微弱的燭火在他的眸中跳動。
蕭明月覺得燈下的阿爾赫烈有種難言的神秘，可他也很溫柔。
阿爾赫烈將她的濕發攏到腦後“南北諸州皆知我殺了老西夜王，眼下西夜州政令不一，人心惶惶，不管那王位最終落在誰的手中，他們與烏州都是仇恨難解。我明裡尋釁，實則暗助沙州並非添亂，隻是作事謀始，烏州不幫沙州，那今後沙州便會為西夜州北攻而大開城門。”
蕭明月靜靜地聽著。
“北道中段由延州把控，你見過延州王，鼠目寸光，難以深交，南道要衝若被西夜州占據，便可窺見未來十年，烏州勢局危矣。我不允許伊洛徵的繼位之路有任何的絆腳石。”
阿爾赫烈分析南北兩道對於烏州的險兆，其間有一點十分明確，那便是他將漠北視為最危險的敵患。
蕭明月在此刻於他深信不疑。
“你還有其他的問題嗎？”阿爾赫烈問。
蕭明月頓默，她原想問烏州的謀局，還有他的手段，可當看向心愛之人時，問的卻是“你會受傷嗎？”
很明顯地，阿爾赫烈也是一愣。
蕭明月微微俯下身，在他的鼻翼上落下一吻“彆受傷，我等你。”
從來都是隻身踏上危途，後退無路的獨影，此時得到了一人的牽掛。
阿爾赫烈抬眸深深與之凝望，似野火赫赫，逆風燎原，叫人如何都按捺不住。
他用指尖捏滅了燭芯，室內突陷一片昏暗。
書案倒塌的時候蕭明月的身下是溫熱的臂彎，緊接著如潮水般洶湧的親吻襲來，她放在寬肩上的手掌再難推開。
一點微窒息，一點眩暈。
她的腰間一涼，繼而有溫熱的手掌撫上，頸間的熱息不斷加劇，兩人心跳如雷浮浮沉沉。十指相扣之下，他們成為這世間最親密之人。
“渺渺……”
黑暗之下傳來一聲壓抑。
“就一會……”
“我不動你。”
蕭明月仿若溺水一般，她懼怕窒息卻又貪戀激蕩，仰頭呼吸著奄奄嗯了一聲。
燈燭雖滅，心火卻可明曜一切。
阿爾赫烈離開芳陽宮的時候，手中多了一物。
蕭明月將拿回的狼牙歸還於他。
“這次是信物嗎？”他問。
她說“是福佑。願你始終如一，永遠地走在陽光下。”
那夜的繾綣成為他們對未來心照不宣的誓言。
從寒冬到開春，在異鄉度過第一個新年的蕭明月，竟也覺得心中很安然。
阿聿與烏格都隨著阿爾赫烈出門了，後來往芳陽宮奏報消息的是大祿孤殷。孤殷讓人將阿爾赫烈的行程親口轉告蕭明月，蕭明月想當然以為這都是伊洛徵的指示。
芳陽宮連續燒了好幾天的染爐，從清水、魚湯再到花椒，能燙食的美味皆流水般吃了個遍。
蕭明月將羊肉與紫蘇作料後彆有風味，陸九瑩漸漸不再排斥。
蒲歌就地取材將風乾的果肉煮成茶水，讓大家每日三盞調理脾胃，花玲瓏因此食欲大增，日日沿著赤穀城的主道轉圈，最後實在閒不住溜出城外，與小河公主不期而遇共同打起野味，故而每一頓吃食都添了清燉野雉。
蕭明月挑了幾隻最肥美的野雉用來宴請霍家十八騎。
彼時宴上是以陸九瑩為首的四位娘子，十八位郎君皆頷首跽坐不敢抬頭，便是陸九瑩開口請君食也無人敢動箸筷。
蕭明月得了陸九瑩示意，舉杯禮敬霍宴，霍宴難辭而回敬，其餘人才慢慢鬆懈。
花玲瓏越發懂事，不去瞧諸君的麵容，也不過問他們何來，規規矩矩地坐在蕭明月身側，阿姊說一句道一聲她方才有多動作。
蒲歌坐案望聞問切，將壯漢們都好好瞧了一番。
請宴之後，霍宴被單獨留下。
陸九瑩推開沉重的木窗，清冷的空氣迎麵而來。
眼前是極目的蔚藍，長天儘處則是巍巍雪山，她輕聲說道“霍將軍縱橫塞外，想是見過無數美景，若瞧見一隻翱翔天空的鷹棲於寒枝，是否覺得有些可惜？”
霍宴聞言抬臂，頷首應聲“公主，塞外冬雪雖美，但春風總歸到來，屬下以為日月重光，寒枝抽芽，若那隻鷹畏懼光陰，貪生怕死，那枝頭誰都可以棲落，長空誰都可以翱翔，下屬不覺可惜。”
蕭明月頓感踏實，這就是霍家軍，一腔孤勇絕不回頭。
陸九瑩點點頭。
霍宴忠心昭昭，隨後看向蕭明月“我知曉公主西嫁的意圖，也明悉烏州在南北兩道間的困境，從銀月關入境途經的北道七州，居州、危州、夷州、利州、侖州、延州、墨州，其間夷州、侖州、延州三地為北道要地，他們皆與漢、烏交淺，往下的尉州、疏州也是心有異動，難以相謀。”
“再看南道，南道諸州與匈奴相距甚遠，我漢即便通行此路也會斷於兩道交會之處的蔥嶺之地，那裡的西夜州也是難以交善。烏州在此間所受的掣肘將會很大程度地扼製我漢建交。以前霍老將軍在世時就說過，河西是飄蕩在山河之間的一隻船，可茫海之中最穩固的莫屬一座橋，小霍將軍接手河西，著手‘造橋’，但他的心中另有一期盼，便是‘修路’。”
蕭明月將這些話聽進了內心深處“修一條暢通無阻，邦交大道之路。”
霍宴說“霍家軍的拳頭很硬，可再硬的拳頭也打不破高山巨石，我家小霍將軍並沒有實現期盼。”
陸九瑩與蕭明月相視而望，前者思慮烏州內況，後者則跳出眼下看向更遠之處。
蕭明月回眸看來，窗外一巒又一巒的高山成為她輝煌的背景“不論渡船、建橋，還是修路，皆是行之惟艱，但或許，人心所向之事，隻有走出去，才會有更多的可能。為此，我願意一試。”
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