“多謝丞相大人!”王厚拱手謝道,“日後還需丞相大人多多照拂,我等也會儘快安排麟府交接之事,不辜負丞相大人的信任!”
沒臧龐訛滿意地點點頭,目送王厚等人的馬車遠去,才轉身回府,心中依舊沉浸在得到麟府的喜悅中。他萬萬沒有想到,自己心心念念的麟府之地,不過是一場空頭許諾,而他的驕縱與貪婪,終將把他推向萬劫不複的深淵。
馬車行駛在返回使館的路上,王厚臉上的笑容漸漸褪去,神色變得凝重起來。他看向李星群與雲暮,沉聲道:“沒臧龐訛已完全信任我們,接下來,便是聯絡李諒祚,暗中集結力量,等待時機成熟,一舉除掉他!”
李星群點頭道:“王大人放心,我已讓趙虎暗中聯絡高懷正,相信很快便能得到李諒祚的回應。”
雲暮也道:“相府的守衛情況我已大致摸清,若要動手,並非難事。隻是沒臧龐訛勢力龐大,麾下親信眾多,需謹慎行事,確保萬無一失。”
王厚微微頷首:“此事關乎重大,絕不能掉以輕心。我們需耐心等待,待李諒祚聯絡好反對沒臧龐訛的將領,柳小嬋那邊也準備就緒,再伺機而動。”
馬車緩緩駛入使館,此刻的使館已沒了先前的壓抑,護衛們臉上都露出了輕鬆的神色。王厚等人走進主帳,開始商議下一步的計劃。
王厚等人的馬車駛離相府後,沒臧龐訛仍沉浸在喜悅之中,腳步輕快地返回內院。此時梁夏煙已按慣例在書房外等候,她身著一襲繡著纏枝牡丹的深紫色褙子,發髻上僅簪一支羊脂玉簪,眉眼溫婉,舉止端莊,見公公歸來,連忙上前躬身行禮:“父親今日宴請大啟使團,想來一切順遂?”
沒臧龐訛哈哈一笑,抬手扶起她,眼中的得意毫不掩飾:“何止順遂!大啟不僅獻上麟府之地,那使團中的雲暮姑娘,更是聰慧機敏,言辭得體,比起尋常閨閣女子,不知強了多少倍!”他想起雲暮席間的奉承,越說越滿意,“這般才貌雙全的女子,嗯,貌暫且先不說,咳咳,這姑娘實屬難得。夏煙,你日後多與她接觸,若她願意,便讓我兒納她為平妻,也算是為我沒臧家添個有臉麵的助力。”
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梁夏煙心中一凜,麵上卻依舊維持著溫順的神色,躬身應道:“父親所言極是。雲暮姑娘既得父親賞識,想必絕非俗流,兒媳日後定會好生與她結交,若她真有此意,兒媳也會全力促成,絕不委屈了她。”她垂下眼眸,掩去眼底的一絲冷光——身為李諒祚安插在沒臧府中的內應,她自然明白這是接近雲暮、打探使團虛實的絕佳機會,沒臧龐訛的貪婪與自負,反倒給了她可乘之機。
沒臧龐訛見她如此識趣,愈發滿意,拍了拍她的肩膀:“你辦事,老夫放心。待此事促成,我沒臧家聲勢更盛,日後這西涼的天下,遲早是我們的。”說罷,他轉身步入書房,指尖仍摩挲著那份麟府盟約,嘴角的笑意久久未散。梁夏煙立在原地,待他身影消失後,才緩緩直起身,眼中閃過一絲算計,轉身吩咐侍女:“備好薄禮,明日我親自登門拜訪雲暮姑娘。”
與此同時,興慶府內的西域諸國使館中,一場場私下議論正在悄然進行。波斯使者的書房內,鎏金燭台跳動著火焰,使者正對著幾名隨從沉聲道:“大啟連麟府這般要地都甘願獻給沒臧龐訛,顯然是對西涼服軟了!先前我們還猶豫是否要與西涼深交,如今看來,沒臧丞相權勢滔天,連大啟都要俯首稱臣,我們若再不表態,日後怕是要被邊緣化。”
一旁的龜茲使者連連點頭,羽冠上的珍珠隨著動作輕輕晃動:“使者所言極是!今日朝堂之上,大啟正使對沒臧丞相的奉承,諸位也都看在眼裡,那可是實打實的敬畏。西涼如今勢頭正盛,我們龜茲若能與西涼結盟,通商之路便能更加順暢,這對我們百利而無一害。”
於闐使者更是急不可耐,把玩著手中的玉扳指道:“我已讓人去打探相府的消息,明日便登門拜訪沒臧丞相,商議結盟通商之事。大啟都已服軟,我們何必再猶豫?跟著強者走,才能保住自身利益。”
其餘諸國使者也紛紛附和,原本還在大啟與西涼之間搖擺不定的心思,此刻已徹底倒向了西涼。他們親眼目睹了大啟使團對沒臧龐訛的俯首帖耳,親耳聽聞了麟府之地的贈予,心中早已認定大啟懼怕西涼,沒臧龐訛的威勢已足以震懾四方。
次日一早,於闐使者便帶著厚禮登門相府,見到沒臧龐訛後,態度恭敬至極:“丞相大人威震天下,連大啟都甘願獻上麟府,我於闐願與西涼永結盟好,通商互市,聽從丞相大人調遣,隻求丞相大人日後多多照拂。”
沒臧龐訛見狀,心中狂喜,連忙設宴款待。席間,於闐使者又獻上了數箱珍寶,承諾日後每年都會向相府進貢,言辭間滿是臣服之意。沒過幾日,波斯、龜茲等國使者也紛紛效仿,帶著厚禮登門,或請求結盟,或洽談通商,個個對沒臧龐訛恭敬有加,甚至主動提出願意配合西涼出兵,共同對抗不服者。
沒臧龐訛每日都被這些奉承與獻禮包圍,愈發覺得自己威加四海,不可一世。他將這一切都歸功於王厚的到來,認為是王厚獻上麟府、帶來了好運,竟真的把王厚當成了自己的“幸運星”。他不僅時常邀請王厚前往相府做客,還特意賞賜了不少西涼特產,甚至與王厚商議起麟府交接的具體事宜,言語間已完全將其視為心腹盟友。
這日,王厚再次應約前往相府,沒臧龐訛拉著他的手,哈哈大笑道:“王正使,你可真是老夫的貴人!自你到來後,西域諸國紛紛前來結盟,我西涼聲勢日盛,這都是你的功勞啊!”他指著案幾上堆放的諸國盟約,得意地說,“你看,這是波斯、龜茲、於闐等國的盟約,個個都願臣服於我,日後這西域乃至中原,誰還敢與老夫抗衡?”
王厚連忙拱手奉承道:“丞相大人威名遠播,本就震懾四方,我不過是恰逢其會,略儘綿薄之力罷了。能為丞相大人效力,能見證西涼的盛世,是我天大的榮幸。”
沒臧龐訛聽得心花怒放,又與他痛飲了幾杯,席間再次提起讓兒子納雲暮為平妻之事:“王正使,雲暮姑娘才貌雙全,老夫甚是喜愛,已讓兒媳夏煙多與她接觸。若雲暮姑娘願意,老夫願以平妻之禮相迎,讓她與我兒共掌家事,你看如何?”
王厚心中一動,知道這是進一步取得沒臧龐訛信任的機會,連忙笑道:“丞相大人厚愛,是雲暮姑娘的福氣。此事我定會轉告雲暮姑娘,想必她定會感激丞相大人的賞識。”
送走王厚後,沒臧龐訛立於書房窗前,望著窗外的繁華景象,心中充滿了野心與自負。他堅信,有了麟府之地,有了西域諸國的支持,再加上大啟的臣服,日後他取代李諒祚,一統西北,甚至問鼎中原,都指日可待。他絲毫沒有察覺,自己早已陷入了王厚與李諒祚布下的天羅地網,那些看似有利的結盟與臣服,不過是推他走向滅亡的加速器。
而此時的大啟使館內,王厚正將沒臧龐訛的話告知雲暮與李星群。雲暮聞言,眼中閃過一絲冷意,卻依舊平靜地說:“既然沒臧龐訛有此意,我便順水推舟,與梁夏煙多接觸,也好趁機打探相府的虛實,為日後行動做準備。”
李星群點頭道:“此計甚妙。你與她接觸,正好可以互通消息,省去不少麻煩。隻是西域諸國倒向沒臧龐訛,對我們來說,既是好事也是壞事——好事是沒臧龐訛愈發驕縱,放鬆警惕;壞事是他的勢力愈發龐大,日後動手難度也會增加。”
王厚沉聲道:“無妨。西域諸國不過是見風使舵之輩,待我們除掉沒臧龐訛,扶持李諒祚掌權,再以麟府盟約為誘餌,不愁他們不重新倒向我們。如今最重要的,是儘快與李諒祚聯絡,敲定動手時機,在沒臧龐訛徹底穩固勢力之前,將他一舉拿下。”
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