兗州，東平郡。
曹丕，自從和程昱趕赴此地後，他遵從來自父親曹操的教誨，少說多看，作壁上觀，一應軍中事宜，均是交給程昱定奪和處置。
也是一來曹丕自知在兵事上比不得浸淫多年的程昱，所故一應兵事，交給程昱是妥切不過的，冒然插手反倒不美。
二來曹丕有心和程昱搞好關係，程昱作為兗州出身的舊臣，地位高不必說，能力亦是非凡，如果能得到程昱的支持，對他是大有良益。
當下，得知一件緊急軍情的程昱，來到了曹丕處，拱手向曹丕言道：“公子，丞相有文書遞來，道是不日曹子孝、曹子和二位將軍就將趕赴我東平。”
曹仁、曹純？不在延津攻伐秦軍營寨，反倒趕赴此地？曹丕消化著程昱帶來的消息，同時他口中出聲征詢道：“可是帶了虎豹騎來？父親這是意在先擊破一路秦軍？”
“如公子所言。”程昱的話中帶著讚揚的語氣：“二位將軍奉丞相之令，統領虎豹騎來此，擊破黑山賊張燕的部眾。”
“固當如此，早該給黑山賊一點顏色看看了。”曹丕頷首，語氣略微憤憤不平。
對於橫行濟北、東平的黑山賊，雖是有程昱、李典二位精明能乾的文武從旁襄助曹丕，使得地方上稍稍安定。
然而麵對來去如風的黑山賊，曹丕隻能做到據守地方，卻是不得擊破黑山賊，畢竟黑山賊做慣了這等襲擾郡縣的勾當，想抓住黑山賊的尾巴實是萬難。
而如今不一樣了，有虎豹騎，又有曹仁和曹純這等驍將，曹丕自度，定然可以給到黑山賊一點顏色瞧瞧，使黑山賊不敢這般肆意妄為。
放出對黑山賊的狠話後，曹丕轉念一想，他神色遲疑道：“父親將虎豹騎遣送此地，他那裡不是沒了精騎可以調用？”
麵對曹丕對延津戰局的關懷，程昱寬慰了一句道：“公子且放心，吳懿、張任所部，誌在拖住丞相，一時間倒是沒有什麼大的舉動。”
“現下的要事，是如何協從曹子孝、曹子和二位將軍擊破黑山賊，使得濟北、東平早日安定下來。”
“那就好。”曹丕聞言心下稍定，續而問詢了一句：“以先生之見，我們現在應該做些什麼？是否先摸查清楚張燕的行蹤。”
“公子所言是為正理。”程昱點了點頭道：“固當遠方斥候，知曉張燕的動向，然後等曹子孝、曹子和二位將軍督領虎豹騎到此，就可發兵征討黑山賊。”
“如此一來，就可早日安定濟北、東平之地。”
言出令行，東平境內，曹軍遊騎四出，偵查起了黑山賊的動向，以求做到對黑山賊的行跡了如指掌。
就在曹丕和程昱為虎豹騎的到來做著前期工作時，曹仁和曹純督領著虎豹騎向著東平疾馳而來。
“兄長，你說我們這一次能贏嗎？”曹純向著曹仁問道，他所指的，並非是前往東平和張燕的戰事，而是同秦王今歲的大戰。
曹仁聞言，默然片刻後給出了答案：“能贏。”
“以前袁紹虎踞河北，坐擁四州，傾舉國之師南下，然而官渡一戰，灰飛煙滅，足可見這勝負之機，不在強弱，而在用兵。”
“丞相胸有韜略，握孫吳之機，劉季玉焉能匹敵，今歲一戰，當如官渡一役，一戰破敵，勝負分明。”
“兄長說的是。”曹純笑著點了點頭，麵上充盈起了自信的色彩，隻眉宇間一抹陰霾不散，始終縈繞在眉間。
雖是對曹操的用兵能力抱有自信，但曹純對於那位久聞大名的秦王，知曉其人亦是用兵不凡，如今針尖對麥芒，再加上實力懸殊。
如是，今歲一戰，當真能如曹仁所言，再贏上一局官渡嗎？
曹純不知道答案，也看不清未來，他隻做好他的本職工作，效命沙場，死不旋踵，至於勝負如何，非他所能知也。
……
柴桑。
孫吳數萬大軍屯於此地，不日就將逆江而上，向荊州發起征途，再一次將戰火點燃於荊州的江夏郡。
“公瑾，你看看這封戰報，曹孟德那裡，情況可不太好。”孫策將手中的一封軍情文書遞給了周瑜，並給出了對中原戰局的看法。
周瑜接過文書，掃略看畢，點了點頭道：“看來劉季玉是打算耗死曹孟德，而非畢其功於一役。”
孫策頷首，旋即嗤笑了一聲道：“這位秦王行事卻是謹慎過頭，顯得有些膽怯了，局勢這般占優的情況下，還用著這等拖延日月的戰法。”
“如果換作是我，舉關中、河北之師征伐中原，孰能禦之，孰能抗之……隻消旬月之內，中原必將討定。”
周瑜笑著搖了搖頭道：“人各有異，行事、作風都是不一樣的，這急攻和緩攻，孰勝孰劣，卻是難以分出高下。”
“但不管如何，劉季玉的這等緩攻的打法著實奏效，如今中原之地西起滎陽、成皋，由延津、白馬直至青徐之地，皆是烽煙四起。”
“如今中路，秦軍渡過大河，吞並河南，東路黃權更是掃定青州，斬殺袁譚，氣焰甚是喧囂，又有黑山賊張燕等部眾，襲擾地方。”
“曹孟德應對起來，不免左支右絀，難免露出紕漏，為秦軍尋得可趁之機。”
“公瑾，你這是對曹孟德不怎麼看好了？”孫策語氣沉凝的問詢了一句。
“是不看好。”周瑜語氣憂然：“單以中原之力，本就不能和關中、河北抗衡，如今局勢又是如此，我實是擔心……”
“擔心這中原之地，落入劉季玉之手，而中原為劉季玉討定後，下一個，就將輪到江東了。”
“可以江東區區之地，欲要抗衡天下，確乎難矣。”
孫策聞言，他抬起手，欲要拍向麵前的案幾，片刻後卻是輕輕放下，接著他直視周瑜，向周瑜問道：“公瑾，可有破局之策。”
“唯有討定荊州，全據大江，或可有一線生機。”周瑜目光飄忽，向西望向了荊土，一個念頭在他腦海浮現，不得荊州，江東斷乎難保。