暮色如墨，沉沉地浸染著東盎格利亞平坦的原野。
a12告訴公路像一條灰白的帶子，在漸濃的夜色中向前延伸。
卡爾頓緊握著老薩博的方向盤，踩油門那隻腳已經有些發麻，眼睛穿透車前燈劃開的有限光明，仿佛要將這漫長的路途燒穿一個洞。
副駕上的安德森，一邊時不時打著手機，一邊又接著手機的微光，看著地圖，給卡爾頓指著方向，焦灼地瞥向窗外飛逝的、越來越稀疏的燈火。
車廂裡煙草味兒漸淡，收音機也已關閉，隻有引擎固執的低吼，以及輪胎碾壓路麵的沙沙聲，填滿了這狹小的空間。
“安德森，諾福克那邊怎麼說？確認協調好了？”聽到安德森剛掛了手機，卡爾頓連忙問道。
安德森臉色有些僵硬的看了眼卡爾頓，“頭兒，哈裡森電話裡說，那邊客氣得很，說會全力配合，但也提醒我們，他們資源有限，尤其是晚上。讓我們理解。”
卡爾頓一聽，猛打方向盤，超過一輛慢吞吞的貨車，“理解？法克兒桑碧池，我理解他們個女王的指甲蓋兒，特麼的等我們到了，黃花菜都涼了！”
時間，像指縫間的沙，不斷流逝，每一分鐘，都意味著老喬可能登上了某條船，消失在北海的茫茫黑暗之中。
當薩博終於嘶吼著衝下a47，轉入通往大雅茅茨的支路時，夜色已深如鍋底。
海風驟然變得清晰，透過微敞的車窗縫隙鑽進來，帶著一種令人不安的涼意。遠處，隱約可見一片朦朧的燈火，那是大雅茅茨，狄更斯筆下“大衛·科波菲爾”的取材和寫作之地，被他稱為是“世界上最美好的地方”。
眼下，這座小城，像一串被隨意拋灑在海岸線上的、溫吞的珍珠。
薩博根據指示，開到了一棟不起眼的三層小樓前，牆皮在街燈下顯出斑駁的倦容。這就是大雅茅茨的警局，門口的牌子小得幾乎讓人忽略。與蘇格蘭場那龐大而壓抑的建築相比，這裡更像一個社區辦事處，透著一種與世無爭的、近乎慵懶的氣息，可又寂靜的，帶著一種被遺忘已久的頹唐。
而警局裡，更是如此。
卡爾頓猛地推開車門，大步流星地闖了進去。安德森緊隨其後。
前台值班的隻有一個頭發花白、製服皺巴巴的老警員，正慢條斯理地整理著桌上的文件，手邊放著一杯顏色可疑的茶水。聽到動靜，他慢吞吞地轉過頭，眼神渾濁，帶著一種長期麵對瑣碎事務磨蝕出的麻木。
“找誰？”他問，聲音在空曠的門廳裡遊蕩。
“倫敦，蘇格蘭場，卡爾頓探長。找斯通斯警長。”卡爾頓亮出證件，語氣儘量克製著焦躁，“人在哪？找到了嗎？”
老警員談過身子，捏著花鏡腿兒，眯眼瞅了瞅證件，又上下打量了兩人幾眼，仿佛在確認這幾個穿著與小鎮格格不入的“倫敦佬”不是幻覺，這才拿起內部電話，咕噥了幾句。
幾分鐘後，一陣沉重的腳步聲從樓梯傳來。一個身材微胖、穿著襯衫、袖子挽到胳膊肘的中年男人走了出來。他臉上帶著一種混合著疲憊和某種詼諧的神情，頭發有些淩亂，看樣子是剛從某個不那麼舒服的椅子上站起來。
“卡爾頓探長？我是斯通斯，本地警長。”他伸出手，握手時能感覺到他掌心的粗糙，但力道很隨意，仿佛沒什麼能真正讓他緊張起來，“一路辛苦。喝點什麼？咖啡？不過這個點兒，隻有速溶的了。”
卡爾頓沒理會這客套，直接追問：“斯通斯警長，人呢？喬杜裡，找到了沒有？”
斯通斯警長眨了眨眼，雙手一攤，臉上露出一個恰到好處的、帶著點無奈的苦笑，“正在查，探長，正在查。”
“正在查？”卡爾頓的聲調瞬間拔高，眉頭擰成了疙瘩，“正在查是什麼意思？我幾個小時前就通知你們了！目標很可能就在你們鎮上，準備今晚偷渡離開！”
斯通斯似乎對卡爾頓的急躁並不意外，示意卡爾頓跟他進旁邊一間狹小、堆滿文件的辦公室。
“探長，彆急，先坐。”斯通斯自己先在一張吱呀作響的舊轉椅上坐下，指了指牆邊兩把看起來同樣不怎麼牢靠的椅子。然後歎了口氣，那歎息裡充滿了某種地域性的、對上麵來的人的不以為意，又帶著點自嘲，“正在查就是字麵意思，卡爾頓探長，就是，正在查。”
“我們接到你們電話後，就把能派出去的人都派出去了，一家旅館一家酒店、甚至是一些有記錄的民宿，挨個上門問、查登記簿。”
“查過的幾家都說沒看到照片上那個人。剩下的.....還得慢慢來。”
“慢慢來？”卡爾頓感到一股火氣直衝頭頂，聲音不由得帶上了倫敦街頭的強硬，“這是緊急情況！涉及重大洗錢案的關鍵證人！還是一個外貌特征明顯的亞洲人！！”
“探長，您是從倫敦來的，可能不太了解我們這兒的情況，”斯通斯臉上的笑容淡去了些，取而代之的是一種坦然的、無奈的、甚至帶著點諷刺的誠懇，“我也想快，探長。真的，我比誰都希望趕緊完事兒回家睡覺。”
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“可您得看看我們這兒是什麼地方。”斯通斯指了指窗外，“大雅茅茨，算上周邊鄉村，常住人口三萬出頭。”
“但算上我，正規警察，五男三女一條狗，那狗的關節炎比我還嚴重。平均年齡，我算算，嗯，四十六歲。平時處理個偷自行車、醉漢鬨事、鄰居因為籬笆吵架，人手都緊巴巴的。”
“我們的拘留所都因為預算和使用率過低，三年前就關停了，現在有需要都得往諾裡奇送。日常治安，很多時候還得靠本地熱心居民和牧師組織的社區巡邏隊幫襯。”
斯通斯頓了頓，看著卡爾頓越來越難看的臉色，又補充道，“而且，探長，您知道現在是什麼月份嗎？六月。”
“六月，六月怎麼了？”卡爾頓咬著牙。
“你沒來過麼？夏季假期開始了！”斯通斯聲音裡帶著一種“你居然連這都不知道”的語氣。
“我們大雅茅茨，百年曆史的濱海度假勝地，從這會兒開始，一直到九月份，從倫敦、伯明翰、曼徹斯特.....全腐國想著來聞太陽味兒的、看海豹、坐那台一百多歲的老木頭過山車、參加周末老爺車展的人，烏泱烏泱地來，遊客人數比我們本地人都多。”
“您來的時候沒注意嗎？街上酒吧裡已經都是鬨騰的遊客？全鎮大大小小的酒店、旅館、民宿、度假屋，加起來一百多家！這會兒基本上滿七成。”
“就靠我們這幾個老家夥，加上兩個發配來的文職姑娘，挨家上門去查？還得不驚動遊客，不能影響人家寶貴的假期體驗，不然投訴信能塞滿鎮長的信箱！”
斯通斯拍了拍桌上厚厚一疊文件，“再說，您這下午來的電話.....嗬嗬嗬。”
卡爾頓張了張嘴，一時語塞。他看著斯通斯那張被海風和歲月刻滿痕跡、此刻寫滿“非戰之罪”的臉，一股火氣堵在胸口，卻發不出來。
他意識到，自己習慣的倫敦那套資源充沛、反應迅速的辦案模式，在這個偏遠的濱海小鎮完全失靈了。這裡的管料體係、資源匱乏和慢節奏生活，構成了一堵無形的、軟綿綿的牆。
深吸一口氣，強迫自己冷靜，扭頭問安德森，“邊境部隊呢？他們怎麼說？”
剛打完電話的安德森臉色也不太好看，嘟囔道，“頭兒，邊境部隊那邊....口氣，嗯，說他們的職責是守護領海邊界，打擊有組織的偷渡集團，不是幫我們圍堵單個嫌疑人。”
“海岸線巡邏有固定計劃，不可能為我們臨時調整。他們說.....如果我們找到了具體的船，確定了位置，可以給他們打電話，他們會視情況派快艇過來協助抓捕。總之，等我們通知，他們......等我們電話呢。”
斯通斯聽到安德森的話，接上話茬，帶著好心，“探長，那什麼，前個禮拜，邊境部隊....剛搞了場爸公，現在，嘖嘖嘖。”
“我法克特麼的女王他男人個爪兒......”卡爾頓低聲咒罵，著感覺太陽穴突突直跳。
一種熟悉的、麵對臃腫低效機構時的無力感攫住了他。
這邊人手不足、效率低下，那邊兄弟部門推諉扯皮、按章辦事。所有的時間，都在這種扯皮和低效中一點點流逝。他感覺自己不是在領導一場跨郡追捕，而是在和一個運行緩慢、齒輪生鏽的古老機器打交道。
抬腕看表，時針已經指向十點四十，窗外，夜色如墨，海濤聲隱約可聞。老喬此刻可能正藏身於某個燈火通明的度假屋窗口後，也可能已經悄悄抵達了接頭的碼頭。而他們，卻像沒頭蒼蠅一樣，被困在這個陌生小城的警局裡。
攥著拳頭，強迫自己冷靜下來，看向斯通斯，“監控呢？鎮上主要路口、碼頭，總該有公共監控吧？”
斯通斯警長像是聽到了一個有趣的笑話，嘴角咧了咧，露出一個愛莫能助的表情，“探長，我們連拘留所都維持不下去，連警犬都是來養老的，您覺得我們還有錢裝那麼多高清攝像頭嗎？我們可不像你們大倫敦，有議會老爺們的撥款女王陛下給的零花錢兒。”
“那怎麼辦？”卡爾頓幾乎是咬著牙問出這句話。
斯通斯倒是很平靜，甚至帶著點好奇地問，“你們，確定這個人真往我們這兒來了？線報可靠？”
“確定。”卡爾頓斬釘截鐵，雖然心裡也有一絲不確定在悄然滋生，“線報顯示，今晚有偷渡船從大雅茅茨附近海域出發。他必須走。”
斯通斯摸著下巴，沉吟了片刻，那雙看似懶散的眼睛裡閃過一絲屬於老警察的精明，“大船？偷渡上大船？我們這兒都是貨運碼頭，晚上就沒有大船出港，太紮眼。”
“想走，除非用小型摩托艇或者私人遊艇，把人從僻靜的小碼頭接駁到停在領海之外的大船上。既然酒店排查時間慢，那我們不如直接盯著這些可能接駁的碼頭。”
卡爾頓精神一振，“誒？有道理！那，你們這裡有多少個這樣的小船或者遊艇碼頭？”
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斯通斯轉身從辦公桌上拿起一個厚厚的、邊角磨損的活頁夾，翻找了幾下，拿出一張鎮區地圖複印件，上麵用不同顏色的筆標注了許多小點。
摸出花鏡帶上，語氣變得認真了些，“嗯，我看看啊.....從，南邊的戈爾斯頓到北邊的卡斯特，符合條件的大小碼頭，公共的、私人的，算上那些隻是個木頭棧橋的地方，大概.....三...三十多個，對，三十三個。”
“三十多個？！”卡爾頓差點氣笑了，聲音裡充滿了荒謬感，“就我們這幾個人？哦，對了，還有你們那條有關節炎的警犬？”
斯通斯無奈地聳聳肩，“不然呢？海岸線就這麼長，以前走私的、現在玩帆船的，這種小碼頭多了去了。難道一個個排著隊叫門去問？晚上好，先生，請問您今晚計劃非法出境嗎？還有很多碼頭是私人財產，沒有正當理由和手續，我們也不能隨便進去搜查。”
“要不，您賭一把？”
絕望的情緒再次像潮水般湧來。卡爾頓扯過那張地圖，上麵密密麻麻的標記點像是嘲弄他的眼睛。一股前所未有的疲憊泛上來，不是身體上的，而是精神上的。
他想起了鄧斯特伍德那張掛曆模特般的臉，想起了那句“三十六小時”的最後通牒，想起了騎警隊的馬糞味兒。
沉默在小小的前台彌漫開來，隻有牆上掛鐘秒針走動的“滴答”聲，清晰得令人心煩。
半晌，卡爾頓猛地抬起頭，眼神裡是一種破釜沉舟的決絕。他不能就這麼放棄。賭一把？隻能是賭一把了。
他走到地圖前，手指在上麵劃過，“賭一把！斯通斯警長，你是本地人，最熟悉情況。依你看，哪些碼頭最可能？最隱蔽，最容易上下船，又不那麼引人注意？”
斯通斯湊過來，粗糙的手指在地圖上點著，一邊思索一邊說，“南邊這幾個，靠近河口，水流複雜，晚上行船危險.....東頭這片，多是富豪的私人遊艇俱樂部，管理嚴，陌生人進去難......北麵卡斯特那邊，倒是有些廢棄的小碼頭，但水太淺，稍微大點的快艇都靠不了......”
他的手指最終在靠近鎮中心偏北的一處海灣停了下來，那裡標記著幾個小碼頭。
“這一個，”斯通斯畫了個圈兒，“這片海灣，不大，但水深足夠，位置也相對僻靜，不太惹眼，符合一個有點錢又想低調跑路的人的選擇。而且，那邊管理不算太嚴。”
卡爾頓死死盯著那一片，心臟在胸腔裡沉重地跳動。他回憶著老喬的背景，一個謹慎的會計，會選擇哪裡？太破的地方不敢住，太紮眼的地方也不會去。這裡，似乎正合適。
“還有其他備選嗎？”
斯通斯又指出了另外兩處，“還有這兩個，一個在鎮子最南端的舊船廠旁邊，幾乎荒廢了，但那些釣魚佬都愛從那邊走，說從那走，空軍的概率低了三成......另一個在北麵一個房車基地後麵，平時也沒什麼人。”
三個點。這是他們目前能縮小的最小範圍。
卡爾頓直起身，看了一眼安德森，又看向斯通斯，臉上是一種混合著無奈、焦灼和最後一搏的狠勁，“好吧，就賭這一把了！”
“警長，你這邊能有多少人？”
斯通斯想了想，“算上我，再叫上社區巡防隊和聖父審判團的人......有二十個？”
“聖父審判團是啥？”安德森問道。
“哦，就是鎮上牧師們，有幾個是從一拉克下來的老兵，手裡都有家夥。”
“呃......”
“成，叫上還在排查的，還有能用的人和....算了，狗就彆去了，咱們分頭去這三個碼頭蹲守.......安德森，你去南邊舊船廠那個。斯通斯警長，麻煩你或者派個人去北邊房車營地那個。我去克裡夫頓酒店.....”
斯通斯看了看卡爾頓指的位置，又看了看卡爾頓那雙在昏暗燈光下灼灼發光的眼睛，點了點頭，“成吧，聽你的。我這就去安排。不過探長，這要是撲空了.....”
卡爾頓臉上露出一絲近乎猙獰的苦笑：“撲空了，估計，我就真得去騎警隊伺候馬屁股，或者去溫莎給那群柯基當看門兒的了。”
斯通斯警長聞言，倒是樂了，拍了拍卡爾頓的肩膀，“嘿，探長，彆那麼悲觀。要是真那樣，不如申請調來我們這兒算了，雖然錢少事多，但至少空氣好，夏天還能免費看海豹，就是冬天風大了點。”
這句玩笑並沒讓卡爾頓輕鬆多少。他知道，這是一場押上職業前途的賭博。時間分秒流逝，對手隱藏在暗處，而他們手中的牌，少得可憐。
搖搖頭，對安德森和斯通斯說，“到時候，保持無線電暢通。發現目標，立刻呼叫支援，雖然我也不知道還能呼叫誰。行動吧！”