姬子雲捏著那份奏報的手指骨節泛白，宣紙上鈞州牧皇浦雲自行開府理事的墨字像淬了毒的針，紮得他雙目生疼。禦座冰涼的玉石扶手硌著掌心，他卻感覺不到半分寒意，滿腔怒火幾乎要衝破胸膛。
的一聲，鎮紙被他掃落在地，墨錠滾出老遠。可那聲悶響在空曠的太和殿裡連回音都欠奉，殿外廊下侍衛紋絲不動——那些都是皇浦雲的心腹。
他猛地攥緊拳頭，指甲深深掐進肉裡。鈞州、岱州，雲州...短短半年，皇浦雲竟將京畿周遭幾州儘數自理，連官吏任免都繞過了吏部。可他這個天子，除了在這奏折上朱批知道了三個字，還能做什麼？
喉頭湧上腥甜，姬子雲死死咬住下唇。禦書房的銅鶴香爐裡，龍涎香燃得正旺，煙氣繚繞中，他仿佛看見皇浦雲那張總是掛著笑的臉。就是這張臉，上個月還親手為他披上狐裘，不過是自己在皇浦雲麵前想活命。
陛下，該進藥了。太監尖細的嗓音從殿外傳來，捧著藥碗的手在門簾後若隱若現。姬子雲閉上眼，那碗據說能安神的湯藥，誰知道摻了什麼東西？他連太醫都見不到了。
指甲掐破了皮肉，鮮血滴在明黃的龍紋袍上，像極了雪地裡綻開的紅梅。他緩緩鬆開手，看著那抹刺目的紅，忽然低低笑了起來，笑聲嘶啞得像破舊的風箱。
知道了...他對著空無一人的大殿輕聲說，聲音輕得幾乎聽不見，朕...知道了。
香爐裡的煙還在嫋嫋上升，隻是那盤旋的姿態，怎麼看都像個掙不脫的囚籠。
殘燭搖曳的書房內，皇浦雲正批閱著文書，忽然一陣劇烈的頭痛襲來，他握著朱筆的手猛地一顫，墨點在文書上暈開。一個嘶啞而陌生的聲音在他心底響起：“你如今身居高位，案牘間堆滿了州縣呈上來的災情卷宗，可還存著當年那份為百姓做事的赤子之心？”
皇浦雲霍然抬頭，環顧四周空無一人，額角青筋突突直跳。這聲音……是狗兒！他喉結滾動了兩下，沉聲道：“我當是誰，原來是你。”
“彆打岔，”那聲音帶著一絲嘲諷，“回答我的問題。”
窗外的月光透過窗欞，在他臉上投下明明暗暗的光影。皇浦雲抓起一本泛黃的賬冊，上麵密密麻麻寫滿了災民的姓名和需求。“你看這是什麼？”他聲音陡然拔高，帶著一絲自己都未察覺的哽咽。
夜雨敲窗，殘燈如豆。皇浦雲坐在簡陋的木桌旁，一身洗得發白的青衫難掩眉宇間的滄桑。他手中摩挲著那隻缺了口的粗瓷碗，聲音低沉得像窗外的悶雷：狗兒，你可知我這些年是怎麼過來的？
狗兒垂首而立，見他鬢角新增的白絲，喉頭微動不敢接話。
當年我帶三千鐵騎出京，平定博州，慶州等，皇浦雲忽然輕笑一聲，指尖無意識敲擊著桌麵，越州群山裡殺出血路，潯州黃沙中飲冰臥雪，哪一次不是提著腦袋給朝庭收複這些州？他猛地攥緊拳頭，指節泛白，可結果呢？
油燈爆出一點燈花，照亮他眼底翻湧的寒潭。陛下賞了我金印紫綬，也賞了三次暗殺。第一次是在遼州巡視時，第二次是歸鄉路上的山匪，第三次......他頓了頓，聲音壓得更低，是我視若手足的親兵。
狗兒聽得渾身一顫，抬頭時正撞見他眼中一閃而過的厲色，那是在屍山血海裡淬煉出的冷光。皇浦雲緩緩鬆開手，掌心已掐出深深的月牙印：如今我就像這桌上殘燈，風一吹就滅。可隻要還亮著，就得看清楚這世道人心。窗外的雨忽然大了起來，仿佛要將這陋室裡的殘響徹底吞沒。
夜色浸進窗欞時，皇浦雲正斜倚在紫檀木榻上，手裡摩挲著半盞殘酒。簷角鐵馬在晚風裡叮當作響，像極了他少年時在蒼雲路聽過的賣花聲。
你當我願披這枷鎖？他忽然低笑一聲，酒液在盞中晃出細碎金波。狗兒垂手立在案前，見他袍角沾著幾片未落的海棠花瓣，才想起今日是開府第三日，外間還在傳這位新晉的皇浦公如何權傾朝野，連聖上都要怕他。
他忽然自嘲地勾了勾唇角，如今倒好，開府建牙，豢養門客，倒真成了他們口中權欲熏心的亂臣賊子。
狗兒望著他那憂鬱的臉龐，忽然想起二十年多前那個少年將軍。那時皇浦雲的弓箭能射穿天邊流雲，笑聲比禦溝春水還要清亮。
你可知道，皇浦雲忽然轉頭看他，眼底翻湧著狗兒看不懂的潮聲，那日我領著三千私兵進駐京兆府時，袖中揣著的，原是封辭表。案上的青銅燈忽然爆出一點燈花，將他眼底的紅絲照得分明。
狗兒推開吱呀作響的木窗，深秋的冷雨斜斜打在臉上。他望著庭院裡那株比記憶中粗壯許多的銀杏樹，恍惚間仍覺得自己隻是打了個盹。直到親衛顫巍巍捧來一幅畫卷，展開時，宣紙上的人影讓他猛地攥緊了袖口。
畫中男子金冠玉帶，眉眼如刀削般銳利，正是如今權傾朝野的皇浦雲。
狗兒的魂兒輕飄飄地浮在州府街的半空，看著底下擠得水泄不通的人。街兩旁的酒肆茶館都敞著門，夥計們站在台階上吆喝，聲音比往日亮堂三分。穿粗布衣裳的漢子們三五成群，手裡提著酒壇，紅綢子在風裡晃悠，像極了過年時的光景。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
他看見屠戶把案板擦得鋥亮，屠刀剁在骨頭上年夜飯的響，旁邊圍了幾個小廝，聽他唾沫橫飛地講：皇浦大人說了，往後咱這地界兒自己說了算，不用給朝廷交糧啦！人群裡爆發出哄笑，有人把銅錢扔到空中，黃澄澄的落在青石板上，滾出老遠。
街尾的鞭炮炸得劈啪響，硝煙味兒混著酒香飄上來。六子想起去年這個時候，官兵挨家挨戶地催稅，他娘把最後半袋穀子交上去，夜裡就抱著他哭。如今那些穿官服的人影不見了，取而代之的是掛在城樓上的杏黃旗，旗麵上兩個字被風吹得獵獵作響。
一個梳雙丫髻的小姑娘舉著糖人跑過，辮子上的紅頭繩晃得六子眼暈。他想伸手摸摸那糖人，手指卻徑直穿了過去。街邊的老槐樹抽出了新芽，嫩綠的葉子沾著陽光，晃得他眼睛發酸。原來人死了，真的什麼都帶不走，連悲傷都輕飄飄的，壓不住這滿街的喜氣。
他看見一婦人端著一碗熱湯，踮著腳往人群裡擠，臉上的皺紋都笑開了。狗兒忽然想起當年，到處都是流民，就躺在街的拐角處，身上蓋著半張破草席。如今她碗裡的熱氣蒸騰著，模糊了狗兒的眼。現在日子過得真不錯了。