壽宴散去時，已近黃昏。
賓客們陸續登車離去，李宅門前車馬粼粼，映著天際最後一抹橘紅的霞光。
許多人臨走時，仍津津樂道著今日的兩樁“奇事”——廳中那麵“莫談國事”的座屏，以及荷塘邊三位皇子與眾人同樂的“擊壤”遊戲。
製科風波後，有人以為李吉甫的壽宴必定會冷清，想不到一下子來了三個皇子。
本以為三個皇子都到了，壽宴必定會出亂子。就算不出亂子，也會惹得聖人猜忌，結果不僅整場壽宴順順利利，三位皇子還其樂融融。
送走最後一位賓客，李吉甫回到書房，屏退左右，獨坐片刻，忽對窗外道：“去，請二少夫人來一趟！”
劉綽推門而入，手中端著一盞參茶。
李吉甫接過茶，卻不喝，隻看著她：“今日那屏風，是你的手筆？”
“是。”劉綽坦然承認，“長嫂將席次安排交給我，兒媳思來想去，唯有此法可免紛爭。”
李吉甫沉默良久，忽地輕笑出聲：“好一個‘莫談國事’……你可知，今日這三個時辰，是為父近年來赴過最舒心的宴席？”
劉綽一怔。
宴席的主人不就是您麼？
“往日宴飲，總有人借酒探口風、套交情、議朝局，字字句句皆需斟酌應對，累得很。”李吉甫啜了口茶，神情舒展，“今日倒好，有你這四字鎮著，人人隻談風月，不論其他。連三位殿下都不必當眾試探較勁了。”
他放下茶盞，目光深沉：“五娘，你這一招，看似簡單，實則高明。既堵了眾人之口，又讓陛下知道——李家謹守臣份，不涉儲位之爭。”
劉綽垂眸：“兒媳隻是不願讓阿翁為難。”
“不為難。”李吉甫搖頭，語氣裡透出幾分感慨，“隻是……樹欲靜而風不止。幾位皇子都長大了，接著便要選妃成家。立儲的事估計很快就會有結果了。”
“兒媳明白。”
“明白就好。”李吉甫起身，走到書架前，取下一卷輿圖，“河湟用兵的方略，陛下已基本首肯。高固不日將赴隴右，沙陀部騎兵也開始西調。二郎查完了稅，如今國庫裡有錢打仗。接下來這半年，朝中不會太平——主戰主和之爭、錢糧調度之難、各方勢力博弈……你在市舶司，需格外謹慎。”
“是。”
“劉先生這一手，高明啊。”馬車上，漢陽公主李暢忍不住讚歎，“既全了壽宴喜慶，又避了朝堂忌諱，更難得的是……讓他們三個難得有了片刻兄弟和睦的光景。”
一旁的嬤嬤不解：“可這又能改變什麼？儲位之爭，終究是免不了的。”
想起今天升平公主那明顯不悅的臉色，又忍不住提醒：“公主與聖人一母同胞，說起來，三位殿下都是您的親侄子。
可如今嫁了人，就分出遠近親疏來了。三殿下畢竟是郭貴妃所出。往後可不能再表現得對大殿下那般喜愛了。”
她伸手指了指前麵，那意思很明顯，前麵的馬車上坐著升平公主呢。
李暢搖頭：“改變不了根本，卻能種下一顆種子。日後若真到了刀兵相見那一步，今日這點溫情回憶，或許就是一線轉機。治國平天下的人，心裡若全然冷硬如鐵，絕非蒼生之福。”
馬車駛離安邑坊，升平公主閉目養神，心中卻反複回味劉綽今日的種種安排。
她總覺得，小兒子突然決定遠赴安西也是劉綽的手筆，但派人多番打聽，居然一點消息都沒探到。
難道真是她離宮太久，宮裡已經使不上力了？
與此同時，紫宸殿內。
李純剛聽完吐突承璀關於壽宴的詳細稟報。
“……三位殿下起初各自為政，後在郡主提議下玩起了‘擊壤’之戲，竟漸漸有了配合。尤其是三人傳石，練了幾回後，頗有默契。”吐突承璀躬著身，聲音平穩，“席間無人議論朝政。郡主那篇《通才論》，倒是被不少賓客私下傳閱討論。”
李純指尖輕叩禦案，麵上看不出喜怒。
“莫談國事……”他緩緩重複這四個字，忽地輕笑一聲，“她倒是敢寫，也敢掛。那篇《通才論》，你怎麼看？”
吐突承璀謹慎道：“奴婢愚鈍，隻覺得郡主所言……似乎有些道理。科第、門蔭，都是為朝廷選才，若因出身門戶而相互攻訐，徒耗國力，確非社稷之福。”
“連你也覺得有道理？”李純瞥他一眼，“看來她是說到許多人心裡去了。這個劉綽眼界見識實在是……有時候，朕都覺得她看得太明白，明白得讓人有些不安。”
吐突承璀不敢接話。
殿內安靜了片刻，李純才道：“三位皇子今日表現如何？”
“鄧王殿下沉穩溫和，主動招呼兩位弟弟；澧王殿下起初莽撞，後也漸入佳境；遂王殿下雖安靜，卻也全程參與，無絲毫不悅。”吐突承璀如實道，“遊戲時，確有幾分兄弟和睦的模樣。”
李純沉默良久，揮了揮手：“朕知道了，退下吧。”
吐突承璀躬身退出。