在河北戰事如火如荼的當下，曹操打著救援袁尚的旗號，引軍抵至了白馬城。
不過曹操在到達白馬旬月的時間裡，都沒有去做些什麼，隻是擺出一副即將渡河的樣子。
此種原故，一來是曹操打算先觀望一陣河北的戰局，如果袁尚和劉璋相持住了，那他就沒必要渡河，隻需在南岸聲援袁尚，拖住秦軍的一部分兵力就算幫了袁尚大忙。
二來是秦軍先期已經對他做了防備，如黃權和馬超二將，督領三萬秦軍守在大河的北岸，就等著曹軍渡河的時候準備半渡而擊。
因是如故，曹操這一向沒有下定決心渡河，隻在南岸觀望，並多遣斥候和間細探聽河北的消息。
“不意袁譚竟是如此的不智。”曹操語氣無奈的吐槽道。
在秦軍大舉出動的當下，袁譚不僅沒有和袁尚聯手，反倒將前來勸說的田豐獻給了秦王劉璋——這樣既是下作，又是可笑的行為，徹底斷絕了袁譚和袁尚兄弟聯手的可能。
是以當下袁尚需要獨自麵對秦軍，同時還要防著袁譚一手。
可袁譚做出這樣的事情，就不擔心秦王劉璋解決袁尚後，順手將袁譚也料理了嗎？
曹操為之不解，坐在他身側的曹昂同樣神色困惑。
隻是曹昂的惑意，更多是在袁譚與外人聯手，同兄弟相爭的不智舉措上。
在曹昂看來，兄弟間不管有什麼衝突和矛盾，在麵對外敵的時候，都應當聯起手來，先去對付外敵，然後再解決兄弟間的問題，哪有兄弟相爭，鬥到連外敵入侵都不顧的境地，這還是兄弟嗎？
易身而處，如果他是袁譚的話，曹昂想他會單騎進入袁尚的營中，用實際的行為來證明和袁尚和睦相處的誠意，放下兄弟間的矛盾和敵意，這退卻外敵才是一等一的首要之事。
“秦軍北上河間攻打袁尚，劉備處可有什麼動靜？”曹操發出征詢。
郭嘉答道：“丞相，據間細的探查，劉備似乎有意和袁尚結盟，遣使前往了安平縣麵見袁尚……”
“唇亡齒寒，劉備是個明白人。”曹操微微頷首，如此一來，袁尚的後方，也即是幽州之地能夠安定下來，幽州刺史審配的兵馬和劉備的人馬可以南下作為袁尚的援手：“這是個好消息。”
“隻是。”郭嘉略微有些擔憂的說道：“據間細的探查，秦王劉璋派遣了使者賈逵前往右北平，和劉備搭上了線，如果劉備為賈逵說動的話，袁尚不僅沒了來自幽州的援軍，又將腹背受敵。”
“這倒是不必擔憂。”曹操斟酌思慮了片刻後，他帶著八分自信說道：“劉備是個有雄才的，也是個有高遠誌向的人，不會這般輕易的居於人下，應當不會和劉璋聯手。”
話雖如此，曹操還是叮囑了一句：“奉孝，你且記下，密切關注幽州，不可漏掉緊要的消息。”
“是，丞相。”郭嘉頷首點頭。
“丞相。”謀臣董昭，在聽完局勢發展後，他向著曹操進言道：“臣意，就算袁尚、劉備兩路兵馬合在一處，也未必是劉璋的敵手，自不必說，袁尚和劉備不過是礙於時局艱難，所以聯手在一起，兩方的誠意並沒有多麼深厚。”
“是不是我們應當準備渡河的事宜，就算不渡河，也要弄出點聲勢來，不然，臣擔心袁尚為劉璋所破，河北遂即為劉璋所得也。”
“到了那個時候，單以中原之地，獨抗河北和關隴，就好比是稚子同壯士相鬥，實難與之相爭。”
“嗯。”曹操從善如流，他點了點頭道：“就放出消息，說我們不日就要從白馬津渡河，讓北岸的秦軍有事情可做。”
“丞相。”董昭不解：“我軍若是從白馬津渡河，先為秦軍所知，秦軍必當是半渡而擊，這對我軍來說不利啊。”
“先放出消息，孤自有主張。”曹操不做回答，他隻著令董昭去放出消息。
董昭點了點頭，既然是曹操有主張了，他就可以去安然的放出消息。
不數日，黃權和馬超收到了來自南岸間細的消息——曹軍將從白馬浸渡河北上，前往攻伐魏郡，襲取鄴城。
“孟起，你怎麼看？”黃權作為主帥，他打算先聽聽下麵將校的聲音，尤其是副將馬超的想法，以免為他人說是獨斷專行。
馬超不暇思索，當即應道：“鎮東，兵法上言，能而示之不能，不能而示之能，又有虛則實之，實則虛之的說法。”
“所以依某的看法，曹軍先期放出從白馬津渡河的消息，那就未必會從白馬津渡河，很大可能從他處渡河北上。”
黃權微微頷首，接著他看向龐德，向龐德問起了看法：“令明呢？”
龐德見黃權的目光投射過來，他撓了撓後腦，給出了他的看法：“鎮東，不管曹軍從哪處來，某都會為鎮東擊退之。”
“說說你對曹軍從白馬津渡河這個消息的看法。”黃權不太滿意龐德的回答，他追問了一句道。
“鎮東。”龐德這一句好似求饒：“你讓我去衝鋒陷陣，先登破城，我是一馬當先，義無反顧，可你讓我去揣摩曹操的想法，就有些難為我了。”
“如果硬要答的話，某覺得伏波說的是，那有先暴露自家下一步行為的，這肯定是曹操的詭計，曹軍多半是從其他地方渡河。”
“嗯。”黃權應聲，適時的給出了他的看法：“依著曹操過往的用兵，稱得上是狡詐多變，所以曹操放言從白馬渡河，反倒不會從白馬渡河。”
“隻是曹軍渡河的所在，會是在其他什麼地方，就還需我們好生摸排，以免曹操趁隙渡河，在北岸站穩腳跟。”
這句話黃權說的鄭重，兵法所雲，知己知彼百戰百勝，對敵人的舉動，不管是大是小，都需掌握起來，這樣就不怕敵人出奇招，而己方又沒有料到，為敵方出其不意。
“是。”馬超和龐德拱手，各自應了一聲。
……
大河南岸，白馬城。
在收到來自河北的最新消息後，曹操眉宇蹙然，神色有些不定。
“劉備呀劉備。”曹操念叨起劉備的名字。