鄒傑感覺自己的大腦像一團被反複揉搓後又被強行攤開的廢紙，皺褶裡塞滿了李樂那些時而尖銳如刀、時而平淡如水的話語，以及最後那個似乎又帶著某種奇異蠱惑力的“邀請”。
困惑、一絲被點醒的清明、還有更深重的茫然.....種種情緒如同渾濁的泥漿在鄒傑的腦子裡翻滾、沉澱，卻始終無法彙聚成一個清晰的方向。
甚至分不清，李樂這一番看似矛盾的操作，是不是某種他無法理解的“點撥”？像是把他們精心構築、已然傾頹的廢墟又翻攪了一遍，露出底下些許可能尚未完全死透的根莖，但這感覺，比單純的敵意更令人心緒難平。
周帆小心翼翼地開口，“鄒老師，我們.....”
就在這時，房間門再次被敲響，聲音很輕，帶著幾分遲疑。
周帆一個激靈，看向鄒傑。鄒傑也猛地回過神，這又是誰？沒來由的，那心裡最後的一點兒不甘和期望爬了出來。努力平複了一下表情，走過去打開了門。
門外站著的，武田直樹。換下了白天那身挺括的西裝，穿著一件略顯寬鬆的格子襯衫，臉上沒有了下午的陰沉，換上了一層略顯疲憊的、公式化的平靜。
看起來隨意，但眼角的魚尾紋在廊燈不算明亮的燈光下顯得有些深刻。
看到開門的鄒傑，嘴角努力向上扯了扯，擠出一個極其勉強、甚至有些僵硬的笑容。
“鄒君，”武田帶著一種刻意放緩的溫和，“吃過晚飯了嗎？”
鄒傑愣了一下，下意識地搖了搖頭，“還......還沒有，老師。”
“周桑呢？”武田看向周帆。
“我，我也還沒。”周帆連忙回答。
“哦，”武田點了點頭，臉上擠出一絲淺淡的笑意：“晚上的招待酒會，東西也吃不太飽。走吧，我聽人說附近有家還不錯的館子，味道比酒店和會場要好些。晚上十點，才是西板牙這邊正式吃完飯的時候，走，我們一起？”
語氣聽起來像是尋常的師長關心，不過，那種過於營造的平靜，以及眼神中難以完全掩飾的遊離和一絲不易察覺的愧疚，讓鄒傑的心緩緩沉了下去。
“周桑也一起吧。”武田又補充了一句。
周帆看了眼鄒傑，點點頭，“是，武田老師。”
武田沒再多說，轉身走在前麵。兩人默默跟上。三人穿過酒店略顯陳舊的走廊，乘電梯下樓，走出酒店大門。
巴塞羅那四月的夜晚，空氣溫潤，帶著地中海植物特有的清新氣息，但吹在鄒傑臉上，卻隻感到一片冰涼。
酒店附近的街區還挺熱鬨，霓虹閃爍，餐館外的露天座位坐滿了享用晚餐的遊客，歡聲笑語隔著一段距離傳來，更反襯出三人之間的沉默。
武田似乎對這裡並不陌生，避開這些街邊燈火通明的餐館，卻拐進了一條相對安靜的小巷，走進一家門臉不大、燈光昏黃、透著家庭氛圍的加泰羅尼亞小餐館。
餐館裡有些嘈雜，吃飯的也多是本地人模樣和大嗓門。
老板領著三個人找了個靠裡的僻靜卡座坐下。武田接過菜單，又遞給鄒傑，“來吧，你來點，彆給我省錢。”
“老師，這個.....”
“沒事兒，你來吧。”
鄒傑斟酌著，兩份海鮮套餐，一份火腿套餐，外加一壺水果酒。
等待上菜的間隙，氣氛有些凝滯。武田的手指無意識地在木質桌麵上輕輕敲擊著，目光偶爾掃過鄒傑，又很快移開，看向牆壁上掛著的弗拉明戈舞者畫像。周帆低著頭，盯著桌布上的紋路，不敢出聲。
周帆緊張地正襟危坐，大氣不敢出。鄒傑則垂著眼瞼，盯著麵前空空的酒杯，等待著。
菜很快上來了，色彩鮮豔，香氣撲鼻。武田拿起酒壺，給三人都倒上了殷紅的桑格利亞酒，水果的清新氣息稍稍衝淡了凝滯的氣氛。
“來，先吃點東西。”他拿起叉子，示意了一下，自己先叉起一塊火腿，低頭吃著，動作卻顯得有些心不在焉。
鄒傑和周帆也食不知味地開始吃著。
海鮮飯裡的米粒吸飽了湯汁，味道濃鬱，烤章魚軟嫩彈牙，但此刻在鄒傑嘴裡，都如同嚼蠟。他能感覺到武田的目光偶爾會落在他身上，帶著一種權衡，還有一種.....近乎惋惜的複雜情緒。
終於，在用餐的間隙，武田用餐巾擦了擦嘴角，仿佛不經意地開口，每一個字都像腳盆的俳句般經過精心的打磨。
“今天，辛苦你們了。”
一句簡單的“辛苦”，含義卻複雜難言。鄒傑嘴唇動了動，想說什麼，最終隻是化作一個輕微的點頭。
“學術上的事情，有時候就是這樣。”武田繼續說道，語氣帶著一種過來人的感慨，卻又刻意保持著距離，“有高峰，就有低穀。一時的勝負，說明不了全部問題。”
這話聽起來像是開解，但鄒傑敏銳地捕捉到其中“一時”這個詞彙所暗示的意味，以及那種試圖將今天慘敗輕描淡寫的意圖。心裡泛起一絲苦澀。
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“李樂博士，”武田話鋒一轉，提到了這個名字，變得更加語重心長，“確實.....很有實力。森內特教授調教得好，他自身的稟賦也....出乎意料。”
“你還年輕，未來的路還很長。一次會議的得失，說明不了什麼。重要的是，要認清自己的方向，找到真正適合自己的研究路徑。”