她的指尖無意識地凝聚起青色冰霜，那冰霜比以往任何時候都要鋒利，竟徑直穿透了自己的手掌——沒有刻意用力，卻像有自主意識般，輕易劃破了皮肉。
鮮血從掌紋中滲出，一滴滴順著指縫往下墜，可還沒等落在青石板上，就被掌心殘留的冰霜瞬間凍結，變成了一顆顆殷紅的冰晶。
這些冰晶越積越多，很快便將她的雙手包裹，像兩副冰冷的血晶手套，刺痛感順著指尖蔓延至心臟，可她卻像毫無察覺般，任由冰霜繼續在傷口處凝結，仿佛隻有這樣的疼痛，才能稍稍緩解心底的愧疚。
李硯卿就站在不遠處，目光落在她流血的手上，卻沒有半分動容，仿佛眼前的景象隻是尋常的落葉飄零。
她平靜地開口，回答的仍是夏侯雪最初的問題：“你同我有幾分緣分——同是「青霜」使用者，我不願你在葉平那裡再受其他屈辱，這就是我出手的原因。”
夏侯雪猛地抬起頭，眼中還凝著未化的冰晶，聲音帶著一絲急切的懇求：“那你能不能……能不能救救張玉汝？哪怕隻是……”
“不能。”李硯卿沒有等她把話說完，便乾脆利落地打斷，語氣沒有絲毫起伏，像在陳述一個既定的事實。
她往前走了兩步，月白色的裙擺掃過地麵的落葉，聲音依舊冰冷而沉靜：“我幫你，是一時興起，而且不需要付出太大代價——不過是從葉平手裡要個人，欠個人情，對我而言不算什麼。但對於張玉汝的事情，我無能為力，況且就算我有那個能力，也不會出手。”
這話像一盆冰水，從夏侯雪的頭頂澆下，讓她瞬間僵在原地。
她看著李硯卿那雙毫無波瀾的眼睛。
若是在其他時候，看到李硯卿這般從容冷靜、不為外物所動的姿態，夏侯雪或許會心生羨慕——她一直渴望能有這樣的定力，不用被情緒左右。
可此刻，當這份“冷”直接對著自己的懇求時，她隻覺得一股深深的無力感包裹了全身，連呼吸都變得沉重。
這樣的人，心思比寒潭還深，立場比磐石還穩，她所做的決定，又豈是自己幾句帶著哭腔的懇求，就能輕易改變的？
夏侯雪張了張嘴，還想再說些什麼，卻發現喉嚨裡像堵了一團冰，什麼聲音都發不出來，隻能任由掌心的冰晶越結越厚，將那份求而不得的絕望，牢牢凍在心底。
院中的桂花樹又落下幾片葉子，恰好落在夏侯雪腳邊，被她周身的寒氣凍成了脆片，輕輕一碰便碎成了渣。
院中的風漸漸停了，桂花樹葉不再晃動，連空氣都仿佛跟著沉靜下來。
許是同屬「青霜」能力者帶來的先天好感，讓李硯卿原意多向對方解釋幾句。
她看著夏侯雪掌心凝結的血晶，沉默片刻後，緩緩開口，語氣比之前多了幾分不易察覺的鬆弛，卻依舊帶著化不開的冷靜。
“你或許覺得我冷漠，可在李家這樣的家族裡，冷漠是最好的保護色。”她抬手拂去肩頭一片飄落的桂花，指尖的動作很輕，眼底卻沒有半分溫度。
“我能走到今天這個位置，能被族裡信任，讓我負責部分實驗事宜，除了早年在能力上花的苦功，最大的原因其實是——我聽話。”
“聽話？”夏侯雪抬起頭，疑惑地看向她，掌心的刺痛似乎都減輕了幾分。
在她眼裡，李硯卿這般清貴又強大的人，本該是隨心所欲的，怎麼會用“聽話”來定義自己？
“對，聽話。”李硯卿重複了一遍，語氣沒有起伏，仿佛在說彆人的事。
“李家子弟眾多，比我天賦高、比我努力的人不在少數，可他們要麼太有‘自己的想法’，要麼忍不住為旁的事分心，最後能站在核心位置的，大多是像我這樣‘懂分寸’的人。”
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她頓了頓，目光落在院牆上的藤蔓上，像是在回憶什麼。
“我十五歲那年，族裡讓我放棄研究多年的冰係防禦術，轉去專攻攻擊性更強的「青霜刃」，理由是家族需要能快速斬殺異獸的戰力。
那時候我已經能憑防禦術在同輩中穩居前三，可族裡一句話，我還是把所有防禦術的卷軸都燒了，從頭開始練「青霜刃」，練到指尖全是凍瘡，也沒說過一句不。”
“族裡讓我和葉家合作，哪怕我知道葉平的手段齷齪，知道這場合作背後藏著多少見不得光的交易，我還是接了——因為這符合李家的利益。”
她轉過身，直視著夏侯雪的眼睛，那雙清冷的眸子裡，第一次露出了一絲極淡的疲憊。
“你看，我態度是不好，對葉平的厭惡擺在臉上，對實驗的事也沒什麼熱情，可我做的每一件事，都沒偏離家族的要求，都在為李家的利益鋪路。”
“隻要守住這個底線，我偶爾的‘任性’——比如把你帶回來，比如不願去實驗室看那些齷齪事——族裡也會睜一隻眼閉一隻眼，畢竟比起這些小事，我的‘聽話’才是更重要的。”
夏侯雪靜靜地聽著，心裡像被什麼東西堵住，說不出話來。
她忽然明白，李硯卿的冷漠不是天生的，而是一層厚厚的冰殼，是為了把自己的內心牢牢冰封起來，才不會被個人情緒影響家族的決定。
“我不是沒有自己的意誌。”李硯卿的聲音輕了些，像是在自言自語，又像是在對夏侯雪解釋。
“我也覺得那些實驗惡心，也覺得葉平的報複心太過扭曲，甚至剛才看到你為張玉汝難受時，我也想過要不要破例……可這些‘想’，在家族意誌麵前，什麼都算不上。”
她抬手，掌心再次凝結出一團青色霜雪，這一次，霜雪的光芒比之前黯淡了些。
“李家養我、教我能力，不是讓我隨心所欲的，是要我成為家族的‘工具’，成為能為李家遮風擋雨的戰力。我的個人意誌，早在我選擇留在李家的那天起，就被埋在最深處了，連我自己都快忘了它原本的樣子。”
說完這些，李硯卿收回掌心的霜雪，轉身走向正屋，留下夏侯雪一個人站在原地。
晚風再次吹起，帶著桂花的淡香，可夏侯雪卻覺得比之前更冷。
李硯卿救她，是同為「青霜」能力者的一絲憐憫，可這份憐憫，終究抵不過家族利益的重量，抵不過李硯卿早已被冰封的內心。
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