開封府大理寺的會審大堂，梁上懸著“正大光明”的匾額，卻照不進堂內半分暖意。三司官員分坐三案：刑部尚書張堯佐居中，滿臉威儀；大理寺卿韓贛叟居左，眼神銳利如刀；戶部侍郎富鄭公居右，手指反複摩挲著案上的驚堂木，神色凝重。堂下，李星群被兩個獄卒押著，鐵鏈拖在青磚上，發出“嘩啦”的聲響——這是他被押入天牢後的第十次提審，也是三司會審正式開堂的第一日。
“李星群，你可知罪？”張堯佐一拍驚堂木，聲音震得堂內灰塵簌簌落下。
李星群抬起頭，雖麵色蒼白，眼神卻還帶著幾分堅定：“臣不知罪。”
“不知罪？”韓贛叟冷笑一聲，將一卷供詞扔到他麵前，“臨安百姓聯名狀告你縱兵搶掠府庫，私分絲綢，你還敢說不知罪？”
“那絲綢是方臘搜刮的贓物，並非百姓私產。”李星群彎腰撿起供詞，指尖劃過“搶掠百姓”四字，語氣平靜卻有力，“臣分絲綢犒軍，是為安撫出生入死的士兵，且嚴令不得私闖民宅，臨安城百姓可證——大人若不信，可派人去臨安查訪。”
“查訪？”張堯佐打斷他，眼神裡滿是嘲諷，“你縱兵之時，怎不想著朝廷律法？如今倒要查訪？本就該定你‘擅動贓物、失了軍心’之罪！”他根本不給李星群辯解的機會，話鋒一轉，“再問你，你在太原府任上，讓女子進工坊做工，還敢言‘男女同工同酬’，違逆聖人‘男女有彆’之訓，可有此事？”
李星群深吸一口氣，壓下心頭的無奈：“大人，太原工坊缺人手，女子做工既能養活自家，又能增加工坊產能，於國於民都有利。‘男女同工同酬’，是因她們乾的活與男子無異，按勞取酬，何錯之有？”