慘叫聲中,吐蕃守軍紛紛跳下城牆。
“雲梯!上前!”軍令再次下達。
雲梯架起,撞車轟門,箭矢遮天蔽日。
高固親率陌刀隊突前。
六十五歲的白發老將揮舞長槊,每一擊都有吐蕃兵倒下。
他專挑吐蕃軍官廝殺,連斬三人後,周圍敵軍紛紛避退。
“大唐高固在此!誰敢一戰!”老將怒吼,聲若雷霆。
這一吼,竟讓城頭守軍為之一滯。
便在這時,城門轟然倒塌。
“殺——!”唐軍湧入石堡城。
巷戰持續了一整天。
吐蕃守軍憑借對地形的熟悉負隅頑抗,但唐軍顯然有備而來——他們手中的輿圖詳儘得可怕,連某條小巷裡有口枯井都標得清清楚楚。
黃昏時分,最後一股吐蕃殘兵退守城守府。
高固揮退想要強攻的部下,眯眼看了看天色:“用煙。”
士兵們將濕柴堆在府邸四周。濃煙灌入建築,裡麵很快傳來劇烈的咳嗽聲。
半刻鐘後,府門打開,吐蕃守將捂著口鼻踉蹌而出:“投……投降……”
血戰三日,石堡城頭終於插上大唐旗幟。
高固登上殘破的城樓,俯瞰腳下山河,老淚縱橫。
“敬則兄,你看到了嗎?石堡城......收回來了!”
夕陽如血,照在老將染血的鐵甲上。
而在遙遠的西域,郭昕剛剛打完第二場仗。
他們在沙漠綠洲伏擊了一支五百人的吐蕃巡邏隊。
安西軍利用對地形的熟悉,將敵軍引入流沙區,然後用弓箭從容點殺。
戰鬥結束,郭昕蹲在一具吐蕃傳信兵屍體旁,從他懷中搜出一封密信。
信是用吐蕃文寫的,副將翻譯過來:“……蘇毗部攻勢凶猛。令你部速抽兩千兵東援……”
郭昕眼中精光一閃:“傳令,改變路線。我們去打疏勒鎮。”
“將軍?疏勒鎮有守軍三千,我們每奪一城都要留人守城,如今不過才一千兵馬……”
“他不是唯一派出來的傳令兵,彆忘了,疏勒的吐蕃守軍被抽調東援。隻要嶺南運兵的船不停,四郎就能給我們補充兵源。”
郭昕展開輿圖,手指點在疏勒位置,“而且疏勒是西域最大的糧倉之一。打下來,咱們半年不愁吃,還能斷吐蕃一臂。”
而在千裡之外的朝堂上,李純正看著兩份同時送達的捷報。
一份來自東線:高固連克石堡、大鬥拔穀、宛秀城,兵鋒直指湟水。
一份來自西線:郭昕奇襲疏勒鎮,繳獲糧草器械無算,西域吐蕃軍震動。
“好!好!好!”李純連說三個好字,眼中隱有淚光,“東西並舉,勢如破竹!”
他看向階下的眾臣:“幾位愛卿調度有功,各賞金帛。”
臘月廿三,小年。
棲雲居裡炭火暖融,劉綽蹙眉看著一幅巨大的西北輿圖。
李德裕為她披上外袍:“娘子愁什麼?東線已收複河湟十一州,西線拿下疏勒、於闐,形勢大好。”
“正是形勢大好,才更需謹慎。”劉綽指著守捉郎傳回情報上的傷亡數字,“高老將軍用兵勇猛,但石堡城一戰,還是陣亡三千七百人,傷者倍之。”
她展開手指沿著唐軍推進路線劃過:“你看,東線已深入吐蕃實際控製區,補給線拉長三百裡。西線更險——吐蕃若從大小勃律調兵截斷後路,郭老將軍他們……”
話未說完,窗外忽然傳來急促腳步聲。
“郎君、郡主!”韓風氣喘籲籲闖入,甚至忘了行禮,“西線急報!安西軍在姑墨州遭伏,傷亡……傷亡逾千!”
劉綽手中茶盞“哐當”落地。
李德裕接過那份情報快速瀏覽,臉色漸沉:“吐蕃從於闐、焉耆兩地調兵三萬,合圍姑墨。郭老將軍率軍突圍……最棘手的是,軍中醫官戰死大半,傷兵無藥可治。”
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“藥材……”劉綽猛地起身,“讓綠柳把所有經營西域藥材的商戶,全部列出!”
她撲到書案前,邊寫邊念:“花多少錢無所謂,儘快購齊足量的金瘡藥、止血散、麻沸散。傳令市舶司工坊,所有三等光複餅暫停,轉產便攜傷藥包——按我上次給的配方!”
李德裕按住她顫抖的手:“娘子,冷靜。朝廷有太常寺、軍器監……此時貿然出手,守捉郎們定會暴露,怕是要引起陛下忌憚。”
“太常寺調藥需層層審批,傷兵們等不起!”劉綽眼圈發紅,“我的‘商隊’有現成的西域通道,沿途驛站、暗樁都是現成的。比他們快一倍!”
她看向李德裕,眼神近乎哀求:“二郎,那些傷兵的家人還在盼著他們活著回家……就算引得陛下懷疑,也不得不冒這個險了!”
李德裕沉默片刻,重重點頭:“我去求父親,特批通關文書。官麵上還要在長安采購一大批藥材,如此也算有個遮掩。”
“可短時間內,能籌集多少藥材?”
李德裕笑道:“楊恕不是欠你一個大人情麼?隻要他睜一隻眼閉一隻眼,百姓隻看見過去浩大的車隊,誰又會知曉車上裝的是什麼?最重要是要陛下相信,你送去前線的藥材都是走明路采購的。”
三日後,一支特殊的商隊從長安西市出發。
三十輛大車滿載“藥材”,車隊打出雙旗——一是大唐龍旗,一是劉綽的郡主徽記。
沿途關卡見旗放行,無人敢攔。
元和四年正月,長安城還沉浸在年節氣氛中。
一騎快馬自金光門疾馳而入,驛卒背插三根赤羽,一路高呼:“捷報——安西大捷!三路會師,斬首三萬!”
街市瞬間沸騰。百姓湧上街頭,爭相打聽消息。
“安西?是郭昕老將軍守的那個安西?”
“收回來了!都收回來了!”
“陛下萬歲!大唐萬歲!”
紫宸殿內,李純手持捷報,指尖微微發顫。殿中重臣個個麵露激動之色。
“......臘月廿三,東西兩軍會師,合擊吐蕃大軍於城下。血戰七日,斬首三萬,俘兩萬,殘敵西遁......高固部已收複涼、甘、肅、瓜、沙五州,兵鋒直指玉門關......沙陀部斷敵糧道十七處,焚毀輜重無算......”
李純緩緩放下捷報,閉目良久。再睜眼時,眼中已有淚光。
“傳旨:擢高固為河西、隴右節度使,封安國公;郭昕加太子太保,封武威王;朱邪執宜授北庭都護,封歸義侯;陣亡將士從優撫恤,免安西、隴右三年賦稅......”
他頓了頓,看向劉綽:“明慧郡主獻糧策、繪輿圖、通情報,功在社稷,加食邑五百戶,賜‘國士’金匾。”
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