劉翁的身體稍有好轉，但依舊口歪眼斜，吐字不清。
兩個人探病完，一踏進桃花塢的院子，就聽到房中傳來瑞兒咯咯的笑聲。
劉綽驚喜地看向李德裕，就聽他道：“知道你擔憂祖父的身體，我就讓人把瑞兒接了過來，這段時日咱們就在桃花塢住。”
“阿家和阿翁那裡可會為難你？”
“這就是父親和母親的意思。我祖父故去多年，如今咱們兩家就屬劉翁輩分高！做小輩的自然該好好儘孝。”
劉綽這才歡歡喜喜進屋看兒子。
夫妻倆住回桃花塢，最開心的莫過於胡纓了。
她想念劉綽，又極喜歡瑞兒，沒事就往桃花塢跑，恨不得直接住下。
弄得出長差歸來不久的劉謙很是吃味。
幾次下值回自己院子都沒看到愛妻後，他索性先繞去妹妹的桃花塢，再把自家娘子抓走。
他性子跳脫，進屋前先放輕腳步，在院子裡聽會兒女人們之間的悄悄話。
“說起來，‘杖八十，徒三年’還是判的太輕了。杖刑，每十下贖銅一斤。杖八十，八斤銅就能免刑。徒刑，一年贖銅二十斤，三年六十斤。二郎......兄這兩項罪過加起來，也隻要六十八斤銅。”胡纓忍不住吐槽，“這點錢對二叔一家來說算什麼？”
胡纓嫁人後在對劉家人的稱呼上，總是一不小心就用上奴仆對主人的叫法。
劉綽聽她及時改了口滿意地誇獎：“這就對了，四嫂，你是四兄明媒正娶的娘子，以後不能再用尊稱，就是二兄和二叔！說多了就習慣了！”
“六十八斤銅……”菡萏喃喃道，飛快地在心裡折算。
唐代銅錢與銅掛鉤，理論上“一貫錢”重六斤四兩，但實際流通中錢帛並行，折算複雜。
大體上，這六十八斤銅，約合十一貫錢左右。
“十一貫錢……的確有些少了！就是我自己攢的小金庫都能贖......”她掰著手指頭數起來，“二十多個呢！那個房二娘子才三十杖，豈不是半貫錢就能免刑？銘二郎君總不至於這麼快就把錢全花光了吧，為何還要三娘子貼錢？”
劉綽看她嘟嘴嘀咕的樣子，笑起來，“哎吆，我們菡萏原來這麼有錢，是個小富婆啊！”
菡萏認真道：“郡主您就彆拿奴婢取笑了！奴婢是跟在您身邊，才這麼有錢。這十一貫錢，尋常人家兩三年也不一定攢的下。奴婢是替您氣不過，銘二郎君也就罷了，好歹是自家人。要是那房涵交點錢就免了刑罰，您就不生氣？”
劉綽道，“陛下明旨，‘所涉贓款，加倍罰沒’！那筆罰金，才是大頭！我雖沒看過賬簿，但看那日二叔和二叔母的反應，二兄這次貪墨所得怕是不少！更何況，並非所有罪責、所有身份之人都可贖！按律，隻有官員及其家眷可以贖刑。”
胡纓點頭道：“是啊，二兄好歹是彭城劉氏的子弟，誘惑不大，打動不了他。俱文珍做局的時候自然下了重餌。”
“郡主，房涵不就是官眷？她阿耶可是經略使啊！”
“君無戲言。他們是聖人欽定的刑罰，是不可贖的。”
菡萏這才滿意道：“這我就放心了！她包藏禍心，都貶出長安了，還跑回來陷害您，就這麼讓她囫圇個走了，奴婢咽不下這口氣！”
劉綽指著她笑起來：“胡纓快看，菡萏的氣性比你都大！”
胡纓板著臉道：“不，按我的意思，應該把她直接宰了！斬草除根！”
三個人正說笑著，就見劉謙快步走了進來，臉色有些凝重，目光直接落在胡纓身上，聲音乾澀：
“纓娘，快，收拾一下，隨我去祁國公府。”
胡纓見他神色不對，心中莫名一緊，站起身問道：“夫君，怎麼了？”
劉綽也問：“出什麼事了？”
劉謙歎了口氣：“祁國公……薨了。”
“什麼？”胡纓愕然怔住，一時沒能反應過來。
祁國公郭曙，她的義父，若沒有他的照拂，她跟劉謙無論如何也無法破除門戶之見走到一起。
“何時的事？為何我們一點風聲都未聽到？”劉綽蹙眉問道。
“前日夜裡突發疾病，因為祖父也病著，祁國公府……這才沒派人來通知纓娘。誰能想到，今天人就沒了。剛才我在大門口，正巧碰到了國公府來送白事帖子的管事。說是老毛病了，這些年，祁國公也一直在服用你的速效救心丸。”
郭曙的葬禮，極儘哀榮。
府門前白幡招展，車馬絡繹不絕，滿長安城的勳貴高官、皇親國戚皆來送行。
劉綽和李德裕與祁國公府有些交情，也來送他最後一程。
靈堂正中，棺槨肅穆，裴氏一身孝服，哭得幾乎昏厥。