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青煙嫋嫋升起，帶著果木特有的、清甜中略帶焦香的氣息，漸漸彌散在傍晚微涼的空氣中。
聞到煙熏味兒的李笙和李椽手拉手跑到落地窗邊，鼻子貼在玻璃上往外看。
查爾斯三世也豎起耳朵，晃悠到門邊。
炭火終於燒透了，通紅的炭塊鋪在爐底，籠著一層薄薄的白灰。李樂把剖開的茄子、刷了油的玉米、整隻的青椒鋪在鐵絲網上。
火焰舔舐著，發出細微的“滋滋”聲，水汽蒸騰，隨即，焦香混著蔬菜本身的清甜，絲絲縷縷地飄散出來，越來越濃鬱。
這原始直接的香氣，比任何高級香氛都更具穿透力和誘惑力。
當第一把肉串被李樂握住，熟練地架在爐子上時，“滋啦”一聲爆響，油脂滴落炭火，竄起幾朵歡快的火苗，混合了孜然、辣椒、焦香肉味的霸道香氣，如同投入靜水中的巨石，轟然炸開，瞬間彌漫整個後院，並向屋內彌漫。
李笙已經按捺不住，拉著李椽就要往外衝，被大小姐笑著攔住，給他們套上小外套。
天色漸漸暗下來，西天還剩最後一抹橙紅色的餘燼。李樂在廊簷下扯了根電線，掛上一盞老式的鎢絲燈泡，昏黃溫暖的光暈罩住烤爐周圍一小片天地裡，與遠處客廳透出的光亮、天上初現的疏星，形成了奇妙的層次。
李樂蹲在爐子前，手裡那把紙殼子改成的扇子不緊不慢地扇著。
肥肉邊緣開始滋啦作響，滲出晶亮的油珠，滴入火中激起一小簇歡騰的火苗。孜然與焦香隨著熱氣猛地竄起，驅散了之前所有的斯文氣息。
跑過來“監工”的李笙和李椽，一左一右扒著李樂的膝蓋，兩雙烏溜溜的眼睛瞪得滾圓，跟著那幾串肉來回移動。
李笙吸了吸鼻子，小臉被炭火映得紅撲撲，“阿爸，香，香，能次不？”
“沒熟呢，吃個屁。”
李椽小聲問，“阿爸，火為什麼是紅色的？為什麼肉會變成這樣？”
“因為火很熱，肉裡麵的東西改變了形態。”李樂一邊翻動著肉串，一邊試圖用兩歲半能理解的語言解釋，“就像.....嗯，就像黏土燒成了陶器，變結實了，變香了。”
這個比喻顯然過於跳躍，李椽眨眨眼，還在消化，李笙已經伸出一根小手指，試圖去戳那“嘶嘶”冒油的肥肉，被李樂輕輕拍開，“嗨，燙起泡，饞的你，再等一分鐘。”
袁家興端著一大盤穿好的蔬菜串，蘑菇、青椒、玉米段.....從屋裡走出來，看到這場麵，笑道，“樂哥，孩子等急了吧？先給他們烤兩串不辣的？”
“笙兒吃辣的，老奶奶說，能吃辣能當家！”
“還當家，你知道什麼是當家不？”
“幾道，就係笙說什麼，椽就聽。”
“哈哈哈哈哈~~~~”
“阿爸，好了，好了。”李笙又嚷嚷。
“不急，肉得烤透，火候不到吃了鬨肚子。”李樂說著，將第一批烤得恰到好處的肉串移開火頭，撒上一把細細的辣椒麵與孜然粉，煙霧升騰，香氣愈發濃烈。
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眼瞧差不多，自己先拿起來嘗了嘗，這才又遞了兩串隻撒了少許鹽和孜然的給一旁，抱著小手，和小狗討食兒一般，眼巴巴的倆娃，“吹吹，小口咬。”
又拿起幾串，遞給袁家興和時威，“嘗嘗，看我這手藝如何。”
袁家興接過，吹了吹，一口咬下。羊肉外焦裡嫩，肥油爆開的瞬間滿口生香，混合著孜然粗糲熱烈的風味，瞬間將他拉回夜市嘈雜的煙火氣裡。
滿足地“唔”了一聲，豎起大拇指，“地道！樂哥，你這手藝，專業的。”
一口下去，時威眼神也亮了，“好吃。”又灌了一大口冰啤酒，冰涼與火辣在口中交衝，暢快地吐了口氣。
“爐子好，炭也好，果木有股子甜香，壓得住羊肉的膻。”李樂自己也拿起一串，三口兩口擼進嘴裡，不怎麼斯文的吃法，與幾天前egavroche裡西裝革履、刀叉並用切割小羊排的動靜，成了鮮明的對比。
後院角落那張厚重的原木長桌旁，森內特和克裡克特對坐。
森內特麵前擺著一小碟李樂特意為他烤的、隻撒海鹽和迷迭香的羊肋排，老頭用刀叉慢條斯理地分割著，一邊對克裡克特說，“瞧見沒？這才是人類最古老的社交儀式之，圍聚火堆，分享獵物。比那些需要記住十二把叉子用途的晚宴真誠多了。”
克裡克特小口啜飲著蘇打水，瞥了一眼炭火旁喧鬨的景象，嘴角微不可察地彎了彎，“至少，這裡沒人需要擔心自己領結的歪斜度是否符合那些無聊的禮儀。”
“家興，時威，彆光吃，喝點。”李樂把烤好的肉串兒裝盤子裡遞給大小姐，示意給老頭老太太送去，又起開幾瓶啤酒，“最近那優惠券網站怎麼樣了？有起色沒？”
袁家興抹了把嘴，“還行！訪問量穩中有升，時威琢磨著加了個用戶投稿功能，讓人自己分享找到的優惠碼，咱們審核後給點小積分，能換點亞馬遜的禮品卡。嘿，還真有人願意花時間找這個。”
時威點點頭，語氣裡帶著點技術型的興奮，“關鍵是信息得快、得準。我寫了幾個簡單的爬蟲腳本，盯著幾個大商家的官網和論壇，一有新的優惠活動或者碼放出來，自動抓取，人工再核對一遍，比純手動快多了。”
“上個月廣告和返點分成，扣掉服務器錢，我倆一人分了快八百鎊。”他說著，看了一眼李樂，“不過，我們這網站現在.....確實有點醜，像九十年代的黃頁。”
“醜不怕，有用就行。”李樂一眨眼擼掉一串，把簽子一扔，想了想，“關鍵是思路，你們現在做的是信息聚合，省的是小錢。以後能不能往前再走一步？”
“比如，跟商家談更深度的合作，獨家優惠？或者，分析用戶常搜什麼，推送更精準？甚至.....做成一個本地生活服務的入口？”他說的隨意，卻讓時威眼神一動。
這些想法有些模糊，卻指向了比單純“省幾個便士”更大的可能性。
袁家興則實在許多，“樂哥，那些太遠了。我們就想先站穩，把信息做紮實，讓常來的用戶覺得靠譜，能省一點是一點，慢慢來唄。”說著，嘬了口酒，“我們這就小打小鬨，圖個踏實。”
李樂笑了笑，“其實，也有往大了做的法子，就......”
話音未落，前院傳來汽車引擎聲和隱約的談笑。
小雅各布和安德魯出現在後院的拱門處。小雅各布短褲短褂，手裡還拎著個紙袋，安德魯一身運動服，兩人不知道從哪兒溜達過來的。
“哈！我就知道！遠遠就聞到這罪惡而美妙的香氣！”小雅各布誇張地吸著鼻子，大步走來，先將紙袋遞給迎上來的李樂。
“啥啊？軒尼詩？”李樂拿過來看了眼。
“昂，你一說來擼串兒，我就去我堂哥在奧丁公寓的酒櫃裡拿的，給教授他們嘗嘗，哦，這爐火！這煙霧！這.....這才是生活！”小雅各布也不客氣，一伸手，從爐子上拈起一串烤得焦香的牛肉串，一口咬下，燙得直哈氣，卻連連點頭，“就是這個味兒，這才是美好啊。”
安德魯則先對森內特和克裡克特兩位教授禮貌地頷首致意，才走到烤爐邊，接過李樂遞來的一串烤蘑菇。
“謝謝。”
“你們倆咋湊一塊兒去了？”
“他約我打壁球，不過技術不行，還喜歡耍賴。”安德魯剛說了一句，小雅各布就齜牙。
“誰耍賴，我就是還沒適應球場，地板不是實木的，太滑。”
“你怎麼不說你鞋不好？”
“啊，對，還有鞋。”
“噫~~~~”
安德魯瞧見一旁的袁家興和時威，“這倆位是？”
“哦，忘介紹了，袁家興，時威，我前幾天給你們說過的。安德魯，小雅各布，正好今天過來，大家認識認識。”
“幸會幸會，你們好。”
“就你叫時威？我聽李樂說過，你在搞什麼線上優惠券網站？”
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時威被小雅各布問的有些懵，看看笑嘻嘻的李樂，茫然地點點頭，“是，剛弄，還是個雛形。”
小雅各布扔掉手裡的簽子，又拿起一把肉串兒，分給兩人，“想法創意挺好，怎麼樣，有沒有興趣聊聊？”
“聊聊？”
“嗬嗬嗬，一會兒，一會兒，先吃再說，來，喝酒喝酒，”隨即拿過一瓶冰鎮啤酒，用開瓶器“噗”地一聲撬開。
炭火明明滅滅，映著一張張鬆弛的、帶著油光的臉。
長條的木桌被抬到了後院中央，鋪上一次性桌布，各種烤好的食物源源不斷端上來，焦香油亮的羊肉串、牛肉串，烤得外皮酥脆、內裡多汁的雞翅，滋滋作響的肥美豬五花，蒜香濃鬱的烤茄子，清甜爆汁的玉米，虎皮尖椒.....啤酒成箱地放在旁邊的大塑料箱裡，浸在冰水中。
沒有水晶杯，隻有簡單的玻璃杯和一次性紙杯；沒有精致的擺盤，隻有豪爽的大盤堆疊；沒有輕柔的古典樂，隻有炭火的劈啪、食物的滋滋、孩子的歡笑、狗子偶爾的吠叫，以及越來越響亮的、毫無拘束的談笑。
氣氛與egavroche那晚截然不同。
那裡是衣香鬢影，是計算與矜持，是規則下的試探與合縱連橫。每句話都可能在心中掂量幾個來回，每個笑容都或許帶著多重的意味。空氣裡浮著香水、紅酒與看不見的張力。
而這裡，是汗水與油煙，是坦率與鬆弛，是口腹之欲最直接的滿足帶來的純粹快樂。
小雅各布光起了膀子，一手啤酒一手肉串，和袁家興討論著哪種烤串的肥瘦比例最完美。
安德魯則和時威聊起了他那個線上優惠券網站的構想，時威起初有些緊張，但見對方態度誠懇，也漸漸打開話匣子，眼裡有了光。
森內特和克裡克特坐在藤椅上，邊吃邊鬥嘴，但語氣是鬆弛的。
大小姐也沒了星級餐廳裡的正襟危坐，坐在桌邊，腿裡夾著一個，手裡摁著一個，李笙吃得小嘴油光發亮，孜然粒沾在腮邊，李椽則很認真地嘗試用筷子把肉從簽子上剝下來，小臉專注。
李樂是最忙的那個，大部分時間守在爐邊，手裡像耍弄兵器般翻動著大把的肉串，看火候，撒調料，額前的頭發被汗打濕，在昏黃的燈泡下閃著光。
小院裡，沒有小心翼翼的措辭，沒有需要揣摩的眼神，沒有隱晦的規則與試探。隻有食物最直接的誘惑，酒液最單純的清涼，以及圍聚一處、卸下所有社會角色後的閒散。
這才是生活最踏實、最溫暖的底子。
無需任何符號資本的確認，無需在意任何場域規則，此刻的快樂，源自食物最原始的饋贈，源自朋友間毫無功利的相聚，源自這夏日夜晚，後院一方天地裡，升騰的煙火與人氣。
小雅各布舉著啤酒杯，大聲提議乾杯，理由是“為了這該死的、讓人忘記所有煩惱的碳水化合物和動物脂肪！”
眾人哄笑著舉杯，玻璃杯、紙杯、甚至啤酒瓶撞在一起，發出參差不齊卻清脆悅耳的聲響。
夜風拂過，帶著炭火的餘溫、食物的香氣，以及滿院的歡聲笑語，飄向遠處沉靜的星空。
這頓簡單卻豐盛的後院燒烤，仿佛一劑粗糲而有效的解藥，洗去了連日來的波譎雲詭與心機算儘，隻留下舌尖的酣暢與心頭的熨帖。
李樂烤完最後一波肉串，終於得了空，拿起一瓶冰啤酒，靠在一旁的廊柱上，仰頭灌了一大口，冰涼的液體衝淡了喉間的炙熱與油膩。
望著眼前這喧騰熱鬨的場景，又想起幾天前egavroche裡那些精致餐具映照出的、克製的臉龐，忽然覺得，或許這樣的人間，終究是比任何星空都更值得駐足的風景。
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