剛入秋，長安的空氣中還浮動著隱隱暑意。
中進士後回彭城報喜的杜鵬舉風塵仆仆歸來，帶著從老家帶回來的特產和見聞，騎馬往安邑坊劉宅而去。
行至東市附近，正是午後熱鬨時分，人流如織，叫賣聲不絕於耳。
杜鵬舉勒馬緩行，目光不經意掃過街邊新開的胡肆，正盤算著給劉家的小孩子們帶些新奇點心，忽聽前方一陣騷亂！
“讓開！快讓開！”
“馬驚了！小心！”
驚呼聲中，一匹棗紅駿馬馱著一抹鵝黃身影，如離弦之箭般自西向東狂奔而來！馬上的少女緊攥韁繩，身子伏低，可那馬顯然受了極大驚嚇，根本不聽使喚，四蹄翻飛間撞翻了好幾個攤子，瓜果菜蔬滾了一地。
行人驚恐避讓，場麵大亂。
杜鵬舉瞳孔一縮——那馬直奔的方向，正有幾個幼童在街心玩耍，嚇呆了不知躲避！
電光石火間，他不及細想，雙腿猛夾馬腹，胯下青驄馬長嘶一聲，斜刺裡衝出，竟直直朝著驚馬奔來的方向迎了上去！
“危險！”有人失聲喊道。
兩馬交錯瞬間，杜鵬舉探身、伸手，精準地一把抓住棗紅馬的籠頭，同時另一手疾伸，扣住了馬上少女的手腕！
“鬆韁！”他低喝。
少女下意識鬆手，杜鵬舉趁勢猛拉籠頭，自己胯下青驄馬也通人性般橫身一擋。棗紅馬被這股合力一帶，前蹄揚起，長聲嘶鳴，在原地踏了幾圈，終於喘著粗氣停了下來。
街麵上一時寂靜，隨即爆發出喝彩聲。
杜鵬舉這才鬆開手，翻身下馬，看向馬上驚魂未定的少女：“姑娘可安好？”
那少女約莫十六七歲，鵝黃騎裝襯得膚色如雪，眉宇間猶帶三分驚悸，卻無多少懼色，一雙杏眼亮得驚人。她抿了抿唇，利落地翻身下馬，動作乾脆漂亮，顯然騎術不錯。
“我沒事。”她聲音清脆，抬頭看向杜鵬舉，眼中閃過一絲好奇，“多謝郎君出手相救。方才好險——你那手控馬的功夫，真是漂亮！”
杜鵬舉微微一怔。
尋常女子遇此驚變，即便不哭，也該是嬌弱後怕模樣，這姑娘倒先讚起他的馬術來。
在河西道，他結交了不少朋友，控馬之術也是那時候練就的。
“舉手之勞。”他拱了拱手，目光落在她腰間一塊鎏金銅牌上——上麵隱約是個“高”字。
此時，幾個家仆模樣的人才氣喘籲籲追上來，為首的是個四十來歲的精壯漢子，一見少女便急道：“三娘子沒事吧？可嚇死小人了！”
“安叔，我沒事。”少女擺擺手，又看向杜鵬舉，“還不知恩人尊姓大名？”
“在下杜鵬舉。”
“杜鵬舉……”少女念了一遍，眼中忽地一亮，“可是今科進士、安邑坊劉家那位杜郎君？”
杜鵬舉有些意外：“姑娘認得在下？”
少女笑了，眉眼彎彎，那股將門虎女的颯爽氣撲麵而來：“我叫高翎歌，祖父是高固。早聽祖父提過杜郎君之名，說你是跟著劉家商隊走過河西道的讀書人，膽識不俗。今日一見，果然名不虛傳！”
渤海郡王高固的孫女。
杜鵬舉心中了然，再度拱手：“原來是高娘子，失敬。”
高翎歌卻大大方方打量他——青衫磊落，眉目清朗，雖是個文士，方才控馬救險時那份果決沉穩，倒比許多武將子弟還強些。