深秋的雨絲斜斜掠過太廟的飛簷，姬子雲攥著那卷明黃祭文，指尖竟有些發顫。祭服的十二章紋被燭火映得明明滅滅，卻掩不住他眼底的蕭索——這身衣裳終究是太寬了，寬得能灌進整座宮城的寒風。
丹墀下的百官垂首而立，玄色朝服如凝固的墨團。他認得最前排那個挺拔身影，皇浦雲的朝冠玉簪在燈火下泛著冷光，卻連眼角餘光都未曾投向他這位天子。香爐裡的龍涎香明明滅滅，恍惚間竟與三年前那夜的狼煙重疊——那時他聽信讒言，想將兵符從皇浦雲手中收回，卻不知自己收的是護國的盾，放的是噬骨的狼。
陛下，該行亞獻禮了。內侍尖細的嗓音刺破沉寂。姬子雲猛地回神，這才發覺手中的酒爵早已冰涼。他望著供桌上列祖列宗的牌位，那些鎏金大字在雨霧中模糊成一片血色——他曾疑心皇浦雲手握重兵會謀反，疑心太傅私通外戚，疑心滿朝文武皆有二心。直到北狄叩關時，唯有被他削去兵權的皇浦雲披甲出征，而他倚重的親信卻卷著國庫銀餉逃得無影無蹤。
祭器碰撞的脆響驚飛了簷角銅鈴。姬子雲踉蹌著後退半步，朱紅靴底在青磚上劃出淺痕。案頭那疊待批的奏折還攤著，最上麵是吏部呈來的縣令任免名單。他曾以為這些任免權是皇浦雲給他的恩賜，直到昨夜看見內侍捧著皇浦雲手諭調兵的虎符，才驚覺自己握著的不過是支無用的朱筆。
雨勢漸急，敲打在琉璃瓦上劈啪作響。姬子雲望著殿外茫茫雨幕，忽然想起皇浦雲臨行前的眼神——那時他被囚在玉華宮，隔著鐵窗遞出半塊啃剩的麥餅，說陛下若信臣一次，臣願保大夏百年無虞。可他那時隻覺得那眼神是謀逆的狼子野心，命人將麥餅踩進泥裡。
咳——一口腥甜湧上喉頭，姬子雲慌忙用袖角拭去唇角血跡。供桌上的青銅爵忽然傾倒，酒液在明黃祭文上洇出深色的痕跡，像極了當年被他賜死的太傅頸間濺出的血。階下百官依舊垂首，無人抬頭，無人驚呼，仿佛他這個天子隻是太廟梁上一道無關緊要的裂紋。
雨聲裡，他聽見自己枯啞的歎息。原來所謂君王權柄，早在他用猜忌作斧、以狐疑為鑿時，就已被自己親手劈成了齏粉。如今剩下的這點祭祀權，不過是皇浦雲留給他的最後一點體麵，好讓他在列祖列宗麵前，不至於太過狼狽。
晨雨初歇，簷角還掛著晶瑩的水珠，青石板路洇得發亮。皇浦雲剛披上衣袍，就聽見院外傳來急促的腳步聲，管家冒雨奔來：“大將軍，田總驛臣在府外求見！”
他心中一凜，田總驛臣可是已九十高齡，早已不問驛事在洛神穀，怎會突然登門？來不及細想，皇浦雲抓起油傘便往外走。門廊下，老驛臣身披玄色驛丞袍，須發皆白，卻依舊脊背挺直。雨水打濕了他的肩頭，手裡緊緊攥著個油布包裹的木匣，見皇浦雲出來，渾濁的眼珠亮了亮：“大將軍，老頭子來看看你了，我們雲州一彆多年未見了。”
皇浦雲見田總驛臣顫巍巍地立在堂下，忙快步上前扶住他，假意沉下臉道：田伯，您這是做什麼？他指尖觸到老人枯瘦如柴的手臂，粗糲的皮膚像老樹皮般硌手，心裡不由一緊。
您已是九十高齡的人了，在洛神穀裡種種竹、養養鶴，何等自在。皇浦雲扶著他在太師椅上坐下，親手端過茶盞，語氣裡帶著幾分嗔怪，京城裡的風刀霜劍，哪裡是您這把老骨頭受得住的？
田總驛臣枯瘦的手緊緊攥著腰間褪色的舊令牌，那令牌邊角已被摩挲得發亮。他渾濁的眼睛望著堂中懸掛的精忠報國匾額，忽然亮起一點微光：老者聽說大將軍在鈞州遇了難處。一路趕過來，在鈞州聽說你來到了京城，沒想到大將軍把京城都打下來了。他咳了兩聲，胸膛劇烈起伏著，當年若不是大將軍將老奴從死人堆裡拖出來，我這把老骨頭早就喂了野狗。如今聽聞北狄異動，我還想為大將軍再遞一次消息。
皇浦雲望著他花白的胡須上沾著的風塵，喉頭忽然有些發堵。窗外的北風卷著枯葉掠過廊下，田總驛臣單薄的背影在燭火裡微微搖晃，卻像株老鬆般透著股不肯彎折的韌勁。
田總驛臣總極力討要差事，皇浦知道他不是貪念權力，而是想為自己做點事情。皇浦雲還是很信任的把京城的糧草調度交給了田總驛臣。
輕輕推了過去。田總驛臣枯瘦的手猛地攥住牙牌，指節泛白如老竹根。燭火在他布滿溝壑的臉上投下晃動的光影，那雙眼卻亮得驚人，仿佛三十年前那個雪夜，在驛站外接過密信時的灼灼目光。
老田，皇浦雲聲音啞了，西城糧倉的鑰匙，明早在你案頭。
田總驛臣猛地起身，腰杆卻挺得筆直，枯槁的臉上泛起潮紅：大人放心！屬下這就去點驗庫冊，明晨卯時開倉！他轉身時，玄色官袍掃過地麵的枯葉，竟帶出幾分當年快馬傳檄的利落。
皇浦雲望著那佝僂卻堅定的背影消失在回廊儘頭，案上的茶盞早已涼透。三十年風霜刻在田總驛臣臉上，卻沒磨掉那雙眼睛裡的火星——那是比糧草更金貴的東西，在這深秋的夜裡，正隨著遠去的腳步聲，一顛一顛地亮著。
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晨露未曦，田總驛臣已踏著青石巷的薄霜走向戶部糧倉。玄色錦袍上的暗紋被晨光鍍上一層暖金，雖年過九旬，脊背依舊挺得筆直，腰間玉帶懸著的青銅算珠隨著穩健的步履輕響，倒比少年人的環佩更顯精神。
糧倉門前的衛兵見來者是位鶴發老者，剛要上前阻攔，卻被他袖口露出的鎏金虎符驚得收了腳。那虎符邊緣已被摩挲得發亮，正是大將軍親授的糧草調度令牌。田總驛臣不看衛兵惶恐的神色，徑直走向刻著天下倉廩的巨木牌，枯瘦的手指撫過牌上深凹的字跡，像撫摸老友的掌紋。
開西倉，驗秋穀。他聲音沙啞卻中氣十足，轉身時撞見捧著賬簿的小吏，目光掃過對方顫抖的筆尖，突然伸手點向簿冊上的朱砂批注：這裡的損耗率不對，把去年的入庫賬取來。
小吏慌忙去取賬冊時，田總驛臣已踱到糧倉中央的司南儀前。青銅司南的勺柄正指向西北，那裡堆著新收的粟米。他俯身抓起一把穀子，指腹碾過飽滿的顆粒，忽然對著梁上懸著的牛皮燈籠朗聲道：告訴各倉曹，午時前我要見所有屯長，過時不到者，軍法處置。
陽光透過高窗斜切進來，在他銀白的發辮上織出光暈。誰也沒注意到，他藏在袖中的左手正掐著算珠飛快撥動，指節因用力而泛白——那是年輕時在驛站晝夜盤賬落下的舊習，此刻卻比任何虎符都更能鎮住這座囤積著百萬石糧草的糧倉。
深秋的寒意浸透了京城，朱雀大街上的石板路泛著冷光。皇浦雲站在鎮國公府的高台上，望著底下黑壓壓的人群，這些都是他十幾年來布下的棋子，如今是時候讓他們動起來了。
三日之內，京官名冊重新擬定。他聲音不高，卻像重錘敲在每個人心上，記住，你們的烏紗帽，握在誰手裡。
底下的官員們垂首帖耳，大氣不敢出。戶部侍郎顫巍巍地捧上名冊，皇浦雲接過，朱筆在上麵圈點勾畫，每一筆都可能決定一個人的生死榮辱。
養心殿內，皇帝姬子雲枯坐在龍椅上，手裡捏著那份被退回的奏折。窗外的落葉簌簌作響，像是在嘲笑他的無能為力。太監進來稟報，說皇浦雲已經開始調換各部官員，皇帝隻是擺了擺手，閉上了眼睛。
夜幕降臨時，京城的各個衙門都亮起了燈火。新上任的官員們連夜交接，舊臣們則卷著鋪蓋，在寒風中黯然離去。皇浦雲站在城樓上，看著這座即將完全掌控在自己手中的城池，嘴角勾起一抹冷笑。
紫禁城的角樓在月光下沉默矗立，見證著這場不動聲色的權力更迭。年輕的皇帝獨自站在太和殿前，望著滿天星鬥，眼中滿是無奈。他知道，從今夜起，大周朝的朝堂，要變天了。
各州封疆大吏的府邸同時收到了京城傳來的急報。八百裡加急的軍報在幾日內便跨越千山萬水，將皇浦雲入主中樞、著手整頓京官的消息送到了各地州牧、布政使的案頭。
曲州的州府衙門內，須發皆白的李州牧將密報拍在案上，冷哼一聲：一介武夫也敢妄議朝政？整頓京官乃內閣與吏部職權，他皇浦雲不過是領兵破城，竟敢越俎代庖！西玉布政使在議事廳召集麾下將領，指著輿圖上的京城位置怒道：我等世受皇恩，豈能坐視武將乾政？這不是整頓吏治，是要將朝廷變成他皇浦家的私產！
三日後，各州的密信在驛站間穿梭。素有南張北李之稱的兩位總督聯名發出檄文，曆數皇浦雲三大罪狀，其中以武臣身份侵奪文官職權被列為首罪。各地將軍府的中軍帳內，盔甲碰撞聲不絕，各鎮總兵開始調集標兵，糧道上的車馬日夜兼程。
他手握京畿兵權便敢如此放肆，若不即刻出兵，日後我等督撫豈非要受一介武夫節製？在召集三司議事時拍案而起，案上的茶盞震得叮當作響。此刻，十餘封措辭嚴厲的檄文正從各省發出，驛站外的快馬揚起塵土，將清君側、誅權奸的聲浪傳遍大江南北。
皇浦雲在裴老將軍府的客房中沉沉睡去，恍惚間竟置身於巍峨宮闕。他身著玄色王袍，腰懸倚天劍，階下百官俯首稱臣，龍椅上的少年天子眼神空洞。自己一下子成了曹操。奉天子詔，削平群雄！他振臂一呼，案上的輿圖頓時泛起金光，幽、並、冀、青四州的旗幟次第變色，儘歸魏土。
金戈鐵馬聲猶在耳畔，轉眼已是三年。他立於鄴城高台，望著阡陌縱橫的農田，新鑄的耕牛在晨曦中泛著銅光。屯田令下，流民歸鄉者免租三年。他輕撫胡須，看著主簿呈上的戶籍冊，新增的丁口數字墨跡未乾。黃河岸邊，河工們正加固堤壩，夯歌與水聲交織成曲。
忽聞帳外傳來更鼓聲，皇浦雲猛然驚醒，冷汗浸濕了中衣。窗外月上中天，廊下的鐵戟在月光下泛著冷光，與夢中的倚天劍漸漸重疊。他起身推開窗，裴府的梨花香混著夜露飄入，遠處更夫敲著三更梆子，平安——的呼聲在寂靜的街巷中悠悠回蕩。
夢境裡麵，帳內燭火搖曳，皇浦雲猛地坐起身，心口還在劇烈起伏。身下的臥榻觸感粗礪，竟是軍營中常見的硬板床褥，鼻尖縈繞著皮革與汗血混合的腥氣。他抬手欲撫額，卻見指節粗壯，虎口處結著厚繭，分明是雙常年握持兵器的手。
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明公，可是魘著了？帳簾被掀開，一名身披玄甲的小將躬身而入，甲葉碰撞聲在寂靜中格外清晰。
明公？皇浦雲喉頭滾動，正要開口說自己是大宇朝的大將軍皇浦雲，卻見小將捧上的青銅鏡中，映出一張棱角分明的麵容，眉骨高突，目若鷹隼，頜下短髯如針——分明是史書中那個治世之能臣，亂世之奸雄的模樣。“曹操？”
帳外忽傳金柝聲，三短一長，是起夜的訊號。皇浦雲披衣出帳，朔風卷著沙塵撲麵而來，遠處篝火連綿如星，甲胄在火光照耀下泛著冷硬的光。更遠處，隱約可見字大纛在風中獵獵作響，旗下士兵正借著微光擦拭戈矛，甲葉上的鏽跡與新痕交錯，像極了《後漢書》裡描寫的漢末烽煙。
明公，冀州急報。親兵遞上竹簡，墨跡未乾的字跡間，等字眼刺得他眼生疼。皇浦雲接過竹簡的刹那，一股不屬於他的記憶驟然湧來：討董卓時的浴血奮戰，挾天子以令諸侯的權謀算計，還有昨夜帳中那碗摻了安神藥的熱湯——原來連夢魘都是真的。
他望著手中沉甸甸的虎符，忽然明白過來。這不是夢。當他在大宇朝的書齋裡為《三國誌》批注若奉孝在，不使孤至此時，某個時空的齒輪已然錯位，他成了曹操，而這承平百年的大宇朝，早已化作龍蛇並起的漢末江山。遠處傳來雞鳴，東方泛起魚肚白，新的一天開始了，而他的征途，才剛剛起步。
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