李星群踏進家門時，院角的老桂樹正飄著細碎的花瓣，柳玨坐在廊下翻著賬本，指尖沾著墨汁，在紙頁邊緣畫著小圈——那是她算賬時的老習慣，一遇到難算的收支就會這樣。聽見腳步聲，她抬頭看了眼，見是李星群，又低頭繼續撥弄算盤，珠子碰撞聲清脆利落。
“今日在朝堂上，陛下提了柳家的事。”李星群在她對麵坐下，指尖摩挲著腰間的玉帶，語氣儘量放得平緩，“我應下了，回去就修書，把你從正妻降為平妻……不，是廢為妾室。”
算盤聲猛地停了。柳玨捏著算珠的手指頓在半空，墨汁滴在賬本上，暈開一小團黑漬。她抬眼看向李星群，眉頭擰成疙瘩，語氣裡帶著點不敢置信：“我讓你廢了我，你就真廢啊？”
“不是你之前說，這樣能讓陛下放心，也能護住李家的工匠技藝嗎？”李星群愣了愣，從袖中摸出之前柳玨塞給他的護心丹瓷瓶，“你還說，母蠱在陛下手裡，隻能先順著他來……”
“我讓你順著，沒讓你這麼順！”柳玨“啪”地把算盤推到一邊，站起身時裙擺掃過凳腳，帶得地上的桂花瓣飄了起來，“我以為你會跟陛下說‘容後再議’，或者找個由頭拖一拖，誰讓你直接拍胸脯應下的？你當這是軍營裡領軍令呢，說一不二？”
她說著轉身就往內屋走，腳步又快又急，連廊下的賬本都忘了收。李星群坐在原地，看著她的背影消失在門後，又低頭看了看手裡的瓷瓶，一臉茫然——明明是柳玨先提的主意，怎麼自己照做了，她反而生氣了？他蹲下身，撿起散落的賬本，指尖拂過那團墨漬，忽然想起年輕時柳玨跟他拌嘴的模樣，也是這樣，明明自己占理，卻還是會氣得臉紅。
第二天一早，李星群剛洗漱完，就見昭姬提著食盒走進院來。她是來送雲莘蘭新配的傷藥，見李星群獨自坐在廊下發呆，便笑著打趣：“怎麼，跟柳夫人還沒和好？我昨天路過你家牆外，聽見裡麵算盤響得跟打雷似的。”
“她多半是真生氣了。”李星群歎了口氣，把昨天的事說了一遍，“我實在想不通，她自己提的建議，我照做了，她反而惱了。”
昭姬放下食盒，在他身邊坐下，伸手點了點他的額頭：“星群你這個笨蛋，五十歲的人了，怎麼還不懂女人心？不管是十七八的姑娘，還是跟你過了二十多年的老夫老妻，說‘你這麼做’的時候，未必是真要你做，是想讓你哄一哄。柳夫人讓你廢她，是為了大局，可你連句‘委屈你了’都沒說，直接就應下，換誰誰不氣？”
李星群恍然大悟，拍了下大腿：“可不是嘛！我昨天就光顧著跟陛下周旋，忘了跟她多說兩句……”他站起身，在院裡轉了兩圈，忽然眼睛一亮，“我知道該怎麼做了！”
他快步走進書房，翻出壓在箱底的武夷岩茶餅——那是柳玨念叨了半個月的茶，上次茶鋪老板說隻剩最後一塊，他特意讓李助去留著的；又找出柳玨去年摔裂的端硯，那硯台是她陪嫁來的，一直舍不得扔，他前幾天找了城南的老木匠，用金箔把裂縫補好了。拿著這兩樣東西，他深吸一口氣，朝著柳玨的內屋走去。
此時的內屋，柳玨正趴在窗縫上往外看。聽見腳步聲，她趕緊直起身，把桌上的針線筐往旁邊一推，故意板起臉，坐在椅子上假裝翻書。門“吱呀”一聲被推開，李星群探頭進來，手裡捧著茶餅和硯台，像個做錯事的孩子。
“你進來乾什麼？”柳玨頭也不抬，聲音故意放得冷淡。
“給你帶了點東西。”李星群走到她麵前，把硯台遞過去，“你上次說這硯台裂了可惜，我找老木匠補了，金箔的，你看看喜不喜歡。”
柳玨指尖碰了碰硯台邊緣的金箔，心裡軟了半截，嘴上卻硬：“補了又怎麼樣，裂痕還在，又不是新的。”
“是是是，”李星群趕緊點頭，又把茶餅遞過去，“還有這個，你念叨了半個月的武夷岩茶，我讓李助去茶鋪搶……不是，去買的，最後一塊了，老板說再等就得明年。”
“搶？”柳玨忍不住抬眼，看見李星群緊張得撓頭的模樣，終於憋不住笑了出來，“你當你還是年輕時帶兵呢，買個茶還要搶？”她接過茶餅，指尖捏了捏，“算你還有點良心，沒真把我這‘妾室’當外人。”
“什麼妾室，”李星群趕緊坐下，拉過她的手，“在我心裡，你永遠是柳家的當家主母，那文書就是寫給陛下看的，回頭我找個由頭壓著，不遞上去就是了。”
柳玨瞪了他一眼，卻沒抽回手：“你以為陛下那麼好糊弄？不過……算你識相。”她拿起硯台，對著光看了看，“這金箔補得還不錯，比上次那個木匠手藝好。”
“那是，我特意跑了三趟城南，才找到這個老木匠。”李星群笑著說，見她不生氣了，心裡的石頭終於落了地。
柳玨忽然想起什麼，又板起臉：“對了，下次再跟陛下議事，不許再擅自應下這種事，得先跟我商量。你五十歲的人了，還跟個毛頭小子似的，做事不經過腦子。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“是是是，都聽你的。”李星群連連點頭，看著柳玨嘴角藏不住的笑意，忽然覺得，這五十歲的拌嘴，比年輕時的甜言蜜語還讓人踏實。院外的桂花香飄進來，混著硯台的墨香和茶餅的清香，成了這秋日裡最暖的煙火氣。
李星群從軍機處回到府裡時，天已經擦黑了。庭院裡的海棠樹落了滿地碎紅，管家正指揮著仆役清掃，見他進來，忙躬身道：“大人，夫人在書房等著呢，說有要事跟您商量。”
他推開書房門，就見柳玨坐在案前，麵前攤著一疊厚厚的賬簿，指尖夾著支狼毫筆，正對著賬本上的紅圈皺眉。桌上的白瓷茶杯早已涼透，旁邊堆著幾封蓋著“急件”印的書信，都是各地商鋪送來的。
“回來了？”柳玨抬眼，把筆擱在筆山上，指了指對麵的椅子，“朝廷的任命狀還沒到，但上海那邊不能等。我跟船廠的管事通了信，他們說上個月新造的那艘‘滄溟號’還得調試，我得先過去盯著。”
李星群坐下，拿起一本賬簿翻看——上麵密密麻麻記著各地工廠的營收，太原、五台縣的幾家鐵廠、織布廠都畫了紅叉，旁邊注著“已變賣”。他抬眼看向柳玨：“都處理好了？”
“破而後立嘛。”柳玨拿起茶杯抿了口涼茶，語氣倒坦然，“除了上海的船廠，其他賠錢的、被朝廷盯著的廠子，不如趁早賣了乾淨。省得你到了上海還分心，我先去把新廠的地圈下來，等你上任，正好能開工。”她頓了頓，從抽屜裡拿出個錦盒，推到李星群麵前，“這裡麵是船廠的圖紙和上海那邊的人脈名冊，你帶著，到了那邊用得上。”
李星群捏著錦盒，指尖觸到冰涼的盒麵，忽然想起昨日柳玨還鬨著脾氣不理他，今日倒又變回了那個雷厲風行的柳家主事。他剛要開口說些什麼，就聽見院外傳來腳步聲，大師姐的聲音隔著窗欞飄進來：“星群，你在嗎？我們有事找你。”
兩人起身到了客廳，就見大師姐、鐘知音、胡瑗、鄭秀珍幾人都在。桌上擺著個深藍色的布包，解開一看，裡麵是本線裝的武功秘籍，封麵上寫著“混元心經”四個篆字，墨跡還帶著點新氣。旁邊放著個白瓷藥瓶，瓶口飄出淡淡的藥香。