一個年輕的戰士問一位老牧民：“大爺，您為什麼這麼信任我們八路軍啊？”老牧民笑著回答道：“你們八路軍是為了我們老百姓打鬼子的，你們不拿群眾一針一線，還幫我們乾活，這樣的隊伍我們怎麼能不信任呢？”
隨著時間的推移，武川縣城的抗日氛圍越來越濃厚。越來越多的年輕牧民加入了八路軍的隊伍，他們懷著滿腔的熱血，決心與侵略者戰鬥到底。
獨立13團三營、騎兵一團三營和警衛連的將士們也沒有絲毫懈怠，他們在將武川戰場清理完畢之後，留下獨立13團三營駐紮，繼續加強訓練，準備迎接下一場戰鬥。
而騎兵一團三營和警衛營的將士，則是收拾好行囊，準備出發到包頭。此時陳振華剛把凍成硬塊的窩頭掰開放進火爐，就聽見院門外傳來“哐當”一聲響。
抬頭一看，隻見獨立13團團長郭靜雲正站在雪地裡，手裡的馬鞭子把凍住的門簾抽得直晃，軍靴上的冰碴子落了一地。
“進來再說，外頭雪大。”陳振華朝他招手，把烤熱的窩頭遞過去。
郭靜雲梗著脖子走進來，接過窩頭卻不吃，往炕桌上一放，粗聲粗氣地說：“師長，我聽說今後你也讓我們團守歸綏和包頭？”
他臉上的疤在爐火映照下泛著紅，那是去年在大同城外跟偽軍拚刺刀時留下的，當時他抱著敵人滾下土坡，臉上被劃了道三寸長的口子，硬是沒哼一聲。
陳振華往灶膛裡添了把柴：“怎麼了，你不樂意？”
“不是不樂意！”郭靜雲猛地一拍大腿，羊皮襖上的雪沫子飛得四處都是，“同誌們跟我從晉省打到綏遠，都是衝著打小鬼子來著，這樣安排，不是我們蹲籠子嗎？”
陳振華拿起桌上的地圖，往他麵前一推：“你且看看這籠子有多金貴。”他用鉛筆在歸綏和包頭的位置重重畫了兩個圈，“歸綏是綏遠的命脈，城裡的糧庫能供三個旅吃半年；烏蘭察布是草原的門戶，丟了那兒，關東軍的騎兵三天就能摸到包頭城下。“
“這倆地方要是守不住，咱們往前線運糧的通道就斷了，包頭未來的兵工廠也成了擺設。到時候彆說你想打仗，弟兄們怕是得餓著肚子跟日軍拚馬刀。”
郭靜雲的脖子還在梗著，眼睛卻不由自主地往地圖上瞟。他雖說是個粗人，卻也知道糧道的重要性——上個月在晉省追偽軍，隊伍斷了三天糧，戰士們嚼著樹皮趕路，有個新兵蛋子餓暈了，從馬背上摔下來，差點被馬蹄踩著。
“再給你算筆賬。”陳振華又在張家口和大同的位置點了點，“115師在張家口頂著關東軍的一個師團，120師在大同和豐城防著偽蒙軍的騎兵旅。“
“你以為他們也是被關進了籠子？歸綏和烏蘭察布要是守不住，他們的後路就被抄了，到時候咱們整個綏遠的防線就得崩盤。你說，這擔子輕不輕？”
郭靜雲的頭慢慢低了下去，手指絞著腰間的武裝帶。那武裝帶上還彆著顆手榴彈，木柄被摩挲得發亮，是他從日軍少佐手裡繳獲的。
他忽然想起出發前，三營長孫大牛躺在擔架上跟他說：“團長，要是讓咱們守城，我就帶著弟兄們把城牆築得跟鐵桶似的！”當時他還罵大牛沒出息，現在想來，自己才是糊塗。
“想讓弟兄們閒著？我還怕你們忙不過來呢。”陳振華忽然從抽屜裡拿出一份電報，在他麵前展開。
郭靜雲抬頭一看，眼睛猛地瞪圓了，電報上“二連浩特”四個字像團火，燙得他手心發癢。
那地方他去過，十年前跟著馬幫走鏢，在那兒的驛站裡躲過沙暴，知道往北再走三天，就是毛子的地界。
“等綏遠全部打下之後，我讓張破虜帶兩個特戰營，2000人，往二連浩特去。”
陳振華的聲音壓得很低，爐火的影子在他臉上明明滅滅，“北邊的局勢越來越緊，關東軍在中蒙邊境增了三個師團，咱們得找個幫手。毛子跟關東軍有仇，咱們去搭個線，說不定能換點武器彈藥，至少也能互通消息。”
郭靜雲的手開始發抖，捏著電報的指節泛出白。他想起自己剛當團長時，陳振華拍著他的肩膀說：“草原上的仗，不光要敢打，還得會看長遠。”
當時他不懂，現在看著電報上的字，忽然就明白了——這哪裡是守城，分明是讓他去下一盤更大的棋。
“2000騎兵，人手兩匹戰馬。”陳振華指著牆角的馬料袋，“都是剛從偽軍手裡繳獲的好馬，蒙古馬耐凍，能在雪地裡跑三天三夜不歇腳。我已經讓後勤連備了二十車草料，夠他們在路上吃個飽。”
郭靜雲“啪”地敬了個軍禮，臉上的疤繃得筆直：“請師長放心！保證完成任務！不就是守衛好烏蘭察布嗎？就算是刀山火海，我郭靜雲也帶著弟兄們闖一闖！”
他忽然想起什麼，又補了句，“對了，師長，那我們將來的戰鬥？”