昨天審稿會，被傳染了，來家就感覺藥丸，今天一早就開始難受，腦子不靈光，寫的又慢又迷糊，見諒。）
時威把那輛灰撲撲的小貨車小心地靠邊停下，袁家興已經跳下車廂。
“爐子帶了沒？”李樂揚聲問道。
袁家興轉過身。笑道，“帶了帶了！爐子、木炭都帶了，連簽子都是我們自己找車輻條磨的！”他邊說邊拍了拍車廂板。
時威也從駕駛座下來，穿著件洗得發白的牛仔夾克，頭發比李樂上次見時又長了些，衝李樂點點頭，眼神裡有種曆經變故後沉澱下來的沉穩，但嘴角那絲若有若無的倔強還在。
“得嘞，走，咱仨給抬進去。”李樂招呼兩人。
三人合力從貨車後廂抬出個黑鐵焊成的烤爐。爐子形製粗獷，約莫半米長，三十公分寬，爐膛深闊，底下帶著可調節的通風口，一看就是按國內路邊攤樣式打造的，與海德公園旁這些喬治亞風格建築格格不入。
“這爐子不錯啊，哪兒弄的？”李樂掂了掂分量，爐壁還帶著新刷洗過的水漬。
袁家興一邊小心地搬著爐腿，一邊說：“之前公寓裡住過的哥們兒，好這口，沒事兒就琢磨著弄燒烤。”
“他們畫了圖紙，找附近一家修車廠的焊工給做的。後來幾個人陸續畢業回國，這爐子就扔在樓道雜物堆裡。前兒你一說要燒烤，我就想起它來了。臨來時找洗車店用高壓水槍刷過的，應該不臟了。”
“嗨，燒烤這東西，炭火一起，哪還有什麼乾不乾淨。”
時威接話道，“這木炭是我從打工那家酒店的廚房要來的，說是正宗的蘋果木。”
三人抬著爐子穿過前院。草坪剛修剪過，空氣裡彌漫著青草汁液的清冽氣息。克裡克特教授站在門廊下，灰白的發髻一絲不苟，雙手交疊搭在深灰色套裙前，目光平靜地打量著這兩個陌生年輕人和他們手中那件粗糲的器物。
爐子剛在後院露台的磚地上放下，兩個小小的身影就像踩著風火輪般從屋裡衝了出來。
李笙和李椽像兩隻嗅到新奇事物的小貓，“啪啪啪”地跟在一行人腿邊轉悠，烏溜溜的眼睛追著那黑乎乎的物件移動，又齊刷刷轉向兩個陌生人。
“阿爸，介個黑乎乎的，係森麼呀？”李笙扯了扯李樂的褲腿，仰起小臉。
“這是烤串兒用的爐子，待會兒爸爸給你們烤羊肉串吃。”李樂蹲下身，一手攬住一個孩子，“來，叫袁叔叔，時叔叔。這是笙兒，姐姐，這是椽兒，弟弟。”
“袁叔叔好，時叔叔好。”李椽先開口，聲音清亮，小身子還微微鞠了鞠。
李笙眨巴眨巴眼，跟著學，“袁蘇蘇好，洗蘇蘇好....”舌頭還捋不直。
兩人忙不迭地應著，臉上帶著些拘謹，又被兩個娃引得笑著，袁家興搓搓手，蹲下身，從隨身拎著的舊書包裡掏出兩隻比巴掌大不了多少，憨態可掬的帕丁頓熊，一隻是經典的藍呢大衣款，另一隻穿著紅色小棉襖，顯然是特意挑過的，“笙兒，椽兒，給，見麵禮。”
時威也遞上兩個盒子，裡麵各有一套做工精巧的胡桃夾子士兵玩偶，穿著不同顏色的軍服，神態各異。
“以前在古董市場淘的，一點小玩意兒，希望你們喜歡。”
兩個孩子接過來，抱在懷裡，李椽很認真地小聲道謝，李笙則已經迫不及待地開始擺弄小熊的帽子，嘴裡還念叨著“小熊小熊，你次串串不？”
袁家興看著，笑道，“樂哥，真沒想到，你孩子都這麼大了......”
時威也點頭，眼神裡有些複雜的東西一閃而過，不隻是對孩子的喜愛，還有些彆的。
這時森內特拄著拐杖從屋裡踱了出來，瞧見烤爐，衝一旁的克裡克特說道，顯擺著見識，“你知道這是什麼不？這是來自古代絲綢之路上的一種傳承兩千多年說完狹長炭火槽，肉串橫架於火上，高溫快烤，煙熏火燎，而芭比q燒烤架則是肉平鋪，低溫慢烤，前者求外焦裡嫩，後者重均勻熟透。”
“至於燒烤為什麼能吸引人類，除了這是源自人類基因中的第一種烹飪手法的記憶，還有就是美拉德反應，溫度超過140c時，肉裡的氨基酸和還原糖就開始交朋友，產生棕色的外殼和誘人的香氣，溫度越高，反應越激烈，產生的香味物質越多。”
“炭火的高溫能讓這個反應進行得更徹底，生成吡嗪類、呋喃類這些香味物質，這就是炭烤羊肉串香味的核心來源，另外香味裡還藏著另一個秘密，脂肪的燃燒。”
“羊肉的油脂滴到炭上，瞬間化作一縷青煙，這些煙霧裡富含芳香烴，又反撲到肉上，形成獨特的煙熏風味，所以高溫，還有.....”
克裡克特白了森內特一眼，“你叭叭這麼多，不還是要吃到嘴裡才作數？”
“嘿，你.....”
李樂笑了笑，打斷兩人的鬥嘴，介紹道，“教授，您見過的，袁家興、時威。這位是克裡克特教授，我的人類學導師。”
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兩人連忙問好。
克裡克特教授的目光在時威臉上停留了片刻，淡淡地點點頭：“李樂常提起你們。不必拘禮。”
“行了，洗洗手，來給我幫忙。”李樂招呼著，把兩個試圖研究木炭塊的孩子輕輕撥開，“笙兒，椽兒，去找森爺爺玩，阿爸和叔叔們要乾活，弄好吃的。”
廚房裡頓時熱鬨起來，中央島台上已經擺滿了各種肉菜，兩大塊帶骨的羊肋排、整條的羊腿肉、色澤鮮紅的牛裡脊、肥瘦相間的豬五花，還有成堆的青椒、茄子、洋蔥、玉米。不鏽鋼水槽裡泡著金針菇、韭菜和香菇。
李樂從刀袋中抽出一把厚背斬骨和剔骨刀，在磨刀石上“噌噌”蹭了幾下，試了試刃口，開始麻利地分解羊肋排。
袁袁家興和時威挽起袖子，一個利落地剝蒜、洗洋蔥，一個切青紅椒、蘑菇。水聲、刀與砧板的碰撞聲、還有兩個孩子圍著台子打轉的細碎腳步聲和提問聲，交響樂般響起。
李椽站在時威身旁，小聲問，“叔叔，洋蔥為什麼讓人流眼淚呀？”
時威擦了擦眼角，苦笑道，“因為它裡麵有叫蒜氨酸酶的東西，切的時候跑出來，碰到空氣就變成刺激眼睛的氣體.....”他說著說著，自己都覺得跟兩歲孩子解釋這個有點滑稽。
李笙扒著島台邊緣，看李樂把羊肉切成拇指大小的塊，“阿爸，介個紅紅的，係小羊的腿腿麼？”
“嗯，是羊身上的肉。”
“阿爸，小羊多可愛呀，為什麼要吃它們？”
李樂切肉的手頓了頓，這個問題比應對fsa的質詢似乎更難一些。他斟酌著詞句，“小羊如果知道它的肉能被做成這麼香的烤串，給笙兒和椽兒，還有大家帶來快樂，它或許會覺得......這是一種奉獻？”
這話他自己聽著都像詭辯。果然，李椽眨眨眼，邏輯清晰地問,“那小羊幾道嗎？”
袁家興在一旁聽著，忍不住“噗嗤”樂了，接口道,“因為小羊長大了就是大羊，大羊就是給人吃的。就像你吃雞肉、吃魚肉一樣。咱們吃的這些羊，生來就是養著吃的，飼養他們的人好好照顧它們，等它們長好了，才變成咱們的肉。”
“你看，你爸買的都是好肉，咱們用心做，讓它變得好吃，不浪費，就算是尊重它了。它也算沒白來這世上一趟，對吧？”
這解釋實在算不上溫情，卻出奇地誠實，帶著一種生活磨礪出的、略帶無奈的達觀。
時威沒說話，隻是默默地把切好的洋蔥泡進水裡，免得辣眼睛。他手法有些生疏，看得出不常乾這些。
等李樂把已經切好的羊肉塊放進大不鏽鋼盆裡，開始下鹽、孜然粒、辣椒麵、一點白糖提鮮，又倒了點植物油鎖住水分，戴上一次性手套開始抓拌時。
“阿爸，笙要次多多的孜然！”李笙踮著腳，鼻子一抽一抽地聞。
“哈哈哈，這會兒怎麼不想小羊小雞鴨的了？”
“可烤肉好次呀。”
“知道啦，大饞丫頭。”李樂笑著，手下不停。
正忙活著，門口傳來高跟鞋的腳步聲，接著是大小姐輕柔的嗓音，“我回來了。”
米白色亞麻長褲和淺藍色針織衫，長發鬆鬆綰在腦後，手裡還拎著個紙袋。
一進門就看見廚房裡這熱火朝天的景象，李樂拌肉，袁家興和時威在在島台前埋頭，兩個孩子像兩隻小蝴蝶似的在大人腿邊嘰嘰喳喳，繞來繞去，唇角彎起。
“喲，這麼熱鬨啊。”
“你回來了，趕緊滴，把這倆小東西給弄走，礙事兒。哦，家興，大威，這是我媳婦兒，還沒見過吧。”李樂衝大小姐示意，“袁家興，時威，我給你說過的。”
“你們好，我是李富貞，很高興見到你們。”大小姐打量一下兩人，微微鞠躬，行禮，問好。
“啊，”袁家興瞧見，忙直起身，一時有些手足無措，想伸手，可一瞧手上都是辣椒粒，隻好也跟著欠身，叫了聲，“李小姐”。
“我比你大，叫嫂子就成，他們都這麼叫。”李樂一旁糾正道。
袁家興隨即笑著點點頭，“那，那嫂子好。”
“你好，你好，來家是客人，還叫你乾活，真不好意思。”
“沒什麼沒什麼。”袁家興忙擺著手。
而一旁，時威的動作則幾不可察地僵了一下，和袁家興不一樣，他知道，這位是三鬆的大小姐，即便自家還沒破產的時候，也與這位隔著遙不可及的世界。
可現在，就這樣站在自家廚房門口，挽著袖子，笑容溫婉，像個尋常人家的主婦。一時間有些恍惚。
李樂瞧在眼裡，心裡明鏡似的，一邊擦手一邊笑道，“看啥看，她是她，我是我。咱們是咱們。”
這話說得隨意，卻像一把鑰匙，輕輕擰開了某種無形的隔斷，時威點頭道，“哦哦，嫂子好，我叫時威。”
“你好，你好，麻煩你來幫忙，笙兒，過來，彆給時叔叔搗亂。”
“那什麼時候能次呀？”李笙看著李樂。
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“等一會兒，肉醃好，穿好串兒，就開始烤肉，很快的，去，跟你媽去客廳找森爺爺和克奶奶玩兒去。”
“哦，椽兒，走啦！”
等娘仨去了客廳，李樂招呼兩人，“來吧，咱們繼續。”
廚房裡少了兩個“十萬個為什麼”，頓時效率高了不少。
等肉醃得差不多，李樂把煮了一遍的車輻條改的簽子撈出來，開始穿串兒。
時威是個笨的，沒兩下就被竹簽子紮了手指頭，“嘶”地吸了口涼氣。袁家興瞅見了，四下看看，問李樂，“樂哥，家裡有蒸饅頭用的那種篦子不？就帶好多眼兒的那種。”
李樂想了想，“有，在底下櫥櫃，我給你拿。”
翻出一個直徑約四十公分的圓形蒸屜，密密匝匝分布著筷子粗細的孔洞，遞給袁家興。
袁家興接過去，扣在一個大碗上，碗口正好把篦子邊架住。然後，捏起一塊醃製好的羊肉，碼在篦子的小孔上方，接著，拿起一根竹簽，對準肉塊，“噗嗤”一聲，簽子穿過肉塊，從另一頭冒出來。
接著如法炮製，按著三瘦兩肥，排列整齊。
“嘿！這法子妙啊！”李樂眼睛一亮，“不紮手，還快！你哪兒學的？”
“我家樓下，以前有個東北大哥開的燒烤攤，”袁家興手下不停，又串好一串，“我看他們家就這麼穿的，一會兒就一大盤。”他笑了笑，有點不好意思。
“好，就用這法子！”李樂也學著來，果然順手多了。
時威也湊過來嘗試，這次順利了許多。三人配合，沒多久，旁邊的大托盤裡就躺滿了一排排肥瘦相間、微微泛著油光的肉串，還有穿好的雞翅、骨肉相連、香菇、韭菜……林林總總，蔚為壯觀。
“你們繼續，我去把炭生了，先把茄子什麼的烤上。”李樂端起一部分串好的蔬菜，又拎起那袋木炭，往後院走去。