劉綽接過信，拆開一看，眉頭漸漸舒展。
信中，杜鵬舉坦言自己已經放下。
這次去河西道，一是覺得這些年自己的文章始終少了些風骨，想經曆一番磨難後再重新應試。二是想親自看看西域榷場的運作，為日後大唐的商路拓展出力。
字裡行間，雖仍有淡淡的惆悵，卻多了幾分釋然。
“表兄他……終究是放下了。”劉綽輕歎一聲。
李德裕拍著她的肩安慰道：“鵬舉兄心胸開闊，假以時日，定能覓得良緣。”
離開劉宅後，兩個人直接去了國子監探望劉謙。
一進門，劉綽差點沒認出自己兄長來。
劉謙原本清秀俊朗的臉，此刻光禿禿的眉骨上方空蕩蕩的，顯得眼睛格外突兀。
甚至能看到幾道淺淺的傷痕。
沒了眉毛又胡子拉碴的，襯得他整個人憔悴又滑稽。
若不是還穿著國子監的校服，活像個剛從深山老林裡鑽出來的野人。
他衣襟上還沾著幾點墨漬，頭發隨意地束在腦後，幾縷碎發不聽話地翹著。
劉綽盯著他看了半晌，終於沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來：“四兄，你這是……自己剃的？”
劉謙摸了摸光溜溜的眉骨，苦笑道：“彆提了，剃的時候手抖，差點割傷了自己。”
他歎了口氣，又摸了摸下巴上的胡茬，“胡子倒是長得快……我決定了，不考中功名就隻剃眉毛不剃須。”
“啊？你真的要這樣？進士可不是那麼好考的，難道你要一直這樣？”
劉謙翻了個白眼：“我這副尊容，連國子監的門房見了我都要愣三愣，更彆說那些世家小姐了。”
他頓了頓，又自嘲地笑了笑，“不過也好，省得阿娘總惦記著讓我相看。”
劉綽笑得直不起腰，眼淚都快出來了：“四兄，你這招"破釜沉舟"，可真是……絕了！這幾日閉門苦讀的成效如何？”
劉謙苦笑道：“閉門是真，苦讀也是真，隻是我改主意了——我決定改考明經科。”
“明經科？”劉綽和李德裕異口同聲，滿臉詫異。
劉謙點點頭，神色堅定：“我仔細想過了，進士科雖風光，但競爭太激烈，我自知沒那個本事。明經科更重實務，與我性子也更合。與其在進士科裡碰運氣，不如腳踏實地，走一條更適合自己的路。況且……”
他頓了頓，壓低聲音道，“隻要能拖到春闈，等我考中明經科，有了功名在身，阿娘再想逼我娶彆人，可就沒那麼容易了。”
劉綽與李德裕對視一眼，心中了然。
劉謙這是為了愛情，甘願放下身段，選擇一條更穩妥的路。
劉綽心中一暖，忍不住伸手拍了拍他的肩膀：“四兄，你放心，我和二郎一定會幫你的。”
當即便將計劃找祁國公幫忙，給胡纓改換身份的事說了。
劉謙咧嘴一笑，沒了眉毛的臉顯得格外滑稽，可眼神卻異常明亮：“那就先謝過妹妹、妹夫了！能不能叫胡纓進來，我有幾句話想對她說。她躲我躲了好一段日子了。”
“這個好辦。不過，你改考明經科的事必須告知家裡一聲。這是你自己做的決定。你就自己去說服阿耶和阿娘，不要讓他們誤會是胡纓挑唆的。”劉綽又道。
劉謙忙不迭點頭。
“好！其實改考明經科這事，我之前跟阿耶提過一次的。”
元正佳節，長安城張燈結彩，處處洋溢著喜慶的氣息。
這段時日，兩人白日裡或攜手遊遍長安名勝，或窩在棲雲居的書房中，一起下棋，一起作畫，偶爾相視一笑，便勝過千言萬語。