皇浦雲喉間低笑一聲,將珠子置於案上:"狼群總是先派小崽子探路。"他忽然劇烈咳嗽起來,捂住胸口的手指泛白,"傷處還有些疼痛?"守將上前半步,目光落在他肩頭。
皇浦雲手指遠方起伏的草原,眉頭擰成繩結:"犬戊人的遊騎就像草原上的餓狼,白日裡是散兵線騷擾,夜裡便化作鬼影。"他喉結滾動,似有血腥氣從前的記憶裡翻湧上來,"那年我帶三千重騎,在樺州口和他們的主力作戰。本該是我們倚重馬槊衝陣,他們卻突然變了戰術。"
他們的騎兵分成百十個小隊,像把碎銀撒在草原上。我們的斥候剛探出影子,冷箭就帶著哨音釘進甲縫。等我們列陣迎敵,那些遊騎突然彙成黑潮,不是奔著兩翼包抄,竟是直直撞向中軍!"
"那才是真正的對砍式。"皇浦雲的聲音陡然壓低,"沒有花哨的迂回,就是兩列騎兵對衝時,在擦身而過的瞬息,用馬刀貼著對方咽喉劈過去。他們的騎手能在奔馬上精準到隻劈鎧甲縫隙,我們的重騎甲厚,卻被他們用彎刀順著肩甲縫隙捅進來——就像屠夫給牛羊放血。"
風卷著沙塵掠過城樓,守將看見皇浦雲眼裡凝著冰:"最狠的是他們不戀戰,第一波對衝後立刻分散,留下滿地扭動的傷兵。等我們救人心切時,第二波黑潮又從斜刺裡撞過來。那樺州草原的草,三個月都是紅的。"他猛地攥緊拳頭,指節泛白,"記住,對付遊騎高手,最怕的不是他們的快,是他們突然慢下來,跟你玩對砍的時候。"
那年犬戊人的彎刀幾乎要劈碎城牆,黑壓壓的騎兵像漲潮的黑浪,拍打著步兵方陣這道脆弱的堤壩。他至今記得親衛扯著他戰袍嘶吼的聲音:"將軍!步兵陣快頂不住了!"
玄甲騎兵就是在那時從側翼殺出的。三千重騎甲葉相撞的轟鳴壓過了風雪,鐵蹄踏碎凍土,硬生生在犬戊人陣型中犁出一道血路。他親眼看見前鋒營的百夫長被三支羽箭釘在馬背上,卻依舊舉著長槊挑翻了敵酋的銀狼旗。
輕騎兵的作用更像是一把淬毒的匕首。當犬戊人被重甲騎兵衝得陣腳大亂時,五千輕騎突然從雪地裡冒出,馬弓手在奔馳中射出的火箭點燃了敵軍的糧草車隊。火光照亮了雪夜,也照亮了犬戊人眼中的恐慌——他們引以為傲的騎射,在鐵甲洪流與風馳電掣的輕騎夾擊下,竟成了笑話。
後來清理戰場時,他在屍堆裡找到個被馬蹄踩碎胸骨的犬戊百夫長,攥著的彎刀上還掛著半片染血的步兵號服。皇浦雲用靴尖踢開屍體,望著遠處正在收攏的騎兵隊列,突然覺得後頸的冷汗比城頭的寒風更刺骨。若沒有那些披著鐵甲的兄弟們,此刻被踏碎的,該是他皇浦雲的骨頭了。
小翠端著剛沏好的茶,腳步輕快地從大帳出來,卻在門口猛地頓住。
皇浦雲隻是淡淡一笑,端起茶杯抿了一口:“都是陳年舊事了。”
“舊事?”守將眼睛一瞪,“你忘了你左肩中箭,還硬是砍翻了敵方三個悍卒?那箭頭淬了毒,郎中都說你這條胳膊保不住了……”
“噗通”一聲,小翠手中的茶盤摔落在地,青瓷茶杯碎成幾片,滾燙的茶水濺濕了她的裙角。她卻渾然不覺,隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂,渾身的血液仿佛瞬間凝固了。
她的丈夫,那個會在她縫補衣裳時默默遞過剪刀,會在孩子睡熟後輕哼著不成調的歌謠,竟然有過這樣血腥的過往?她隻知道他曾是大將軍,卻從未想過那“大將軍”三字背後,是“屍積如山”“箭毒刺骨”這樣殘酷的景象。
皇浦雲聞聲回頭,看到小翠煞白的臉和顫抖的雙手,眼中閃過一絲慌亂,連忙起身:“翠兒,怎麼了?”
小翠望著丈夫寬厚的肩膀,那肩膀上此刻似乎還殘留著未洗淨的泥汙。她想起他偶爾在夢中蹙起的眉頭,想起他手臂上那道她從未敢細問的猙獰疤痕,想起他總是在陰雨天時默默按著腰側……那些被她忽略的細節,此刻像一把把尖刀,刺得她心口生疼。
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曾經,她每日倚門等候的平安歸來,是他在生死線上掙紮後的僥幸;她燈下為他縫補的衣衫,曾被鮮血浸透又曬乾;她以為安穩平和的日子,是他用一次次“刀口舔血”換來的。
守將還在說著什麼,小翠卻一個字也聽不清了。她隻覺得渾身發冷,連呼吸都帶著冰碴兒,扶著門框才勉強站穩,眼淚不受控製地湧了上來。原來她的丈夫,一直帶著一身風霜與血腥,為她撐起了這片歲月靜好的天空。
李默撞開州府參軍的房門時,青銅令牌在腰間撞出沉悶聲響。他一身玄甲染著暗紅血漬,兜鍪歪斜地壓著眉骨,進門便單膝跪地:“參軍!大將軍在巴州遇襲,現在在邊城休養!他讓我回來調一些親衛過去護衛!”如果不是有家眷在,皇浦雲根本不會如此的緊張。
參軍正埋首案牘,聞言猛地掀翻硯台,墨汁潑灑在軍圖上暈成烏雲。他踉蹌上前攥住李默手腕,指節因用力泛白:“大將軍傷勢如何?!”
"參軍,師父傷勢已無大礙,軍醫說靜養即可。隻是前路恐有不測,需調派親衛百人,護他老人家平安返回州府。"
參軍手中狼毫一頓,墨點在公文上暈開一小團黑影。他抬眼看向李默凍得發紅的耳尖,見對方雖麵帶倦色,眼神卻異常堅定,便知此事非同小可。"大將軍傷勢當真穩住了?"參軍追問。
參軍霍然起身,帳簾被帶起一陣疾風。"來人!"他揚聲喝道,聲音在寂靜的營區驟然傳開,"親衛營全體集合!甲胄兵器齊備,半個時辰後校場待命!"
帳外傳來急促的腳步聲,親兵隊長撞開帳門:"參軍有何吩咐?"
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