“明慧縣主。”劉綽路過時，張七娘突然抬頭，衝她舉杯，嘴角噙著若有若無的笑，“聽聞縣主近日又立新功，當真是巾幗不讓須眉。”
劉綽這才注意到張七娘。
她穿著一襲素白襦裙，鬢邊隻簪一朵白絨花，倒真有幾分新寡的淒楚模樣。
“世事無常，張娘子節哀。”劉綽故意加重了“哀”字，果然見張七娘指尖一顫。
她昂首闊步地前行入座。
心想，努力往上爬還是有好處的。
比如，現在自己的坐席就可以離那些討厭的人很遠。
讓她們隻能躲起來在背後蛐蛐她。
案幾上，早已擺滿珍饈美味。
因是夏日，菜肴多以清爽為主，輔以冰鎮佳釀，既顯大唐富庶，又不失風雅。
當真是，禦宴珍饈，萬國來朝！
宴至高潮，內侍高唱：“賜嶺南貢荔——”
十二名宮娥手捧鎏金托盤緩步入殿，每隻托盤上僅置一顆荔枝，果皮鮮紅欲滴，尚凝著水珠，在燭光下如瑪瑙般璀璨。
“此荔自嶺南疾馳五千裡，以硝石鎮冰，快馬換乘，方能保鮮至此。”內侍高聲唱喏，“聖人體恤臣下，特賜共享。”
殿內頓時一片驚歎。
劉綽接過宮娥遞來的荔枝，指尖觸及冰涼果皮，竟有些恍惚。
這小小一顆果子，耗費無數人力物力，跨越千山萬水而來。
比前些日子冰業行會進獻給她的還要新鮮幾分。
她腦海中回蕩起那句小杜牧長大後才會寫的一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
如今，因為她的介入，把荔枝從嶺南運到長安，比半個世紀前要容易許多了。
這句千古名句還會有麼？
“劉縣主怎麼不吃？”升平公主突然開口，“劉縣主掌著冰務司，整個大唐想要涉足冰業的人都得巴結你，想來是不稀罕這小小一顆嶺南荔枝的吧？”
劉綽側眸，見她正垂眸剝荔枝，肥嫩的手指輕輕一撚，果殼便裂開一道縫隙，露出晶瑩剔透的果肉。
她想起來了，前幾日，有人拿著升平公主府的名帖到冰務司，開口就要拿下泉州的榷冰權，態度極其囂張，讓她給否了。
“公主這話，臣可萬萬不敢承受！如今在長安世麵上亦有荔枝售賣，卻哪比得上聖人所賜貢荔之萬一？隻要資質齊全，誠信經營，童叟無欺，誰都可以申請榷冰資格的！”
升平公主正要再說什麼，龍椅之上的皇帝開口了。
“明慧縣主劉綽，自執掌冰務司以來，勤勉儘責，政績斐然。今夏長安清涼如秋，百姓安居，皆賴其功。朕心甚慰，特擢升劉綽為工部冰務司郎中，以示嘉獎！”
此言一出，殿內頓時一片嘩然。
工部郎中乃從五品實職，劉綽以女子之身躋身朝堂要職，實屬罕見。
眾人紛紛側目，或驚歎，或豔羨，或暗藏嫉妒。
試用期已過，這就算是徹底轉正了！
劉綽起身離席，行至殿中央，恭敬叩拜：“臣劉綽，謝陛下隆恩！定當竭儘全力，不負聖望。”
皇帝滿意地點頭，抬手示意她起身：“愛卿平身。朕知你才乾，望你再接再厲。”
一時間，宴席氣氛愈發熱烈。
甚至有人在吃了荔枝後，當場賦詩。
殿內觥籌交錯，笑語喧嘩。
很快，各國使節、朝中大臣及其家眷紛紛上前道賀。
劉綽一一應對，舉止從容，不卑不亢。
李德裕的目光始終追隨著她，溫柔而驕傲，仿佛在無聲地宣告：這便是他的未婚妻。
寶安郡主李霓與郭四郎的婚事因升平公主的阻撓而遲遲未定，她本就憋著一肚子火。
好巧不巧，劉綽跟升平公主坐到了一起。
如今見劉綽風光無限，更是妒恨交加，存心刁難。
她唇角噙著一抹微不可查的冷笑，突然揚聲道：“先生素有詩才，今日擢升郎中，又得聖人如此器重，不如趁此良辰美景，賦詩一首，也好讓吾等開開眼界？”
話音一落，殿內附和者眾。
甚至有不少人看向了坐在晉陽公主身旁的裴瑾。
幾年下來，《元夕二首》可是無人不知無人不曉的。
皇帝也來了興致，“不錯，朕也想聽聽明慧今日有何佳句！”
劉綽抬眸看了眼李霓，神色從容，不卑不亢起身：“聖人既然有此雅興，臣自當獻醜。”
殿內霎時安靜下來，所有人的目光都集中在劉綽身上。
她略一沉吟，目光掃過殿中冰雕玉盞、荔枝珍饈，朗聲吟道：
“冰魄凝瓊宴，金盤薦荔丹。”
殿中冰雕如玉，金盤盛著紅豔的荔枝。）
“風隨龍袖起，露自鳳池寒。”
帝王威儀，殿宇華貴，連風露都帶著皇家氣派。）
“聖澤滋黎庶，臣心效寸丹。”
皇恩浩蕩，福澤百姓，臣子自當竭儘忠誠。）
“願持霜雪誌，長奉九重歡。”
願以冰務司之職，為陛下分憂，使天下安樂。）
詩成，滿殿寂靜。
片刻後，皇帝撫掌大笑：“好！好一個‘願持霜雪誌，長奉九重歡’！”
群臣紛紛讚歎。
“此詩既頌聖恩，又表忠心，更暗含冰務司之職，當真妙極。”
升平公主輕嗤一聲，“馬屁精！這首詩用了兩個丹字，何來的妙極！”
哪知她這話剛說完，禮部侍郎權德輿便整理衣冠，向前半步躬身道：“陛下，臣鬥膽品評此詩，如嚼荔知味，有三重妙處：
其一，雙丹映赤，反見巧思。‘荔丹’如瑪瑙堆盤，是眼見的祥瑞；‘寸丹’似心血化碧，是胸中的肝膽。
其二，風露暗藏機杼。‘風隨龍袖起’看似寫禦苑微風，實暗合《周易》‘雲從龍，風從虎’的聖王氣象；‘露自鳳池寒’明描晨露清冷，卻暗用《毛詩》‘湛湛露斯，在彼豐草’的澤被之意。這般不著一字頌聖而聖德自顯，比直白稱頌更高明。
其三，霜雪作襯尤見風骨。恰似張曲江‘草木有本心，何求美人折’，將宴飲應製詩寫出竹節鬆魄。”
皇帝心情大好，舉杯道：“今日明慧縣主詩才驚豔，朕心甚慰！來，眾卿共飲此杯！”
眾人齊聲應和，殿內氣氛再度熱烈起來。
唯有李霓捏緊了手中的酒杯，指節發白，眼中妒火更盛——她本想當眾讓劉綽出醜，卻不料反讓她大放異彩！