慧明住持在旁靜靜看著。這位王妃每次來，從不求榮華富貴，也不求子嗣前程，隻求一人平安——那位出征在外、為大明朝開疆拓土的大明王路朝歌，這般情深，在這權貴雲集的長安城裡，實屬難得。
“大師，”周靜姝睜開眼，忽然問道：“您說，人若行惡，佛會降下報應嗎？”
慧明微微一怔，隨即道：“因果輪回，報應不爽。然佛亦慈悲，若惡人能真心悔過，放下屠刀，亦可立地成佛。”
“若是……”周靜姝的聲音很輕，像是在問住持，又像是在問自己：“若有人為了害人，卻先裝作善人，收養孤兒，教他們讀書習武，讓他們感恩戴德，最後卻讓他們去做送死的勾當——這樣的惡，佛也會慈悲嗎？”
慧明沉默片刻，低誦一聲佛號：“王妃，老衲乃方外之人，不敢妄議朝政。但佛說‘諸惡莫作，眾善奉行’，若有人利用他人善念行惡，其罪更深。”
周靜姝點了點頭，沒有再問。
她跪在蒲團上，雙手合十，閉上雙眼。香燭的青煙嫋嫋升起，在佛像前繚繞。她沒有求什麼，隻是靜靜跪著，心中默念著一部《藥師經》。
經文誦罷，她睜開眼，深深叩首。
起身時，她從袖中取出一枚平安符。那是路朝歌出征前，她親手繡的，裡麵藏著從大相國寺求來的開光經文。她將平安符放在供桌上，又添了一盞長明燈。
“願佛祖保佑我夫君，平安歸來。”她在心中默念。
她走到殿外廊下，看著庭院裡那棵據說是玄奘法師手植的銀杏樹。初春時節，枝頭才冒出嫩綠的芽苞，在晨風中微微顫動。
“朝歌此刻，應該已經發兵了吧。”她輕聲自語。
與此同時，長安城，皇宮，禦書房。
李朝宗坐在禦案後，臉色陰沉如水。徐永州和記旭成恭謹的站在下方，已將今日大慈恩寺外發生的一切，事無巨細地稟報完畢。
禦書房內鴉雀無聲，隻有炭盆裡偶爾劈啪的輕響。
良久，李朝宗緩緩開口：“所以，鄔家不僅敢對靜姝下手，還打算嫁禍給劉宇森和前朝舊臣？”
“回陛下，正是。”徐永州俯身作揖道，“從鄔啟運住處搜出的密信看，鄔家計劃若刺殺未遂，便將現場留下劉宇森的玉佩和偽造的瀟文昭密信，將矛頭指向前朝餘孽。他們甚至準備了三日後以‘慶州士紳代表’名義上表，請求朝廷放寬對世家的限製，以‘穩定地方’。
“好一個一石三鳥之計。”李朝宗冷笑：“既威脅了朝歌，又嫁禍了他人，還想趁機談條件。鄔家，真是打得好算盤。”
他站起身，走到窗前。窗外是皇宮的層層殿宇，朱牆金瓦，在初春的陽光下顯得莊嚴肅穆。可李朝宗知道，這平靜的表象下，有多少暗流湧動。
“記旭成，”他背對著二人：“那三個刺客，審訊結果如何？”
“回陛下，賀光明親自審訊，三人已全部招供。”記旭成忙道：“他們確實是鄔承澤十三年前收養的江南孤兒，一直被養在太湖彆莊，教文習武，但從未被告知恩主身份，更不知今日目標是王妃。鄔承澤隻對他們說，要‘驚嚇’一位貴人，製造混亂，事成後可得一百兩銀子。”
“一百兩銀子，”李朝宗的聲音裡帶著譏諷：“就能讓三個年輕人豁出性命，去刺殺當朝王妃。鄔承澤倒是會算賬。”
他轉過身，目光如刀：“鄔家在慶州的底細，錦衣衛查清楚了嗎？”
“已查清八成。”記旭成呈上一份厚厚的卷宗：“鄔家自前朝前期便在慶州紮根，至今已傳十二代。鼎盛時期，鄔家擁有良田三十萬畝，遍布慶州七府；商鋪兩百餘家，涉及鹽、鐵、茶、布、糧等各業；家族子弟遍布慶州官場，最高曾任前朝慶州道布政使。”
“大明立國後，朝廷推行新政，打壓世家，鄔家實力大損。目前仍有田產約三萬畝，商鋪五十餘家，但多數生意被朝廷官營擠占，已大不如前。最關鍵的是，鄔家子弟自新政推行後，無一人入仕，家族影響力急劇衰退。”
李朝宗接過卷宗，快速翻看。越看，臉色越冷。
“三萬畝良田，五十餘家商鋪。”他合上卷宗，聲音冰冷：“瘦死的駱駝比馬大啊。何雨德是乾什麼吃的，朝廷要求立即收回世家手中所有田地，他就是這麼做的？三萬畝良田，就這麼被鄔家人掌控著？”
“就這樣，他們還不知足，還敢對靜姝下手。”李朝宗的語氣愈發冰冷。
“陛下，”徐永州小心道“王妃托臣帶話：她說她隻是婦道人家，不插手政務。鄔家之事，請陛下定奪。”
李朝宗眼中閃過一絲複雜神色。
他這個弟妹，聰明得讓人心疼。她明明有處理此事的能力和手段——今日大慈恩寺外的布置，全是她一手安排，乾脆利落，不留後患——卻始終謹守本分，不越雷池一步。
“靜姝這是給朕留麵子呢。”李朝宗歎了口氣“她知道，若是她直接下令處置鄔家，朝中難免有人會說她乾政。所以她將此事推到朕麵前，讓朕來決斷。”
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他走到禦案前，提起朱筆，沉吟片刻。
“曲燦伊。”
“老奴在。”
“擬旨。”李朝宗一字一頓道：“慶州鄔家，陰謀刺殺當朝王妃，證據確鑿，罪在不赦。著令慶州道道府何雨德，即刻查封鄔家所有田產、商鋪、宅院，鄔家上下三百七十一口，全部緝拿歸案。主犯鄔承宇、鄔承澤等七人，押解進京，三司會審。餘者，按律論處。”
徐永州心中一凜：“陛下，是……全部緝拿？”
“全部。”李朝宗語氣斬釘截鐵：“朕給過世家機會。新政推行之初，朕曾明詔：隻要世家遵紀守法，配合朝廷新政，便可保富貴平安。可他們呢？陽奉陰違，暗中抵製，如今更是膽大包天，敢對王妃下手！”
他眼中寒光閃爍：“若不嚴懲，天下世家都會以為，朝廷軟弱可欺。今日他們敢對靜姝放箭，明日就敢對朕下手！鄔家，必須連根拔起，以儆效尤！”
“臣遵旨！”徐永州躬身領命。
“還有，”李朝宗又道：“查抄鄔家所得，田產全部收歸國有，日後分給無地百姓；商鋪充公，納入朝廷官營體係；金銀財帛，一半充入國庫，一半就地分發給慶州貧苦百姓。朕要讓天下人知道，跟朝廷作對的下場，和他們能得到的好處。”
“陛下聖明。”記旭成由衷道。
這一手，既嚴懲了鄔家，又收買了民心，更震懾了其他還在觀望的世家。一舉三得。
“另外，”李朝宗想了想，“那三個刺客……淩遲處死，敢對我弟妹動手，就要承受來自朕的怒火，朕可以是個仁慈的天子，也可以是個冷酷的君王。”
“是。”
“鄔家人審訊過後，讓他們活著。”李朝宗說道：“這些人，等朝歌回來，讓他親自處理，若不讓朝歌處理了這些人，怕是他心裡那口氣吐不出來，霍拓國之事，是逼不得已，朕讓他忍了十年，可這件事，朕沒什麼逼不得已。”