皂色粗布短打，頭戴舊鬥笠，混在流民中踏上青石官道時，皇浦雲攥著韁繩的手微微發緊。記憶裡坑窪的土路竟鋪得平整，道旁新栽的槐樹枝椏已能蔽日。市集比他十年前見過的更熱鬨，穿短褐的挑夫與戴方巾的文士摩肩接踵，攤位上擺著江南的絲綢、北地的皮毛，甚至有金發碧眼的胡商蹲在角落賣琉璃珠。
更讓他心驚的是秩序——巡街的兵卒穿著統一的玄甲，腰牌上刻著字，卻並未如傳聞中劫掠，反而幫著攤販扶起被撞翻的貨擔。街角那座燒毀的鎮國寺竟被修好了大半，飛簷下懸著費朝特有的銅鈴，風一吹，叮咚聲裡混著隱約的誦經聲。
他下意識摸了摸腰間暗袋裡的虎符，指腹觸到冰冷的金屬棱角才回過神。二十年前驊州城破時，衝天火光中百姓哭嚎的景象還在眼前，如今卻連守城的老兵都笑著向他這個外鄉客指路。暮色漸濃時，他在城南找了家客棧。小二麻利地端上熱湯，閒聊時說如今賦稅比前朝輕了三成，隻是不許百姓私藏兵器。皇浦雲低頭吹著碗裡的蔥花，鬥笠陰影遮住了眼底翻湧的驚濤——費朝不僅要占土地，竟真的在學著如何治理這片土地。窗外，巡夜的梆子聲敲了三下，他悄悄將窗欞推開條縫，望向州衙方向那盞徹夜不滅的燈籠。
皇浦雲立馬於驊州城外的山崗，望著城中井然的秩序，心中疑竇叢生。市集上百姓臉上洋溢著平和的笑容，孩童嬉戲追逐，貨郎的吆喝聲此起彼伏，一派安樂祥和之景。
他想起自己興兵的初衷——解民倒懸，讓天下蒼生過上好日子。可眼前的驊州，城牆高聳，田壟整齊，炊煙嫋嫋，分明已是一片富庶之地。費朝雖為對手，卻將此地治理得井井有條，百姓安居樂業。
他手中的武器仿佛變得沉重無比，映出的不僅是驊州的繁榮，更是自己內心的迷茫。難道自己的征戰，竟是要打破這來之不易的安寧？他不禁自問，初衷與現實在此刻劇烈碰撞，讓他一時間竟不知這兵鋒該指向何方。
皇浦雲立於驊州城樓，望著下方車水馬龍的街市。商販的吆喝聲、孩童的嬉鬨聲混雜著飯菜的香氣飄來，織成一幅生機勃勃的畫卷。他緊了緊腰間佩劍，這把跟隨他多年的兵器，此刻卻顯得格外沉重。
作為大將軍，他見過太多戰火紛飛的景象。鐵蹄踏碎多少城池，鮮血染紅多少江河，那些畫麵在腦海中一一閃過。而今眼前的繁華，讓他心中湧起一股從未有過的柔軟。
夠了。他低聲自語，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決心。征戰多年，百姓早已苦不堪言，他不願再讓更多人陷入戰火。
皇浦雲轉身，對身後的唯一跟過來的親兵道：備馬，去邊城。
親兵雖有疑惑，卻不敢多問，連忙牽來戰馬。皇浦雲翻身上馬，韁繩一揚，朝著邊城方向疾馳而去。風聲在耳邊呼嘯，他的眼神卻異常堅定。
抵達邊城軍營時，夕陽正將天空染成一片金黃。他直接來到中軍大帳，召集眾將。
傳我將令，皇浦雲看著帳內肅立的將領們，沉聲說道，全軍即刻拔營，撤回鈞州。
眾將一片嘩然，紛紛上前勸諫。皇浦雲抬手製止了他們，繼續說道：從今往後，我鈞州與費朝永罷刀兵，互不侵犯。
皇浦雲立馬寫了一封密信給費朝朝廷，讓他彆在打大宇的主意。隻要費朝安分守己，自己的軍隊絕不踏入費朝一步，若是費朝膽敢對大宇朝動一兵一卒那自己皇浦雲必定親帥軍隊，踏平費朝絕不心軟。
他知道這個決定會引起軒然大波，但他心意已決。隻要能換來長久的和平，一切都值得。
當晚，撤軍的號角聲響徹邊城。皇浦雲站在營門口，望著緩緩離去的大軍，心中百感交集。他知道，從這一刻起，曆史將翻開新的一頁。
明黃案幾上，那封火漆封口的密信靜靜躺著，朱紅二字刺得費元帝眼仁生疼。他捏著狼毫的手指微微發顫，方才拆開信時，金絲楠木鎮紙險些被帶翻。
為黎元計，兩國罷兵。八個字在宣紙上力透紙背，墨跡仿佛帶著北地風霜的凜冽。費明帝摩挲著信紙邊緣，指腹觸到粗糙的布紋——這是大宇軍中將帥專用的狼皮紙，邊角還留著未磨平的獸毛。
二十年來，皇浦雲這個名字總與邊關烽火一同闖入奏章，關外的屍山血海，兩國邊城的斷戟殘垣，哪一處沒有這位大宇戰神的烙印？費明帝記得多年前那場惡戰，皇浦雲率鐵騎踏破三座聯營，龍驤衛統領的首級就懸在轅門三日。這樣一個從修羅場裡殺出來的人，竟會寫出二字？
他起身踱到窗邊，青銅鶴燈的光暈在青磚地投下斑駁樹影。宮牆外傳來更夫梆子聲，三更天了。案頭堆疊的奏折裡，戶部剛呈上的秋糧賬冊還攤著，赤貧縣的數目比去年又多了七處。昨夜他夢見涿州饑民易子而食，醒來時冷汗浸透了中衣。
永不交兵......費明帝低聲重複，喉結滾動著咽下苦澀。禦座兩側的青銅鼎彝泛著幽光，像兩隻沉默的巨獸凝視著他。交兵，國庫空耗，白骨露野；罷兵，如何信得過宿敵？皇浦雲若握重兵主和，大宇朝堂豈無非議？
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他忽然想起去年俘虜的大宇小兵，臨斬前哭著說家中老母已三日無炊。那孩子的臉與禦花園裡新栽的桃樹一樣，還帶著未褪的青澀。狼皮紙上的墨痕似乎洇開，化作兩國邊境連綿的白骨堆。
費明帝緩緩坐回龍椅，指尖在永不交兵四字上反複摩挲，直到將宣紙揉出淺淺褶皺。殿外的風卷著秋雨掠過簷角，銅鈴輕響，像無數亡魂在低語。他望著窗外沉沉夜色，想起皇浦雲信末那句將軍百戰死，壯士十年歸，然白骨之下，皆有爹娘，忽然覺得眼角有些發潮。
殘燭在禦書房搖曳，姬子雲捏著密探呈上的拓本，指節泛白。墨跡淋漓的“費”字刺得他眼疼——大將軍手握重兵，竟敢私通敵國？幾十年君臣，終究抵不過這一紙密信？他猛地將拓本拍在案上，青瓷筆洗震得嗡嗡作響。殿外更漏聲聲，襯得室內死寂如墳。
“皇浦雲……”他指尖無意識摩挲著鎮紙，那員小將此刻正在北疆戍邊，若他在京中，何至於讓自己困於這猜忌囹圄？燭火將他的影子拉得狹長，案頭《平戎策》散落，墨跡未乾的“忠”字被拓本壓得半殘。“傳朕旨意——”話到嘴邊又咽了回去。他望著窗外沉沉夜色，終是將那道召回的旨意壓在了心底。疑心一旦生根，便如藤蔓瘋長，勒得他喘不過氣。
夜涼如水，姬子雲獨自站在書房，燭火在他臉上投下明明暗暗的光影。他緊握著拳頭，指甲幾乎要嵌進肉裡。聖旨的無力讓他感到一陣深深的挫敗，皇浦雲的勢力如同一張無形的大網，將他牢牢困住。