絕對的自由，從來都是人類意識中一種理想化的幻影。
就像人無法掙脫重力在青石板路上肆意騰空奔跑——雙腳剛離地麵半寸，便會被無形的力拽回。
無法脫離空氣在曠野中暢快呼吸，哪怕刻意憋氣，在一段時間之後，喉嚨裡便會湧上火燒般的窒息感，連眼前的光景都會漸漸模糊，耳邊隻剩心臟慌亂的跳動聲。
那些被我們視作“理所當然”的限製，從出生起就嵌在生活的每一處褶皺裡，像皮膚下的血管，從未真正遠離。
任何個體的自由都必然嵌套在層層限製之中。
這些限製並非冰冷的枷鎖，反而更像支撐“相對自由”的骨架。
若沒有這副骨架，無數個體的自由便會像脫韁的野馬，在無序中相互衝撞、傾軋，最終隻剩下滿地狼藉，連“安穩活著”都成了奢望。
早高峰的環城路上，紅色尾燈連成蜿蜒的河，車輪碾過路麵的聲響織成嘈雜的網。
若有司機無視實線隨意變道，方向盤猛地一打，輪胎摩擦地麵發出刺耳的尖叫，便可能撞向鄰車道勻速行駛的家用車。
那車裡或許載著啃著麵包趕去上學的孩子，包裝袋的碎屑還沾在嘴角；或許是剛結束夜班、眼底還帶著紅血絲的工人，手裡還攥著沒喝完的豆漿。
交通規則用白色實線劃定的邊界，看似捆住了“想快就快”的腳，卻讓每一輛車都能沿著車道平穩前行。
孩子能按時坐在教室晨讀，筆尖在課本上劃出整齊的橫線；工人能到家喝上一碗熱粥，驅散徹夜工作的疲憊。這份“安全通行”的自由，比一時的速度更珍貴，比片刻的急躁更實在。
課堂裡的陽光斜斜落在課桌上，粉筆在黑板上劃出沙沙的聲響，像春蠶啃食桑葉。
若有學生隨意喧嘩、扔擲紙團，紙團劃過空氣的輕響便會像石子投入平靜的湖麵，那些渴望聽清老師講解的同學，便會被噪音拽出思緒，指尖的筆懸在筆記本上，遲遲落不下去，眼裡滿是焦急與無奈。
課堂紀律限製了“肆意打鬨”的自由，卻為每個求知者撐起了一片安靜的天地，讓公式與文字能順暢地鑽進耳朵，落在心裡，長成未來的模樣。
法律對“殺人自由”的嚴禁，本質上是為了保障弱者“生存”與“表達”的自由。
若任由暴力肆意橫行，巷子裡的老人不敢在傍晚出門散步，怕被暗處竄出的人搶劫；市集裡的小販不敢反駁蠻橫的顧客，怕招來一頓拳打腳踢；連孩子都要在夜裡攥著父母的衣角才能入睡，夢裡都是猙獰的麵孔。
當恐懼吞噬了開口的勇氣，弱者連“說不”的權利都沒有，又何談追求夢想、選擇生活的自由？那些看似“束縛”的法律條文，實則是弱者的保護傘，是黑暗裡的光。
市場規則對“壟斷兼並”的約束，亦是為了避免少數資本獨占資源。
若讓巨頭肆意吞噬小商販的生存空間，普通人便會陷入“要麼接受極低的薪水被剝削，要麼失業在家挨餓”的絕境。
年輕的畢業生找不到合適的工作，隻能去流水線做重複的活，手指在機械按鈕上磨出薄繭；中年的工人不敢辭職，怕家裡的房貸斷供，怕孩子的學費交不上，隻能在委屈裡一天天熬著。
這份對“壟斷”的限製，是為了讓每個人都能有選擇工作的餘地，不至於被生活逼到懸崖邊，讓“努力就能過得好”不至於成為空話。
這些限製的本質，從來不是剝奪自由，而是劃定邊界——讓你的自由止步於我的鼻尖前，讓我的選擇不傷害你的權利。
如此，每個個體的自由才能在安全的範圍內生根、發芽，長出枝葉，不至於成為刺向他人的利器，不至於讓“自由”變成“自私”的借口。
可偏偏有人將這種“邊界”視作礙眼的障礙，將“不損害他人”的底線視作沉重的束縛——比如那些以剝削為存續根基的勢力，比如神州國的天人家族。
對他們而言，“不去妨礙彆人的自由”不僅困難，更是與自身利益徹底相悖的命題。
因為他們所追求的“自由”，從來不是個體正當權利的實現，而是不受約束地壓迫他人、掠奪資源的“無序自由”，是將他人的命運踩在腳下，為自己鋪路的特權。
天人李家在家族成員體內植入咒印時，總說“這是為了保障大家的安全”，語氣裡帶著虛偽的關切。
可那咒印埋在經脈裡的觸感，李硯卿比誰都清楚——它像一顆蟄伏的毒刺，平日裡沒什麼感覺，可隻要她有半分反抗的念頭，便會立刻蘇醒，帶來鑽心的疼。
之前她曾經拒絕過家族的安排，就在她拒絕以後，丹田就傳來一陣絞痛，像是有無數細針在紮著經脈，疼得她蜷在鋪著絲綢的床榻上，冷汗浸濕了裡衣，連咬著唇喊出聲的力氣都沒有。
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長老們站在床邊，鎏金的袍角掃過地麵，發出輕微的聲響，語氣卻冰冷得像寒冬的雪：“硯卿，家族的安排就是你的命，彆想著選。”
他們的眼神裡沒有絲毫憐憫，隻有對“不聽話”的不滿。
她的人生自由，早已被壓縮成“服從家族”這唯一選項。
而李家通過這種控製，將成員變成擴張勢力的工具。
剝削的人越多，李家掌控的資源就越龐大，家族核心成員能享有的“自由”就越無邊界——他們可以坐在雕花木椅上，手指輕輕敲擊扶手，就隨意決定旁係子弟的生死。
可以封鎖某地的修煉秘境，隻允許自己的子女進入，讓旁人連秘境的門都摸不到；可以在議事廳裡拍板製定規則，所有條款都圍著“李家的利益”轉，哪怕損害了千萬人的利益也毫不在意。
這種“自由”的擴張，恰恰是建立在無數普通人“自由”被剝奪的基礎上。
普通能力者因為資源被壟斷，修煉到瓶頸就再也無法突破，隻能看著天人子弟輕易進階，眼裡滿是羨慕與不甘。
底層民眾因為天人壓迫，連在自家門口擺攤都要交高額的“保護費”，若是交不上，攤位就會被砸，人還會被打，基本的生存安全都無法保障。
這些勢力口中的“自由”，從來都是雙重標準的虛偽說辭。
他們要求普通人遵守規則、放棄反抗，說“安分守己才是正道”，語氣裡滿是高高在上的傲慢；卻為自己謀求“超越規則”的特權，做著傷天害理的事還理直氣壯。
他們宣稱“自由需要代價”，卻把所有代價都轉嫁給被剝削者。
讓旁係子弟去送命，讓底層民眾挨餓，自己則坐在華麗的宮殿裡，吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，享受著用他人痛苦換來的“自由”。
他們不願接受“不妨礙他人”的底線，因為一旦失去剝削他人的自由，他們賴以為生的特權體係便會轟然倒塌，那些錦衣玉食、呼風喚雨的日子，也就到頭了。
李硯卿曾在家族的練武場上見過最殘酷的一幕：兩位長老為了爭奪利益，用咒印指揮旁係的兩個少年互相殘殺。
那兩個少年不過十五六歲，臉上還帶著少年人的青澀，眼裡還帶著未脫的稚氣，手裡的長刀卻朝著對方的胸口砍去。