歸綏的防務像張撒開的大網，城牆是“綱”，12門城防炮沿牆根排開，炮口直指遠方的草原。
騎兵團是“目”，四個團的騎兵沿著“綱”輻射出的路線巡邏，最遠能到五十公裡外的黑風口，郭景雲常說：“這網得又密又韌，小鬼子的遊騎彆想鑽進來。”
城樓上的了望哨剛換了新望遠鏡，老兵趙德勝正眯著眼觀察遠方，突然指著西北方向：“團長，那邊有煙塵！不像咱們的巡邏隊——馬蹄印太散！”
郭景雲立刻拿起望遠鏡，果然，二十多個黑點在草原上移動，隊形雜亂，更像是潰散的散兵。
“讓騎兵三團派一個連去看看，彆驚動他們。”郭景雲放下望遠鏡，手指在地圖上點了點，“可能是小鬼子的偵察小隊，想摸咱們的布防。”
他轉身對城防炮指揮官說，“把炮口轉向西北，裝實彈，但彆開火——等他們靠近了，讓騎兵連包抄，抓活的。”
騎兵連的馬蹄聲很快消失在城外，郭景雲站在城頭，看著城牆下忙碌的百姓，心裡踏實了不少。
張大娘帶著組織起來的婦女們給士兵們送棉鞋，鞋底納得像鐵絲網，說是“踩在冰上不打滑”。
鐵匠鋪的王師傅扛來幾捆馬蹄鐵，每塊都淬了火，“保證騎兵的馬在凍土上不崴腳”。
“郭旅長，嘗嘗這奶茶！”張大娘端著銅壺走來，壺裡的磚茶混著奶香味飄得很遠。
她的兒子小柱子就在騎兵八團當騎兵，上次巡邏時凍傷了腳，此刻正坐在火堆旁，給母親講戰車三團的坦克多威風：“那鐵家夥不用吃草，跑起來比馬快，炮一響，小鬼子的碉堡就飛上天了！”
郭景雲接過奶茶，暖意順著喉嚨往下淌。他望著城外漸漸暗下來的草原，騎三團的騎兵已經繞到了黑點側後方，馬刀在夕陽下閃著冷光。這張防務大網，有鋼鐵的硬，也有百姓的暖，想來是夠鬼子喝一壺的。
化德北部的雪原，積雪沒到膝蓋，王夢生的特戰一團正踩著前人的腳印前進，每個人的步槍上都裹著白布條，遠遠望去，像串移動的雪堆。
尖兵老周在前頭開路，他曾在東北抗聯待過五年，識得雪地裡的蹤跡——剛才那串腳印，腳尖朝西北，步幅小而急，明顯是帶著慌張的日本人。
“團長，前麵有個廢棄的羊圈，煙囪還冒煙。”老周蹲下身，用刺刀撥開積雪，“這是新踩的靴印，至少有十五個人。”王夢生點點頭，打了個手勢，戰士們立刻散開，呈扇形包抄過去，刺刀輕輕撥開羊圈的木柵欄。
羊圈裡的景象讓他們愣住了，十幾個日軍正圍著篝火取暖，鍋裡煮著說不清是什麼的東西，旁邊扔著幾支上了膛的步槍。
一個軍官模樣的人正對著地圖比劃，唾沫星子濺在攤開的紙上——那竟是歸綏城的布防圖！
“動手！”王夢生的低喝混在風雪裡，戰士們像雪豹般撲過去，刺刀抵住日軍的後背時，他們還沒反應過來。
老周捂住一個日軍的嘴，另一隻手奪下他腰間的手雷，動作快得像陣風。
戰鬥結束得悄無聲息，王夢生撿起那張布防圖，上麵用紅筆圈出了歸綏的炮位和騎兵巡邏路線，顯然是鬼子的偵察小隊。
“幸好撞見了，不然這圖送回去，咱們的防務就得大調。”他拍著老周的肩膀，“你這雙‘雪地眼’，真是寶貝。”
雪原深處的牧民帳篷亮著燈，蒙族老漢畢其格端出熱奶茶，看著戰士們凍得發紫的臉，心疼地用生硬的漢語說：
“前麵……黑風口，小鬼子有火炮。”他掀起袍子，露出藏在腰間的步槍，“我兒子，去年在那裡……被他們殺了。”
王夢生握住老漢的手，掌心的老繭在寒風裡相觸，帶著同樣的溫度。“我們去黑風口，”他指著地圖上的標記。
“把小鬼子的火炮端了，給你兒子報仇。”老漢突然站起來，往戰士們的背包裡塞奶豆腐：“我帶路！那裡的雪窩子，我熟，小鬼子的炮車陷進去，就出不來！”
黑風口的夜，雪下得更緊了，特戰一團的戰士們跟著老漢穿過狹窄的雪穀，腳下的積雪發出“咯吱”聲，像在給他們帶路。
遠處的炮口閃著冷光，小鬼子的哨兵正跺著腳取暖，渾然不知一把“尖刀”已抵近咽喉。