三天後的黃昏，野狐嶺。
殘陽如血，給這片荒涼的山嶺披上了一層詭譎的暗紅。山風穿過枯木，發出嗚咽般的聲響，偶爾有鷓鴣短促的啼鳴，在寂靜中格外刺耳。
山神廟隱在半山腰的一片鬆林後，牆皮斑駁脫落，門楣上“山神廟”三個字早已模糊不清。從外看，這就是一座再普通不過的廢廟。
但廟內，卻彆有一番景象。
鄔承淵盤腿坐在篝火旁，用一塊鹿皮細細擦拭著一對烏黑的短戟。火光映著他左臉的刀疤，忽明忽暗，眼神銳利得像山裡的老鷹。
鄔承淵從小接受的培養，可不僅僅是怎麼攻於心計，功夫也是必不可少的一部分，畢竟想要活著，你手裡沒點本事，可是沒有活下去的資格。
周圍七人或坐或站，皆是勁裝結束，腰間佩刀。廟角堆著些乾糧水囊，還有幾件換洗衣物——顯然已在此潛伏多日。
“大哥。”一個臉上帶疤的漢子低聲道：“老五去了三天了，一點消息都沒有，按計劃，昨天就該有信鴿回來了。”
鄔承淵擦拭短戟的動作頓了頓，眼皮都沒抬：“急什麼。路竟擇那小子身邊有影衛，老五就算失手，也該能傳出些動靜，現在這樣……”
他抬眼，看向廟外漸暗的天色：“反倒讓我不安。”
“會不會是老五招了？”另一人遲疑道。
“老五的嘴，你們清楚。”鄔承淵冷笑：“他牙裡藏的那顆‘藍尾蠍’，見血封喉。就算被抓，也活不過一個時辰。倒是……”
他站起身，走到破敗的窗邊，望向山下蜿蜒的小路：“我擔心的是，路竟擇根本沒上當。”
幾天前，他派老五帶人去客棧盯梢，本意是試探。若路竟擇年輕氣盛，必定會有所動作，屆時便能判斷其深淺。若路竟擇沉得住氣，按兵不動，那反而更麻煩——說明這個少年郡王，比想象中更難對付。
而現在，老五杳無音信，既沒有得手的信號，也沒有失手的情報傳回，就像石子投入深潭，連個水花都沒見著。
這種未知，讓鄔承淵心裡隱隱發毛。
“大哥，要不咱們先撤？”疤臉漢子建議：“反正上麵讓咱們潛伏，沒必要跟王府硬碰硬。”
“撤？”鄔承淵轉身，眼神淩厲：“鄔家人還在大牢裡！鄔承宇那個蠢貨擅自行動，打草驚蛇，現在路竟擇親自坐鎮慶州，你以為我們能輕易脫身？”
他走回篝火旁，短戟在手中轉了個花：“路竟擇是奉了李存寧的令來的。抓不到我們，他沒法交差。所以，他一定會來。”
“可咱們在這等著，不是自投羅網嗎？”
“自投羅網？”鄔承淵笑了，笑容裡帶著幾分殘忍的自信：“這野狐嶺，是我經營了三年的地方。一草一木，我都了如指掌。廟裡有暗道，林中有暗哨，山外有眼線。他路竟擇敢來，我就敢讓他有來無回。”
他頓了頓，聲音壓低：“況且，我們手裡還有張牌。”
“您是說……那個消息？”
“對。”鄔承淵眼中閃過一絲異色，“‘天地院’要放棄大明的消息，若是傳出去，足夠讓朝廷震動。路竟擇若是個聰明的，就該知道，活捉我，比殺了我更有價值。”
正說著，廟外突然傳來兩聲長、一聲短的鷓鴣叫。
——暗哨示警！
廟內七人瞬間起身，刀劍出鞘，屏息凝神。
鄔承淵做了個手勢，兩名手下悄無聲息地閃到門兩側，其餘人各自占據有利位置。
外麵又恢複了寂靜。
隻有風聲，和越來越急促的心跳聲。
時間一點點過去，就在眾人以為隻是誤報時——
“砰！”
廟門被一股巨力從外撞開！
木屑紛飛中，一道黑影如鬼魅般掠入，手中戰刀在火光中綻出寒芒，直刺離門最近的漢子咽喉！
“敵襲！”
驚呼聲中，刀劍碰撞聲驟起！
闖入者一身黑色勁裝，蒙麵，身形矯健，劍法快、準、狠，一交手就逼退三人。但鄔承淵的手下畢竟也是精銳，很快穩住陣腳，形成合圍。
鄔承淵沒有動，他死死盯著那蒙麵人的眼睛。
雖然蒙著臉，但那雙眼太過年輕，清澈中帶著銳氣，絕不是江湖老手該有的眼神。
“路竟擇？”鄔承淵沉聲問，手中短戟已蓄勢待發。
蒙麵人一刀蕩開側麵劈來的刀，借力後躍，落在篝火另一側，輕笑一聲，扯下麵巾。
火光映出一張尚帶稚氣卻鋒芒畢露的臉。
“鄔先生，久仰。”路竟擇甩了甩刀上的血珠——剛才短暫的交鋒，他已在一人肩頭留下深可見骨的傷口。
“果然是你。”鄔承淵瞳孔微縮：“單槍匹馬闖進來，好膽色。不過……”
他環顧四周，冷笑：“你未免太小看我了。”
話音落，廟外腳步聲驟起，至少十幾人從四麵八方圍攏過來，將山神廟團團圍住——正是他布在外圍的暗哨和伏兵。
路竟擇掃了一眼，神色不變：“十七個人，加上廟裡七個，一共二十四個。鄔先生果然謹慎。”
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“知道還敢來送死？”
“送死？”路竟擇歪了歪頭，忽然笑了：“誰說我是一個人來的？”
鄔承淵心頭一跳。
幾乎同時，廟外傳來慘叫聲！
淒厲，短促，接二連三。
那是喉骨被捏碎、利刃割喉的聲音。
“敵襲，敵襲……”有人嘶聲喊道。
廟門外的黑暗中，五道黑影如幽靈般顯現。影十、影十三、影十四、影十五、影十二，五人呈扇形而立，腳下已倒了七八具屍體，其餘暗哨正驚恐後退。
“你的暗衛全都來了？”鄔承淵臉色終於變了。
“不然呢？”路竟擇聳聳肩：“你真以為我會傻到一個人來抓你？不過是請你的人聚一聚，省得我們滿山去找罷了。”
“你——”鄔承淵猛然醒悟：“老五招了？不，不可能，他嘴裡有毒牙……”
“毒牙被打掉了。”路竟擇慢條斯理地說：“順便，他還說了很多有趣的事。比如……你們上麵要放棄大明？為什麼？”
鄔承淵眼中寒光暴閃：“找死！”
他不再廢話，身形暴起，手中短戟化作兩道烏光，一取路竟擇麵門，一取胸口！
這一擊快若奔雷，狠辣至極，完全不像一個情報頭目該有的身手。
路竟擇早有防備，長刀橫格，“鐺”一聲巨響，火星四濺！他被震得後退兩步，虎口發麻，心中暗驚——這鄔承淵的武功，比想象中高得多！
“原來是個練家子。”路竟擇舔了舔嘴唇，眼中戰意燃起：“有意思。”
“更有意思的還在後頭！”鄔承淵獰笑，短戟舞成一片光影，招招奪命。
兩人瞬間戰作一團。
戟重刀輕，鄔承淵招式老辣；路竟擇刀法精妙，身法靈動，但終究年輕氣盛，經驗不足。十招過後，漸漸落入下風。
另一邊，影衛也與鄔承淵的手下戰得激烈。影十五最是凶猛，一對鐵拳硬撼鋼刀，所過之處骨斷筋折；影十劍法綿密，以一敵三不落下風；影十三、影十四配合默契，專攻下盤；影十二守在門口，截殺想逃出去的人。
但鄔承淵的人畢竟人多，且悍不畏死，一時竟僵持不下。
“小子，你爹沒教過你，不要輕易涉險嗎？”鄔承淵一戟震開路竟擇的長劍，另一戟直刺他心口！