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“說不打就不打？此乃千載難逢之機，皇帝應當知曉。”徐滄幾乎沒有思考便開口回道。
見他如此，司徒孝憐欲言又止。男人要談論軍國大事，她不便勸解……
“皇帝可知斥候探報，耶律武陽部正往居延道隘口處集結。”說著，徐滄將指尖叩擊著輿圖上那片原野。“這條死狗是何謀劃，無需我多言皇帝也知。”
“涼州對峙久矣，徒耗民財。元帝應當與蠻狗早有協定，這是在給你施壓。也是在給陛下施壓……”言罷，司徒孝憐撩起裙擺坐在了徐滄身旁。“但也隻是施壓，以我之見，此時的北蠻斷然不敢南下。”
“的確如此！若咱揮師北上，隻需讓布老頭牽製即可，我領中軍直出亭山。”徐滄將輿圖調轉，一把推到了紀淩的身前。
盯著輿圖上朱砂標出的據點，紀淩伸手抽出腰間玉柄，在皮紙上劃出三道弧線。“蠻子騎卒同樣利於曠野奔襲，你若執意要戰，除去都亭道，上穀郡也是重中之重。若能將戰場誘至武平山麓……”思慮幾息，紀淩將玉柄指向兩山夾峙之處。“此處地勢狹窄，可折其鋒芒。”
司徒孝憐垂眸撥弄著林間枯葉，聽著這熟悉的戰事分析，不由的回想起二人多年以前。
自打入宮，隆聖帝常於深夜在文德殿鋪開輿圖，對著燭火喃喃自語，這張輿圖上的每道折痕都浸染著鮮血……
“當年一戰，寧毅率軍繞後奇襲，以火攻破了耶律崇明大軍。”徐滄琢磨著輿圖，眼神隨之森冷了幾分。“如今北蠻新政已立，耶律武陽更以狡詐聞名，不會輕易中伏。”
“長途奔襲最忌孤軍深入，誘敵即可。”隆聖帝輕笑一聲，扳指在指間來回轉動。“布信擅走險路，又是鎮北軍主帥，自是不二之人選。”
聽聞此言，徐滄頗有些不悅。“布老頭都已經年過七旬，你這是想讓他埋骨異鄉？簡直荒唐。”
“那就讓老三前去。”言罷，紀淩緩緩將輿圖合起。“身為皇子，這個籌碼不小。他營武多年，也該為大周立些功勞了。”
此話一出，徐滄尚未開口，司徒孝憐卻驟然抬頭。紀允是什麼情況她自然知曉，太子之位除了紀賢與紀武，不會在有彆人。
讓紀武做誘餌？這哪裡是讓老三立功，分明是借蠻狗的刀，削孫國安的羽翼。
“陛下……”
司徒孝憐話未開口，卻被紀淩陰沉的眼神所打斷。“軍國大事，你少插言。”
此間溫度……驟降。徐滄垂眸盯著自己的靴尖，隻當沒看見司徒孝憐轉變的臉色。司徒府如今退居幕後，國稅司也重歸皇權，這般所為，想來是打算向孫國安埋刀了……
“依我看，此計可行。”思慮幾息，徐滄突然開口。“紀武在營中多年，從未獨自領兵。既是曆練，也是為國，以皇子為餌，皇帝的確是好氣魄。”
“結果皇子，若是朕在，朕親自前往也未嘗不可。”言罷，紀淩拍了拍徐滄的肩膀。“朕把人交給你，若是帶不回來，你自知深意。”
“不敢。哼！誰敢納！徐滄麵無表情的隨意拱了拱手，心中卻實屬不爽。哪怕是此等國運之戰，還打算借機固權，皇帝就是皇帝……
秋風吹過，晃得火把忽明忽暗。司徒孝憐看著兩個男人在陰影中對峙，臉上神色也並不比徐滄好。連個氣都沒通，突然便要徐滄帶著自己離京？所為君恩，真有那麼大度？更何況自己與徐滄之間的誤會早已深埋，究竟為何還猶未可知。
看了眼徐滄，又看了眼司徒孝憐，紀淩忽然開口言道：“那便暫定如此。
待到明年春來，一旦涼州大捷，徐州營率先開拔，與鎮北軍合兵燕嶺。若是……”
“……”說到一半，徐滄忽然插話。“此番興兵北伐，東盧那邊皇帝還得套牢實一些。”
“這個自然。”紀淩起身朝著深處走去，雙手負於身後不停敲打。“朕已決議，將妃魚嫁入東盧。此誠何意，你當知曉。”
“聽聞東君的皇長孫文武雙全，皇帝這般也不吃虧！莫把這些都強調給我聽。”徐滄將酒壇甩至一旁，同樣站起身來。
“………”紀淩並未接話，隻是回頭瞥了對方一眼。“行了，時辰不早，帶著她走吧。今夜便回北境，莫要耽擱。”
此話一出，司徒孝憐渾身僵硬。
看著眼前這張熟悉又陌生的臉，她竟是有幾分心亂。自嫁入宮中，多年以來，紀淩對自己並沒有什麼出格之舉，反而遷就寬容。
如今突然放自己離開，期盼了多年的心願得以實現，卻又那麼的似虛似幻。
“陛下自是英明神武，孝憐不過是個無用之人罷了。”言罷，她垂眸避開那道目光。“此去北境，難報聖恩。”言罷，她微微欠身，提起裙擺便朝徐滄走去。“陛下萬年，大周萬年。”
對於這樣的話，紀淩並不在意。他盯著對方看了許久，最終所有未出之言均化為一抹笑容。“去吧，今日便啟程。你這些年所好之物與所喜之物，朕會讓劉辟給你送去燕城。
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當年之事非朕所願，莫要怪朕……”
牽起徐滄的手，司徒孝憐再度施禮。“你還愣著作甚？行禮啊？”
“給他行禮？他可沒安好心。”徐滄不自知的摳了摳鼻尖，額頭上竟是留下幾滴冷汗。
見他如此，紀淩心知肚明。本想壓住心頭的嘲笑，幾息之後實在控製不住，竟是當場笑得前俯後仰。“你讓這莽夫謝朕？等你隨他回到燕城，你看安凝霜抽不抽他就完事了！
行了，就此彆過。”
話音剛落，其人縱身一躍，很快便消失在此處。
待其走後，徐滄和司徒孝憐對視一眼，雙方卻均未開口說話……
也不知是生疏，還是存有芥蒂……
子時三刻，神京城暴雨如注。
徐滄牽著黑馬立在西街後巷，馬蹄踩在積水裡，濺起細碎的水花。看著那扇緊閉的朱漆門，他深吸了一口氣。
“王爺！”一道低沉的聲音從身後傳來。
徐滄轉身，劉辟手裡捧著個描金漆盒快步走來。“這是陛下賜予司徒大小姐的。”
“不必說了。”接過盒子，徐滄指尖觸到盒蓋上的龍紋，恍惚間回想起與紀淩相識後的點點滴滴……
朱漆門“吱呀”一聲打開，司徒孝憐裹著件青灰色鬥篷走出。“走吧。”