壽宴至半，酒酣耳熱。
主廳內，李吉甫正與幾位老臣追憶貞元舊事，時而撫掌大笑。
劉綽端坐女眷席間，目光卻越過重重人影，落在三位皇子身上。
鄧王李寧端坐如鬆，與身旁一位宗室老者低聲交談，言笑溫文。
澧王李惲已微醺，正拍案與人爭論馬球戰術，聲若洪鐘。
遂王李宥則安靜得多，隻偶爾與身側之人低語兩句，目光卻時不時瞟向兩位兄長。
三個半大少年，幼時在宮中一同讀書習武、嬉鬨玩耍，此刻卻分明隔著一層無形的壁。
劉綽放下茶盞，對身旁的菡萏低語幾句，菡萏點頭，帶著心腹婢女離開。
片刻後，劉綽起身走到三個皇子的席位道：“後園荷塘新辟了一處‘流觴曲水’，景致清幽，暑氣全消。有幾株異種墨蓮，正值花期，倒也稀罕。三位殿下久坐宴席，或覺悶熱，不妨移步後園，賞荷品茗，鬆快片刻。”
三位皇子皆是一怔。
這般場合，離席去後園賞荷，倒沒什麼。
一次性邀請他們三個，卻多少有些突兀。
鄧王李寧率先起身，笑容溫煦：“甚好！早聞李相府上園林精巧，既有奇花，自當一觀。”
澧王正嫌廳中氣悶，聞言拍腿：“好！本王也去透透氣！”
遂王眸光微動，亦優雅起身：“那便叨擾了。”
三人隨著劉綽往後園去，身後隻跟了兩三名貼身內侍、護衛。
穿過月洞門，眼前豁然開朗。
一片廣闊的荷塘映入眼簾，碧葉連天，粉荷亭亭。
塘邊新引活水，鑿石為渠，蜿蜒成一道窄窄的曲水，水聲淙淙，清澈見底。曲水旁錯落放置著五六方蒲團，中間一張矮幾，擺著茶具、點心，並幾樣看似普通的小玩意兒。
不少賓客都跟隨而來，看花的看花，瞧熱鬨的瞧熱鬨。
三位殿下來參加李吉甫的壽宴，自然是想在宰相麵前博好感。
今日這宴會上發生的事，必然很快就能傳入宮中。
這個劉綽真是有趣，既然立了莫談國事的牌子，為何又將三位殿下湊在一起，不尷尬麼？
劉綽微笑道：“荷塘清趣，頗解暑熱。然枯坐亦是無趣。我這裡備了件舊時玩意，或許能勾起殿下們兒時記憶。”
她示意身後跟著的兩名侍女打開錦盒。
盒中鋪著深色絨布，上麵整齊排列著十餘枚大小勻稱、打磨光滑的鵝卵石，石身溫潤，泛著天然的水澤光暈。
旁邊還有幾隻顏色各異、縫製精巧的小布囊。
“這是……‘擊壤’？”李寧有些不確定地問。
“殿下好記性。”劉綽點頭，“正是‘擊壤’。不過並非田間老叟以木屐擊土塊的古風，而是宮中與坊間小兒常玩的‘拋接石’遊戲。以布囊盛石，或單手拋接數枚，或二人、三人對拋互換，考驗眼力、手速與默契。臣在東宮做女官時，可是見過幾位殿下以此戲為樂的。”
她提及“東宮做女官時”，瞬間勾起了三位皇子內心深處幾乎被遺忘的畫麵。
那時他們的祖父尚是太子，他們年紀更小，住在同一處府邸，沒有那麼多臣屬環繞，沒有那麼多目光審視。
炎夏午後，樹蔭之下，似乎真的曾有過爭搶幾顆漂亮石子、笨拙地拋接、笑鬨成一團的時候……那記憶模糊而遙遠，卻帶著一股暖意。
李惲眼睛一亮，直接伸手從盒中抓起幾顆石子，在手裡掂了掂：“是這個！我想起來了！小時候好像玩過，老接不住，總砸腳！”
李宥也輕輕拿起一顆石子，指尖感受著那光滑微涼的觸感，低聲道：“似乎……是有這麼回事。”
“今日壽宴，來賓中多有攜帶年幼弟妹、子侄者。”
劉綽環視已漸漸被這邊動靜吸引過來的賓客，聲音清朗，“恰逢三位殿下在此，妾身便想著，不如設此‘擊壤’小戲，不論長幼尊卑，皆可參與，為壽宴添些童趣歡笑。”
她這番話，巧妙地將範圍擴大到所有賓客的“童趣”，避免了隻針對三位皇子的刻意感。
同時，“不論長幼尊卑”的提議，也符合當下輕鬆自在、莫談國事的宴會氛圍。
很快，曲水邊的空地便被清理出來，鋪上了厚實的氈毯。
錦盒中的鵝卵石和小布囊被擺放在中央矮幾上。
一些本就帶著孩子來的官員家眷，首先被吸引了，孩子們看著那些漂亮石子躍躍欲試。
一些年輕的世家子弟、女郎們也覺有趣，漸漸圍攏過來。
劉綽親自示範了幾種簡單的玩法：單手拋接兩石、三石，左右手互換，以及最基本的兩人麵對麵拋接一石。
上輩子她隻會單手拋接兩石，小時候又跟著紅果學了更多妙招。
她動作流暢，石子在她手中仿佛有了生命，劃出道道弧線，穩穩落入布囊或掌心，引得圍觀眾人輕聲喝彩。
“哪位先來一試？”劉綽笑問。
一個五六歲、虎頭虎腦的小男孩率先跑出來，抓起石子就扔，自然接不住，滾了一地，自己卻咯咯直笑。